韦顺家中是平地一声雷，迎来了意想不到的升迁之喜。而中书舍人孟玉的府上，却是愁云惨淡，笼罩在一片难以言说的憋闷与惶恐之中。
他也“升”了。
从中书舍人孟玉，变成了工部虞部司郎中孟玉。
听起来是中书舍人升到了工部郎中，品级未变，甚至职权范围似乎还大了些。但明眼人都知道，这简直是云泥之别！
中书舍人官职虽不算极高，却是天子近臣，掌侍进奏，参议表章，代皇帝草拟诏书，是名副其实的“机要秘书”。日日随侍君前，见皇帝的时间比见自家亲爹都多，清贵无比，前途无量。只要得了皇帝青眼，外放或擢升皆是坦途。
而工部在六部中本就地位不显，虞部司更是闲差中的闲差，掌管的是苑囿、山泽草木、百官蕃客的菜蔬薪炭供应以及畋猎之事，几乎与核心权力绝缘。
这分明是贬谪！
孟玉整个人都懵了，如同被一盆冰水从头浇到脚，心里拔凉拔凉，更涌起巨大的委屈和不解。
他投靠荣王，当初是隐隐得了皇上暗示的！皇上不是要他暗中观察、牵制荣王吗？怎么如今事发了，非但不保他，反而要贬斥他？
他哪里想得到，皇帝此刻在宫里，想起他也是一肚子火气！
朕是让你去荣王身边做个暗桩，盯着他，必要时引导他，谁让你真个去给他当心腹谋士，为他摇旗呐喊、冲锋陷阵了？你这蠢材，分明是摆错了自己的位置！贬你去虞部司管菜园子，都是看在你还算“听话”的份上，从轻发落了！
处置了孟玉，皇帝胸中那口因荣王势力膨胀而淤积的恶气，总算松快了些。他目光在朝臣名录上扫过，顺手就将自己那个刚满十七岁的小外甥，康乐长公主的次子秦瀚，提溜出来，补了中书舍人的缺。
秦瀚这小子，没什么别的突出优点，就是个十足的“兄控”。一控他亲哥，殿前副都指挥使秦深；二控他表兄，太子。
平日里开口闭口就是“我哥说了……”、“我表哥认为……”，那股子盲从崇拜的劲儿，连他亲娘康乐长公主都没眼看。
可皇帝瞧着却觉得挺好。知孝悌，敬兄长，心思纯直，是好孩子！最重要的是，用着放心！
来，给皇舅干活来！也省得被那些心思深沉的老狐狸带坏。
秦瀚接到旨意，乐得一蹦三尺高！他哥秦深是殿前副都指挥使，相当于给他皇帝舅舅“看大门”；太子表兄在东宫。他要是做了中书舍人，岂不是天天都能见到两位兄长了？这差事简直是为他量身定做的！至于他亲爹是殿前都指挥使也在宫里，能时时管束他的事儿，他一高兴，全忘了。
想到此处，秦瀚手脚麻利地收拾好行装，兴冲冲就进宫找他皇帝舅舅报到去了。
至于秦瀚年纪尚轻、资历全无？没人敢质疑。那可是皇上嫡亲的外甥，康乐长公主的宝贝疙瘩，太子的忠实拥趸，谁敢多嘴？
秦瀚规规矩矩给皇帝舅舅请了安，得了几句勉励，便按捺不住雀跃的心情，请求在宫里“熟悉环境”。
皇帝看他那藏不住事的模样，笑着摆了摆手，准了。
秦瀚想都没想，目标明确，出了大殿就一溜烟朝着东宫的方向“溜达”过去了。
东宫之内，太子正立于书案前，执笔作画。他悬腕运笔，洁白的宣纸上，墨迹渐渐勾勒出美人，身姿窈窕，亭亭玉立，裙裾微扬，仿佛正凭栏远眺，又似欲转身离去，带着一种难以捉摸的风致。笔下的美人，身段仪态无一不精，唯独那张脸，却是一片空白。
此番让荣王赔了夫人又折兵，不仅损失了大量暗桩，更失了圣心，他这做太子的，自然神清气爽。
至于宋源，已被捆得结结实实，由杜翀亲自押送，连带着那份详细的口供，一并送还了宋尚书府上。
宋尚书展开供词一看，上面宋源何时、何地、通过何种方式向荣王传递了哪些消息，桩桩件件，记录得清清楚楚。
老尚书眼前一黑，差点当场背过气去！
他宋家明面上投入太子门下，他这儿子却暗地里投了荣王，还玩了一手“无间道”！
这让他这张老脸往哪儿搁？让太子如何看他？简直像是在替荣王当探子！
尤其想起这东宫詹事一职，当初还是他舍了老脸，在太子面前极力争取来的。太子原本属意他人，是他认为此职紧要，力荐儿子，才为宋源争到此位。如今想来，简直是自打耳光，脸上火辣辣地疼！
杜翀站在一旁，语气平和，却字字敲在宋尚书心上：“殿下念及尚书大人劳苦功高，不忍严惩，特将令郎交由老大人自行管教。望老大人……莫要辜负殿下的一片回护之心。”
这话里的意思再明白不过：按东宫的规矩，宋源此罪绝不轻饶。但太子看在你这老臣的面上，网开一面，不公开处置，给你们宋家留了颜面。但这东宫詹事是绝不能留了，你们自己上表请辞，寻个体面的理由，大家脸上都好看。
宋尚书闻言，老泪纵横，朝着东宫方向深深一揖：“是老臣……辜负了殿下信重啊！”
宋尚书转头就传了家法。仆从将宋源按在长凳上，扒去外袍，厚重的刑杖结结实实地落了下去。
宋源年岁委实不小，他侄女都已到了能选公主伴读的年纪，他还能是个翩翩少年吗？
此刻在府中仆役面前被如此责打，羞愤欲死，惨叫连连。
宋尚书还不给儿子留面子，叫了家中儿孙都来观刑，给出的理由很大：忤逆。
十恶之罪！
这个讲究忠孝的时节，得了父亲亲口认定的忤逆之名，基本上就是告诉众人这是个不孝子，你们慎用！要是做父亲的告到衙门，要求断亲，衙门可以直接准了，顺便捉了这不孝子再打顿板子。
如今，忤逆之后落到宋源身上，宋源的仕途基本上就完了。
而杜翀并未立刻离去，反而在前厅慢悠悠地品着茶，听着后堂传来的动静，直到行刑完毕，他才又去“安慰”了宋尚书一番。
话里话外，反复强调一点：太子并未因宋源之事疑心于您，您且安心办差。
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