腊月三十,天色未明,无忧谷却已早早苏醒。
并非被鸡鸣或寒意唤醒,而是一种无形的、雀跃的期盼,弥漫在清冷的空气里,将每个人从睡梦中轻轻推醒。
最先闹出动静的是厨房。楚怀素和苏南雪已然起身,灶膛里重新燃起了旺火,大铁锅上热气蒸腾。
昨日林清晏带回的各色食材和谷中自备的年货被一一取出,准备开始制作一年中最丰盛、最讲究的一餐——年夜饭。
阮喃喃几乎是从床上弹起来的,套上新年衣裳——
一件楚怀素亲手为她缝制的、绣着缠枝莲纹的绯红色棉袄,像只红彤彤的福娃娃,蹿出房门就直奔厨房,鼻翼翕动,循着香味而去。
“大嫂!四师姐!需要我帮忙吗?”
她扒着厨房门框,眼睛亮晶晶地盯着那些半成品的佳肴。
楚怀素正熟练地将一条肥鱼改刀,闻言笑道:
“喃喃来得正好,去帮师姐看着那锅高汤,快滚了就喊我一声。”
苏南雪则在另一边仔细地处理着药材,她准备炖一盅药膳鸡汤,既美味又温补。
见阮喃喃进来,递给她一小碟刚炸好的、金灿灿的肉丸子:
“尝尝咸淡。”
阮喃喃啊呜一口吞下,烫得直呵气,含糊不清地连连点头:“好次!好次!”
院子里,李沐风带着乐乐,正在张贴陆云霁写好的春联和福字。
“左边一点,再高一点点…对!好了!”李沐风指挥着。乐乐踮着脚尖,小心翼翼地将横批“吾心安然”贴在门楣正中央,然后跳下来,仰头看着自己的劳动成果,小脸兴奋得通红。
红纸黑字,映着白雪灰墙,格外醒目喜庆。
赵知闲也没闲着。
她扛着梯子,将大红灯笼挂到屋檐最高、最显眼的位置。
今年她吸取教训,挂得极其牢固,还用绳子做了双重保险,确保不会再掉下来砸坏东西。
挂好后,她叉着腰,得意地欣赏着自己的杰作。
林清晏是最晚起的一个。
他裹着那身毛茸茸的裘毯,揣着手炉,慢悠悠地从客房晃出来,眯着眼看了看忙碌的众人,打了个长长的哈欠,然后极其自然地晃荡到厨房门口,从怀里摸出一个小纸包。
“大嫂,四丫头,尝尝这个,峡州带来的蜜渍金桔,解腻最好。”
他一边说着,一边自己先拈了一颗放进嘴里,眯起眼一脸享受。
陆云霁则安静地做着最后的清扫。
他将院中鞭炮碎屑(赵知闲一大早忍不住先放了一小挂)、枯枝落叶等都扫到角落,堆成一堆,预备晚间一起点燃,谓之“燃庭燎”,有驱邪纳福之意。
随后,他去了药圃和那片冬菜地,仔细地做了最后一次巡查,给一些娇弱的药材加了草帘,看了看寒菘和冬葵的长势,这才安心。
午后的阳光变得有些稀薄,但谷中的气氛却越发火热。
厨房里飘出的香味已经浓郁到令人坐立不安。
炖肉的醇厚、蒸鱼的鲜香、炸物的焦脆、糕点的甜腻…
各种气味交织在一起,构成了一首最令人愉悦的年末交响曲。
堂屋的正中央,已经摆上了那张最大的八仙桌。
楚怀素和苏南雪开始将一道道精心烹制的菜肴端上桌。
冷盘有:胭脂鹅脯、水晶肴肉、凉拌三丝、糖醋蓑衣黄瓜。
热炒有:清炒虾仁、油焖冬笋、栗子烧鸡、雪菜炒冬笋。
大菜有:红焖羊肉煲、松鼠鳜鱼、八宝葫芦鸭、四喜丸子。
汤羹有:药膳鸡汤、火腿冬瓜盅。 还有必不可少的年糕和饺子。
琳琅满目,色香味俱全,将一张大桌子摆得满满当当。
“开饭啦!”
楚怀素笑着朝屋外喊道。
众人早已被香味勾得饥肠辘辘,闻言立刻涌了进来。
看到这一大桌丰盛的菜肴,连最淡定的李沐风都忍不住赞叹:
“辛苦怀素和南雪了!”
众人按长幼次序落座。
李沐风作为大师兄,自然坐在主位,左右分别是楚怀素和林清晏,然后是赵知闲、苏南雪、陆云霁,阮喃喃和乐乐坐在最下首。
桌上还摆着林清晏带来的佳酿和楚怀素自酿的甜米酒。
李沐风率先举杯,目光温和地扫过围坐在桌前的每一位师弟师妹和家人,声音沉稳而充满感慨:
“旧岁已逝,新年将至。过去一年,谷外风雨,谷内安宁。师父虽云游未归,但幸得诸位相伴,守望相助。愿新年,我等继续谨守师门教诲,平安喜乐,道业精进。干杯。”
“干杯!”
众人齐声应和,杯中酒水或甜酿一饮而尽。
连阮喃喃和乐乐都被允许抿了一小口甜米酒,辣得小家伙直吐舌头。
杯箸交错,宴席正式开始。
赵知闲性格豪爽,不断给大家夹菜,尤其是那盘她最爱的红烧肉:
“吃!都多吃点!看看你们一个个瘦的!尤其是小云霁,练功最耗力气!喃喃也是,正长身体呢!”
林清晏则专注于品评每一道菜,时不时给出“专业意见”:
“嗯…这鱼火候极好,鲜嫩入味…这羊肉炖得酥烂,毫无膻气…就是这冬笋炒得稍老了一丝,定是喃喃看火时溜号了…”
阮喃喃嘴里塞得鼓鼓囊囊,含糊抗议:
“才没有!”
苏南雪吃得细致文雅,偶尔会轻声介绍一下哪道菜用了什么药材,有何滋补之效。
楚怀素则忙着照顾乐乐,时不时给众人添酒布菜。
陆云霁话依旧最少,但吃得却很认真。每一道菜都细细品尝,感受着其中蕴含的心意和味道。
这是他一年中,极少能如此放松、沉浸在家庭氛围中的时刻。
饭桌上,大家聊着谷中的趣事,聊着外面的见闻,聊着未来的打算。
笑声、谈话声、碗筷碰撞声交织在一起,热闹而温馨。
这顿年夜饭,吃了很久很久。直到窗外天色彻底黑透,屋檐下的红灯笼亮起温暖的光晕。
饭后,众人合力将碗筷收拾干净。楚怀素和苏南雪又端出了准备好的守岁零食——瓜子、花生、糖瓜、蜜饯、还有林清晏带来的各色精美糕点。
堂屋的炉火烧得旺旺的。众人围炉而坐,开始了守岁的传统项目。
李沐风拿出围棋,与林清晏对弈。林清晏看似懒散,落子却往往出人意料,两人杀得难解难分。
楚怀素拿出针线,继续缝制那件未完成的冬衣。
苏南雪则在一旁安静地翻阅着一本医案。
赵知闲闲不住,又开始鼓捣她的琴,试了几个音,然后弹奏起一些轻松欢快的民间小调,引得阮喃喃和乐乐跟着哼哼。
阮喃喃玩心重,一会儿凑过去看师兄下棋,一会儿抓把瓜子磕着,一会儿又跑去逗弄那只因为吃得太饱而瘫在窝里不动弹的肥隼。
陆云霁没有参与具体的活动,只是安静地坐在一旁,手里无意识地摩挲着一块温润的玉石。
他看着眼前的一切,听着耳边的笑语琴声,心中被一种饱满而平静的情绪填满。
团聚、温暖、喧嚣,以及喧嚣之下那份深沉的安宁。
子时将近,外面的村庄隐约传来了零星的鞭炮声,预示着新旧交替的时刻即将到来。
赵知闲第一个跳起来:
“放炮仗!放炮仗!迎新岁咯!”
她拿出早就准备好的几挂长鞭和几个烟花,兴冲冲地跑到院子里。
众人也都笑着跟了出来。
寒风凛冽,却吹不散脸上的笑意。
赵知闲将长鞭挂在高高的竹竿上,用线香点燃引信,迅速跑开。
“噼里啪啦——!!!”
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响,红色的纸屑四处飞溅,浓郁的火药味弥漫开来,驱散了旧岁的所有晦气。
阮喃喃和乐乐兴奋地捂着耳朵又跳又叫。
鞭炮声歇,赵知闲又点燃了烟花。
咻——啪!
绚丽的烟花冲上漆黑的夜空,绽放出璀璨的光芒,将每个人仰起的笑脸都映照得明明灭灭。
在烟花的照耀下,众人互相道着新年祝福。
“新年安康!”
“万事如意!”
“道业精进!”
陆云霁看着师兄师姐们的笑脸,听着那一声声真挚的祝福,心中暖流涌动。他微微颔首,轻声道:
“…新年…同喜。”
烟花落尽,夜空重归寂静,只有漫天星子闪烁。
守岁结束,年正式来了。
众人带着倦意,却满心喜悦,互道晚安,各自回房。
谷中重归宁静。
屋檐下的红灯笼依旧亮着,温暖的光芒守护着这片小小的天地,也守护着每一个进入梦乡的人。
旧岁已辞,新年伊始。
无忧谷的故事,还很长。
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