晨光刚漫过耶梦加德之眼时，周肆就收到了护卫带来的消息，苏忆为他安排了去调查线索的车。是斯莱普尼尔车队的补给车，刚好要往阿尔巴军运输线方向走，顺路能载他到线索标注的第一个地点。
风马听说能出门遛弯，兴奋地在宿舍里转圈，黑金色鬃毛上沾的绒毛都飘了起来。周肆把苏忆给的纤维纸折好塞进怀里，又装了些干燥的菌丝样本，他担心遇敌的时候，万一附近的冻土里没有菌丝，或许就能用上。
刚走到宿舍区门口，就看到一辆漆着欺骗色的重型悬浮车停在路边，车身上印着匹八蹄生风的骏马图腾，这是斯莱普尼尔车队的标志。车旁林暮正和一个穿着棕色皮质马甲的男人有说有笑的闲聊。
“是周肆先生吧？” 男人见到周肆出来，急忙迎上来，脸上带着爽朗的笑，袖口别着和车身上一样的八足骏马徽章，“我是车队后勤队长，叫巴顿。苏忆大人说您要去黑松坡那边，正好我们车要去那边送补给，顺路！”
巴顿身材高大，手背上有层厚厚的茧，一看就是常年跑运输的人。他帮周肆把风马引到车厢侧面的兽栏里。栏里铺着柔软的干草，还放了块冻肉干，风马立刻凑过去啃起来。“咱们这车载重稳，冻土上跑着也不颠，您放心。” 巴顿说着，引周肆和林暮进了驾驶室旁边的副舱。
副舱里很宽敞，摆着张折叠桌，桌上放着个铁皮水壶和几包压缩饼干。巴顿给周肆和林暮各倒了杯热水，自己也拧开水壶灌了一口，叹道：“这洛赫兰的天，越来越冷了，昨天跑运输时，连车辙都冻得比石头还硬。”
周肆捧着热水杯，目光落在窗外，悬浮车正顺着蛇身延伸的方向行驶，远处能看到零星的符文光带，是圣地外围的防御线。“斯莱普尼尔车队常跑这条线？” 他随口问道，心里却在琢磨：苏忆特意安排十大势力之一的车队来接，怕不只是 “顺路” 这么简单，多半是想看看他是不是真愿意履行 “力所能及帮忙” 的承诺。
巴顿点头，语气里带着几分自豪：“咱们车队在洛赫兰跑了二十年运输，从南边的草原到北边的冻土，就没有咱不敢走的路！不过最近倒是遇上了麻烦。”
他揉了揉眉心，拿起桌上的一包菌类食物，递给周肆看，“您看这个，是联盟配给的‘冰茸菌’，新鲜的能当菜，晒干了能煮粥，本来是最好的便携粮。可咱们跑长途，车厢里再怎么保温，这菌子放个三天就发黏，没法吃了。”
周肆接过那包菌子，拆开一角,里面的冰茸菌果然有些发潮，边缘还泛着淡淡的霉点。“上次送补给到西边的哨所，带了两百斤，结果坏了快一半，哨所的兄弟只能啃硬饼干。” 巴顿语气里满是无奈，“咱们试过用冻土裹着保鲜，可冻土离了冻土层就会化了然后就渗水；用能量保温箱吧，又太费能源，车队跑一趟运输，能源得省着用在赶路和应对异兽上。”
副舱里的暖风吹着，巴顿还在絮絮叨叨地说：“苏忆大人说您有特殊的异能，能让菌丝在冻土上生长。我本来没好意思问，可一想到哨所兄弟饿肚子的样，还是忍不住……” 他话没说完，却悄悄抬眼观察周肆的反应，那眼神里带着试探，倒让周肆更确定了。这是苏忆的意思，借车队的困境看看他的态度。
周肆放下水杯，从怀里掏出个小布包，里面是他带的干燥菌丝样本。“冰茸菌的问题，或许我能试试。” 他说着，把菌丝倒在折叠桌上。那些菌丝是灰白色的，细如发丝，却透着韧劲，在暖光下泛着淡淡的光泽。“我这菌丝有休眠特性，平时干燥着能放很久，只要给点水和微弱的能量，就能快速激活生长。”
巴顿眼睛一亮，凑过来仔细看：“您的意思是…… 把这菌丝和冰茸菌放一起？”
“不止。” 周肆拿起桌上的铁皮水壶，倒了几滴温水在菌丝上，又从口袋里摸出个小小的能量晶核。这是上次击杀异兽后捡的，里面还剩点微弱能量。他把晶核放在菌丝旁，指尖轻轻碰了碰菌丝，灰白色的菌丝立刻像活过来一样，开始朝着温水的方向蔓延，却没有疯长，只是保持着缓慢的舒展速度。
“我可以做一种‘休眠菌包’。” 周肆解释道，“把冰茸菌的菌种和我的休眠菌丝混合，装在透气的兽皮袋里，再掺一点稀释的能量液。平时菌丝会抑制冰茸菌生长，让它保持休眠状态，不会坏；等要吃的时候，往袋里倒点水，菌丝吸收水分后会释放能量，冰茸菌就能在半个时辰内长到能吃的程度，还新鲜。”
巴顿听得眼睛都直了，伸手想去碰那些舒展的菌丝，又怕碰坏了，小心翼翼地收回手：“这…… 这真能行？要是成了，咱们车队以后跑长途，再也不用愁菌子坏了！”
“可以先做个样品试试。” 周肆说着，从巴顿车里找了块干净的兽皮，剪成长方形的小袋，又取了些冰茸菌的干菌种，和自己的休眠菌丝混合均匀，倒了点巴顿车里的能量补给液进去。那是给悬浮车应急用的，能量浓度刚好适合菌丝。
他把混合物装进兽皮袋，扎紧袋口，只留了个小小的透气孔：“你看，这样就成了。现在摸袋子是干的，放半个月都不会坏。等要吃的时候，剪开透气孔，倒五十毫升温水进去，等半个时辰再打开，里面的冰茸菌就能吃了。”
巴顿接过兽皮袋，捏在手里反复看，又凑到鼻子前闻了闻。只有淡淡的菌香，没有一点潮味。“我这就找个杯子试试！” 他兴奋地跳起来，从驾驶室里拿了个搪瓷杯，剪开兽皮袋的透气孔，倒了点温水进去，又把袋子口扎好，放在暖风口。
半个时辰过得很快，风马在兽栏里啃完肉干，开始用头蹭栏门，想进来看看。巴顿盯着桌上的兽皮袋，手都有点痒了。终于到时间，周肆示意他可以打开。巴顿小心翼翼地剪开袋子，一股新鲜的菌香立刻飘了出来，里面的冰茸菌已经长到了指甲盖大小，白白嫩嫩的，还带着点湿润的光泽，和新鲜采摘的没两样。
“成了！真成了！” 巴顿激动地拿起一颗菌子放进嘴里，嚼了嚼，眼睛更亮了，“和刚煮的一样鲜！周先生，您这手艺也太神了！” 他放下杯子，抓着周肆的手，语气诚恳：“我代表斯莱普尼尔车队谢谢您！要是您能多做些这样的菌包，咱们车队愿意用运输资源换。以后您要再查什么线索，只要在咱们车队跑的路线上，随叫随到！”
周肆笑了笑，抽回手：“不用换，之前我跟苏忆大人说过，只要能帮上联盟的忙，我愿意出力。” 他心里清楚，这一趟不仅解决了车队的难题，也让苏忆看到了他的诚意，没有正式加入，却没敷衍 “力所能及” 的承诺。
悬浮车继续往前开，巴顿开始跟周肆聊斯莱普尼尔车队的事：“咱们车队虽然主要跑运输，可真遇上阿尔巴军的巡逻队，也不怕！车上装的能量炮，能轻易打穿他们的轻型装甲车。上次在黑松坡，还帮哨所的兄弟挡过一次突袭呢！”
他说着，指了指车窗外远处的一片矮坡，“过了那片坡，就是黑松坡落脚点了，咱们车要在那儿停半小时，给落脚点送点补给，您也能下来透透气。”
周肆顺着他指的方向看过去，矮坡上隐约能看到几座石屋，那是联盟用来安置近期救助人员的小落脚点，正好是纤维纸上标注的第一个线索附近。他心里一动，想着或许能在落脚点问问有没有凌霄花女孩的消息。
风马似乎察觉到快到地方，在兽栏里不安地刨了刨蹄子。周肆摸了摸怀里的纤维纸，又看了看桌上剩下的菌丝样本。这次帮斯莱普尼尔车队解决了难题，不仅兑现了承诺，还多了个愿意帮忙的势力，或许找任霄的路，能比想象中顺一点。
半小时后，悬浮车停在了黑松坡落脚点。巴顿忙着和落脚点的人交接补给，周肆则带着风马在附近转了转。石屋旁有几个孩子在玩雪，远处的哨所传来巡逻兵的脚步声。
他不敢迟疑拖延，和林暮各自找人问了一圈，线索都指向了黑松坡东侧废弃哨所。这时却听到巴顿在喊他：“周先生！阿暮！咱们该走了，再往前开半小时，就能到你们要去的地方了！”
周肆应了一声，转身往车的方向走。路过补给车时，看到巴顿正跟车队的人炫耀那个休眠菌包，脸上满是自豪：“这是周先生做的，以后咱们车队再也不愁菌子坏了！等回去，我就跟队长说，多跟周先生请教请教！”
周肆笑着上了副舱，悬浮车重新启动。林暮在安抚着趴在兽栏里的风马，看着窗外不断后退的雪景，尾巴轻轻晃着。他摸出怀里的纤维纸，指尖在 “黑松坡” 三个字上顿了顿，距离不远也正在车队的行进路线上，苏忆的情报出乎意料地靠谱。
车窗外的蛇身延伸方向渐渐模糊，远处的冻土上开始出现零星的黑松林。周肆知道，离线索更近了一步，而这一切的开始，不过是一次 “顺路” 的接送，一场看似偶然的请求。
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