就在海伦娜在爱琴海底与波塞冬的残留意志较劲,秦卫疆为全球性危机征兆焦头烂额之际,世界的另一个角落,一种截然不同的力量正在悄无声息地蔓延,其方式温和而致命,如同甜美的毒药。
南欧某个以阳光和奢华闻名的海滨城市,一场规模空前的露天布道会正在举行。不同于传统教堂的肃穆,这场面更像是一场融合了明星演唱会与高端慈善晚宴的混合体。巨大的白色帐篷下,衣香鬓影,名流云集。空气中弥漫着高级香水的味道,以及一种……过于浓郁的、类似栀子花与乳香混合的甜腻气息。
舞台中央,“圣母”玛丽亚·科尔多瓦身着纯白长裙,笑容温婉慈悲,仿佛自带柔光滤镜。她的声音通过顶级音响设备传遍全场,不高亢,却有种奇异的穿透力,能轻易抚平听众内心的焦躁。她讲述着爱、宽恕与希望,言辞朴素,却直击许多在物质丰富中感到精神空虚的现代人的心灵。
但真正让她的教派“圣光救赎会”如野火般蔓延的,是她定期展示的“神迹”——治疗。
此刻,她正轻轻握住一位坐在轮椅上、患有罕见神经系统疾病的老富翁颤抖的手。无数镜头对准这一幕,台下鸦雀无声,只有压抑的呼吸声。玛丽亚闭上眼,口中吟诵着无人能懂的轻柔祷文,另一只手悬在富翁的额前。
渐渐地,她的掌心散发出柔和而不刺眼的乳白色光芒,如同温暖的月光。那光芒笼罩住老富翁,他原本扭曲的面容逐渐平和,身体剧烈的颤抖也慢慢停止。几分钟后,在全场难以置信的目光中,他竟然颤巍巍地、依靠自己的力量,从轮椅上站了起来!
现场爆发出雷鸣般的掌声和惊呼,夹杂着激动的哭泣声。镁光灯闪成一片。老富翁热泪盈眶,试图拥抱玛丽亚,声音哽咽:“奇迹!这是圣母的奇迹!”
玛丽亚适时地后退半步,保持着她圣洁的微笑,谦逊地低下头:“不,这是主的恩典,是信仰的力量。我只是一个卑微的导管。” 她的话语通过麦克风传开,更显得她无私而伟大。
然而,在无人注意的角落,当那位老富翁在家人簇拥下激动地走下台时,他偶尔投向玛丽亚背影的眼神,却闪烁着一丝与年龄和病情完全不符的、近乎疯狂的炽热与崇拜,那是一种失去自我思考能力的、纯粹的狂热。这种眼神,在不少接受过玛丽亚“治疗”的人身上,都曾短暂地出现过,只是很快会被正常的喜悦所掩盖,或被旁观者忽略。
后台,玛丽亚卸下了面对公众的完美笑容,接过助手递来的温水,小口啜饮。她的额头有细微的汗珠,连续施展“治疗”对她而言也是不小的消耗。但她的眼神依旧明亮,甚至带着一种满足的疲惫,如同刚刚完成一场精彩演出的艺术家。
“今天的募捐数额统计出来了吗?”她问身边的另一位助手,语气平静,与台上的悲天悯人判若两人。
“初步统计已经超过预期目标的三倍,夫人。尤其是詹金斯先生的家族基金会,表示将长期支持我们的慈善事业。”助手恭敬地汇报,脸上带着钦佩。
玛丽亚微微颔首。资本,是传播“福音”最有效的工具。她深知,在这些社会名流和富豪中间,疾病、衰老、对死亡的恐惧,是比任何教义都更具吸引力的痛点。她的“治疗”能力,就是打开他们心扉和钱包最有效的钥匙。
当然,并非所有人都能被彻底“治愈”。对于一些绝症,她只能做到暂时缓解痛苦、或者给予精神上的慰藉。但这就足够了。只要有一个成功的案例被大肆宣扬,就足以吸引无数渴望奇迹的人蜂拥而至。而每一次“治疗”,无论成功与否,都会在她与受术者之间建立起一种微妙的精神链接,一种潜移默化的影响,让他们对她产生更深层次的依赖和信任。那种偶尔闪过的狂热眼神,正是这种精神影响的副产品。
她的教派迅速扩张,不仅在富人阶层,也通过免费的基础“治疗”和救济活动,吸引了大批底层信众。一座座“圣光救赎中心”在全球各地拔地而起,设计现代而温馨,更像高端疗养中心而不是教堂。
在某次小范围的“高级信徒”分享会上,玛丽亚看着台下那些眼神充满渴望与依赖的面孔,心中平静无波。她需要这些信徒,需要他们的财富,更需要他们汇聚起来的、那种纯粹的、近乎盲目的“信仰之力”。这种力量,对她而言,比任何单一的神器都更为滋补和强大。
海伦娜追求的是用资本和强力神器掌控一切,建立看得见的秩序。而她玛丽亚,则选择了一条更隐蔽、也更深入的道路——直接掌控人心。她就像一位最高明的园丁,精心培育着名为“信仰”的作物,等待收获的季节。
她走到窗边,看着远处海伦娜财团旗下酒店的霓虹灯标志,嘴角泛起一丝难以察觉的、带着怜悯的微笑。我的姐妹,你还在与古老石头和冰冷海水搏斗,而我,已开始播种新时代的田野。当你的神器之光闪耀时,我的信仰之藤,或许早已缠绕住世界的根基。
只是,那些埋藏在温和治愈之下的狂热种子,最终会开出怎样的花,结出怎样的果,连她自己,或许也无法完全预料。那偶尔闪过的狂热眼神,像黑暗中无声滋生的苔藓,预示着这条通往“救赎”的道路,可能远比表面看起来更加幽深和危险。
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