钦差旌旗远去，青州官场尘埃落定。平安县仿佛卸下了千斤重担，连空气都透着几分轻快。杜明远官升同知，仍兼本县县令，可谓实至名归，众望所归。他没有丝毫懈怠，将全部精力都投入到了期盼已久的银矿开发上。这不仅是平安县脱贫致富的希望，更是他兑现对百姓承诺的开始。
经过紧锣密鼓的筹备，选定了黄道吉日，杜明远要在后山矿场举行正式的开工仪式。这一日，天色湛蓝，阳光和煦。矿场入口处，早已清理出一片平整的场地，新搭建的牌楼上披红挂彩，写着“平安矿场”四个大字的匾额熠熠生辉。全县的百姓几乎都来了，人山人海，比过年还要热闹。老人们拄着拐杖，妇人们穿着干净的衣裳，孩子们在人群中钻来钻去，脸上都洋溢着期盼的笑容。
杜明远身穿簇新的官袍，精神抖擞。他身后，站着核心的伙伴们：红姑换上了一身利落的青色劲装，英姿飒爽；李火火的右臂还吊着，但气色好了很多，咧着大嘴笑得开心；孙慢慢依旧是一副慢悠悠的样子，但眼神中透着欣慰；钱多多则抱着他那宝贝算盘，小眼睛放光，仿佛已经看到了白花花的银子。
吉时已到，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣！杜明远上前一步，接过乡勇递上的系着红绸的铁镐，气沉丹田，朗声道：“开矿利民，佑我平安！今日，我平安县银矿，正式开工！” 说罢，他奋力挥动铁镐，在一块象征性的矿石上敲下了第一镐！
“开工喽！”
“杜青天威武！”
百姓们爆发出震天的欢呼声！掌声、锣鼓声、鞭炮声汇成一片，在山谷间回荡。
紧接着，早已准备就绪的矿工们，在几位老矿工的带领下，喊着号子，精神饱满地进入矿洞。他们都是本地招募的乡民，经过红姑和李火火的简单培训，虽然技艺生疏，但干劲十足。不多时，矿洞内便传来了叮叮当当的凿石声，充满了生机与希望。
等待是焦急而又兴奋的。约莫过了一个时辰，只见几名矿工推着一辆满载着灰褐色矿石的独轮车，从矿洞里走了出来！阳光下，那些矿石隐隐闪烁着金属的光泽！
“出矿啦！第一车矿石出山啦！” 有人激动地大喊！
人群再次沸腾！大家围上前去，争相看着那车沉甸甸的希望。杜明远拿起一块矿石，仔细端详，虽然还需冶炼提纯，但这确确实实是含银的矿苗！品质看起来相当不错！
“好！太好了！” 杜明远心情激荡，将矿石高高举起，“乡亲们！看到了吗？这就是咱们平安县未来的根基！只要咱们齐心协力，好日子，就在眼前！”
“齐心协力！好日子！” 众人齐声高呼，声震四野。
第一车矿石被小心翼翼地装上等候已久的马车，车辕上插着红旗，在众人的簇拥和注视下，缓缓驶出矿场，它将作为样本，被送往州府指定的官营冶炼厂进行检验和初步冶炼。
望着远去的马车，杜明远心潮澎湃。他知道，这只是一个开始，后续的开采、运输、冶炼、销售，千头万绪，困难重重。但有这么多支持他的百姓，有身边这群可靠的伙伴，他有信心带领平安县，走出一条康庄大道。
矿石出山，希望启航。
但这矿，真能顺顺当当地开出泼天富贵来吗？
前方的挑战，才刚刚开始。
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