烛火跳了一下，我放下最后一张简报。绿芜刚走，脚步声在门外消失。案上地图还摊着，三条集会路线用红线标出，其中一条直通南郊废庙。初十，三日后。
门被轻轻叩响。
“进来。”我说。
苏玉衡和金元宝并肩走入，衣袍整齐，神情平静。他们站在殿中，没有立刻说话。苏玉衡手里拿着一份折起的纸页，边缘已被手指磨得发毛。金元宝站他身侧半步，目光扫过我面前摊开的卷宗，又迅速收回。
“这么晚了，还有事？”我抬眼。
苏玉衡上前一步，将那页纸放在我案前。“这是我和金元宝这两日查到的事，本想再核实几处，但今晚发现一处新动向，不能再等。”
我展开纸页。上面是两人笔迹交替写成的记录，条理清晰：赵铁衣五日前夜出宫门，守卫登记为“赴马场试新马”，但马场管事称当日并无接待记录；玄夜连续三晚借观星名义前往北苑外围，每次停留不超过半炷香，却总在离开后有杂役看见他与某人低语；谢知章七日前曾召一名外臣子弟入御花园偏殿，谈话中途 abruptly 中断，那人出来时脸色发白，次日便请病假离京。
最下方一行字是金元宝写的：“昨夜，赵铁衣再次出宫，路线绕行南市，于第七客栈后巷停驻一刻钟，离去时袖口沾有香灰。”
我盯着那行字。
香灰。东城烧黄纸的人也用了同一种劣质线香，刑部留了样本。
“你们怎么开始查的？”我问。
“春宴筹备需要各府报备礼单。”苏玉衡答，“我负责汇总，发现几位皇夫身边人都在打听宫防换岗时间。金元宝那边，账房报来说有人冒用金家商号名义联系江湖货栈。”
金元宝接道：“我们没声张，只借商议事务的由头，分别接触他们身边人。有些话不能明问，但听多了，就听出了不对。”
我点头。
“还有一件。”金元宝从袖中取出一张小纸条，“今早混进去的暗探传出来的。有人在第七客栈说‘北苑有信已通’，旁边一人应‘主脉将动’。说这话的人，穿着赵铁衣府上的侍从服。”
我猛地抬头。
“我们确认过了。”苏玉衡声音压低，“那名侍从今日并未出府，衣服是被人偷拿走的。而赵铁衣昨夜回府后，立即烧了一堆碎布。”
帐内一时安静。
我脑中飞快过着线索。江湖人用“影摇”口令，与月涟漪残方有关；烧纸念咒，手法出自苗疆；联络点设在金家后巷；现在，皇夫身边的侍从参与集会，口称“北苑有信”。
北苑是司星辰牢房所在，也是月涟漪旧居。
“你们觉得，这些皇夫是受谁指使？”我问。
苏玉衡看了金元宝一眼。“我们查过他们近一个月往来。玄夜曾私下会见一名自称南峒医者的男子，那人后来被发现死在城外破庙，身上带有一枚青鳞纹铜牌。谢知章翻查的宫门记录里，有三个月前月涟漪母族送药入宫的记载。赵铁衣……”他顿了顿，“他府中一名老仆，十年前曾在南境驻军，恰好是当年镇压苗乱的副队。”
我手指轻敲案角。
十年前那场苗乱，正是月涟漪族人被贬的关键事件。若他的旧部仍在，趁乱起事，并不奇怪。
“可他们图什么？”我盯着两人，“七位皇夫，各有背景。苏家要的是血脉继承，金家想控经济，赵家护兵权，玄夜为敌国效力，谢知章推儒治理想。他们的目标完全不同。”
“但现在，他们有了共同利益。”金元宝说，“只要朝廷大乱，前线吃紧，各自的目的就有机会实现。而混乱的最好方式，就是让女帝身边起火。”
我闭了闭眼。
没错。只要后宫不稳，朝堂必乱。萧绝若被迫回援，北境防线就会松动。敌军便可趁势突破。
这不是单纯的叛乱，是内外合谋的局。
“你们有没有想过，这可能是反间计？”我睁开眼，“有人故意让你们看到这些，目的是挑起我对皇夫的猜忌，瓦解联姻根基？”
苏玉衡摇头。“我们考虑过。但‘北苑有信’这句话，只有当年跟随月涟漪的亲信才知道。连刑部卷宗里都没记。若非内部泄露，外人不可能得知。”
我沉默。
这句话确实极密。当年月涟漪在宫中发展势力，以“北苑清修”为名，实则暗中联络旧部。他曾在一次密会上说过：“若有变故，信自北苑出，见者即知主令已下。”
如今，这句话出现了。
“还有。”苏玉衡低声，“我们查了那几名皇夫近日的饮食记录。赵铁衣、玄夜、谢知章三人，都在服用一种名为‘安神散’的药。太医院备案说是调理心悸，但配药的太医……是林太医。”
林太医。
那个曾为月涟漪诊治、行为异常的太医。
我缓缓坐直。
蛊毒需长期控制人心。若这三人已被种下命蛊，或服下依赖性药物，那么他们的行动，就不完全是自主选择。
这是比背叛更可怕的局面——他们可能已经被操控了。
“你们二人。”我看向他们，“为何现在才报？”
“怕打草惊蛇。”金元宝说，“若我们一察觉就上报，对方会立刻收手。现在我们已经摸清他们的联络频率和模式，才能确保后续能顺藤摸瓜。”
我盯着他们许久。
苏玉衡低头站着，神色坦然。金元宝虽有些紧张，但眼神坚定。他们是七人中唯二主动来报的，且证据链条完整，无夸大之词。
我伸手取来皇夫名册，翻开。
笔尖蘸墨，在纸上移动。
赵铁衣、玄夜、谢知章——三个名字旁，落下红圈。
苏玉衡、金元宝——两人名下，写下“可信”二字。
其余三人暂未涉及，不做标记。
“此事仅限你我知道。”我放下笔，“从现在起，你们不得再私下调查，也不得表现出任何异样。照常议事，照常往来。”
“是。”两人齐声应下。
“绿芜！”我扬声。
她很快进来。
“今日所有奏对记录封存，未经我允许，不得调阅。另外，把南郊地形图拿来，我要看通往废庙的每一条路。”
绿芜领命退出。
我抬头看向二人。“你们回去吧。记住，不要改变日常行程。明日春宴彩排，你们按时到场。”
他们躬身退下。
殿内只剩我一人。
烛火映在墙上，影子拉得很长。我翻开江湖集会路线图，手指沿着第七客栈划向南郊废庙，又从废庙连向金家后巷、北苑别院、冷灶房旧址。
五个点，围成一个圈。
而中心，正是皇宫。
若三日后他们在南郊集会，点燃“血月将升”的信号，同时宫中有皇夫呼应，内外一起发难，京城必然大乱。
我拿起朱笔，正要标注防御节点。
门外传来绿芜的声音：“娘娘，南郊地形图已备好。”
我没有回答。
笔尖悬在纸上，墨滴落，晕开一个小黑点。
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