1936年的春夜，上海的雨下得又急又冷。
福源钱庄后巷的青石板路被雨水泡得发亮，像一面面小镜子，映着天边偶尔划过的闪电。沈逸风正站在窗前，望着院中那棵被风雨吹得东倒西歪的石榴树，忽然，一阵急促而压抑的敲门声响起。
“谁？”他沉声问。
门被推开一条缝，一个浑身湿透的身影挤了进来，是林婉清的弟弟，小豆子。他怀里紧紧抱着一个长方形的铁皮盒，雨水顺着他冻得发青的脸颊往下淌，牙关不住地打颤：“先、先生！南京……南京来的密信！”
沈逸风的心猛地一沉。他快步上前，一把扶住小豆子，接过那个沉甸甸的铁盒。盒身已经被雨水浸得冰凉，锁孔里还塞着一小截被水泡烂的火漆印。
“先进屋。”他拉开里屋的门，一股暖风立刻裹住了浑身湿透的少年。
壁炉里的火“噼啪”作响，驱散了些许寒意。小豆子哆哆嗦嗦地换下湿衣，沈逸风则坐在书桌前，用一把小银剪，小心翼翼地撬开了铁盒的锁。
盒子里没有信纸，只有两样东西：
一枚被掰成两半的银元，以及一张用特殊药水写成的、字迹模糊的纸条。
林婉清端着热姜茶走进来，看清盒中物事，倒吸一口冷气。她凑到书桌前，看着那枚半截银元，声音发紧：“逸风，这……这是什么东西？比真银还亮！”
沈逸风没说话。他拿起那枚半截的“银元”，用镊子夹着，轻轻放在燃烧的酒精灯火焰上。
没有“滋啦”的声响，没有氧化的斑点。
在跳跃的火光中，那半枚伪币的表面，竟泛起了一层诡异的、流动的银蓝色光泽，像淬了毒的宝石，妖异而美丽。它不像真银那样变成柔和的暖黄色，反而像一块在火中燃烧的、冰冷的金属。
“汞合金。”沈逸风的声音很低，像从牙缝里挤出来的，“他们用汞和银的合金铸币，再用化学药剂处理表面。这种东西，比重和真银差不多，光泽更亮，连我师父周伯庸传下来的‘听声辨银’、‘磁石吸银’，全都失效了。”
他用镊子尖端轻轻一划，伪币表面没有留下任何划痕，光滑得像镜子。
林婉清的脸色煞白：“那……那岂不是……”
“岂不是连最老道的掌柜都得被骗？”沈逸风放下镊子，目光扫过地图上西南的标记，“高桥正雄这次玩的是‘科技升级’。华北的合金是铅锡，好防；西南的，是汞。这东西更难搞，也更毒——长期接触，会要人命。”
纸条上的字迹经过药水显影，勉强能辨认出几个字：“黔省青岩，新币试验，毒砂为引……”
“毒砂？”阿福刚好推门进来，听见最后两个字，吓了一跳，“东家，是朱砂吗？那玩意儿有毒啊！”
“比朱砂毒得多。”沈逸风将伪币和纸条一并收进铁盒，重新锁好，“这是要把整个西南的金融，变成一个毒窝。我们，必须去。”
书房的煤油灯将三个人的影子投在墙上，拉得很长。
窗外的雨还在下，敲打着玻璃，像无数只窥伺的眼睛。
“西南……”林婉清的手指无意识地绞着衣角，“那里山高路远，又是军阀混战的地盘，我们怎么进去？”
“所以才要你们两个来商量。”沈逸风看着他们，目光坚定，“阿福，你联络重庆的地下党，查清楚‘贵州实业公司’的背景，还有那个青岩古镇的矿洞。婉清，你动用你父亲的关系，查查西南官场上，谁和高桥的残部有联系。”
他站起身，走到墙边，取下那把挂在墙上的、跟随他多年的勃朗宁手枪，熟练地检查着弹匣。
“我先去。”他说，“你们随后跟上。记住，这不是去砸场子，是去做一场最艰难的‘金融体检’——我们要找出这个‘新火种’，然后，把它彻底掐灭。”
小豆子已经换好了干衣服，抱着那本《盾》杂志，站在门口听着。
他虽然听不懂“汞合金”、“毒砂”这些词，但他听懂了沈先生话语里的凝重，也看见了窗外那片深不见底的、被雨水模糊的夜色。
他走过去，将杂志递给沈逸风：“先生，带上这个。里面的防伪知识，或许……或许能用得上。”
沈逸风接过杂志，翻到第一期的封面，看着那枚合金伪币的图案，又看了看手中的汞合金样本，忽然笑了：“好。这本《盾》，也该去西南，长长见识了。”
夜更深了。
沈逸风将铁盒和杂志小心地收进公文包，最后看了一眼地图上那个被标记为“青岩”的红点。他知道，这趟西南之行，比去华北更危险，更凶险。
但金融的战场，容不得退缩。
每一个新的威胁，都是一颗“新火种”。
而他们，
就是那批
要扑灭所有火种的
逆行者。
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