杜明远的信，如同投入湖面的石子，迅速激起了涟漪。他并未直接向曹如意求助，而是 先修书数封，分别寄给几位相交莫逆的邻县知县以及省府几位风宪官，信中 客观陈述胡为才无理挑衅之事，不添油加醋，只求其能主持公道，在必要时仗义执言。这些官员，素知杜明远为人，对其治绩亦多有耳闻，接到信后，或回信表示关切，或答应在适当场合发声，虽不能直接施压，却也在道义上形成了对胡为才的孤立之势。
与此同时，杜明远在平安县内，开始了他最擅长的“合纵连横”。他并未大张旗鼓，而是 选择在一个风和日丽的午后，于县衙后园设下简单茶宴，邀请了钱多多、孙老倔、柳娘子、李火火、红姑，以及几位在乡里素有威望的老牌乡绅。没有山珍海味，只有清茶一杯，几样时令点心。
茶过三巡，杜明远开门见山，将胡为才的图谋和盘托出，言辞恳切：“诸位乡贤，明远今日请各位来，非为私利，实为公义。清源胡令，垂涎我银矿，以势压人。此矿乃我平安县命脉所系，关乎赋税，关乎民生，关乎学堂，关乎每一位乡邻的福祉。若被其得逞，我县数年心血，恐毁于一旦。明远一己之力有限，恳请诸位，同心协力，共度难关！**”
钱多多 第一个跳起来，激动得算盘珠子乱响：“大人！这还有什么好说的！咱平安县的钱袋子，岂能让人白白掏了去？俺钱多多第一个不答应！需要打点哪里，需要多少银子，大人您开口！俺……俺这回绝不抠门！” 他虽肉疼，但深知矿利若失，损失更大。
孙老倔 重重一顿拐棍，吹胡子瞪眼：“哼！他胡为才算个什么东西！敢来咱地盘撒野！杜大人，您放心！咱平安县的百姓不是好欺负的！俺这就回去发动族里子弟，日夜守在矿上，看哪个敢来动土！”
柳娘子 沉稳开口，声音清晰：“杜大人，妾身以为，硬抗之外，还需软功。可否由织坊出面，联合县内各大商户，联名向州府乃至省城陈情，言明银矿对我县工商之重要？同时，加紧织坊生产，多出精品，显示我县民生富足，并非可任人拿捏之软柿子。”
李火火 拍案而起：“对！柳姐说得在理！俺李火火别的没有，有一把子力气！护矿队随时待命！红姑，你说呢？” 他看向一旁沉默的红姑。红姑微微颔首，言简意赅：“人在矿在。” 四个字，掷地有声。
几位老乡绅 也纷纷表态，支持杜县令，愿意出钱出力，联络各方关系，共同应对。他们深知，平安县好了，他们才能更好，这是一荣俱荣，一损俱损的关系。
见群情激昂，民心可用，杜明远心中大定。他趁热打铁，布置任务：钱多多负责统筹钱粮，以备不时之需；孙老倔组织乡勇，加强边境巡防，但严禁主动挑衅；柳娘子和小丫负责联络商户，准备联名陈情；李火火和红姑则整肃护矿队，严阵以待。一张由官府牵头，乡绅主导，全民参与的保护网，迅速织就。
然而，杜明远清楚，这些内在措施，只能起到防御和威慑作用，要彻底打消胡为才的贪念，还需“上方宝剑”。他 再次提笔，给曹如意写了一封密信。信中，他 绝口直接求助，而是 以汇报石磐近况为引子（提及石磐在沔阳挫败豪强、清丈田亩的政绩），不经意间 带出平安县目前面临的困境，强调银矿对于稳定地方、供养石磐此类寒门官员继续为国效力的重要性，最后，委婉表示“恐宵小之辈借端生事，有负曹公昔日维护之心”。信写得不卑不亢，既点明了利害关系，又给曹如意留足了插手干预的余地与理由。
信由绝对心腹秘密送出。接下来的日子，平安县外松内紧，一切如常，却暗流涌动。
胡为才 见杜明远回文强硬，县内又铁板一块，一时难以得手，便加紧了省城的活动，散布更多对杜明远不利的谣言。然而，数日后，情势悄然发生变化。先是省里那位原本支持胡为才的要员，态度忽然暧昧起来，不再积极为其说话；接着，有御史风闻奏事，虽未点名，却 暗指某些地方官“不务实事，专事倾轧，与民争利”，敲山震虎之意明显；更让胡为才心惊的是，他隐约听到风声，京中司礼监似乎对平安县之事有所关注！
胡为才 虽贪，却不傻。他立刻意识到，杜明远绝非表面看起来那么简单，其背后恐怕有他惹不起的力量。权衡利弊之下，他 不得不收敛气焰，主动放缓了攻势，那场所谓的“协同开发”闹剧，最终不了了之。
平安银矿，有惊无险地保住了。消息传回，全县欢腾。杜明远 站在县衙高处，望着脚下这片充满生机的土地，心中感慨万千。这次危机，让他更加深刻地体会到“民心可用，人脉可贵”。这份由他多年清廉奉公、真心待民所织就的 无形护网，关键时刻，比千军万马更具力量。它不仅包含了钱多多、孙老倔这些本土力量，延伸至周边正直的官员，甚至 触及了京城曹如意那样的权势人物。这张网，以道义和利益为纽带，看似松散，实则坚韧。
然而，经此一事，杜明远也清醒地认识到，平安县已不再是从前那个默默无闻的边远小县，它的发展，必然会引起更多外界的关注，乃至觊觎。未来的路，该如何走，才能既保住这份基业，又不至于卷入更大的漩涡？
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