天刚蒙蒙亮，黑石镇药铺旁的空屋就飘起了淡淡的灵香。李大夫带着两个学徒，正往长明灯里添灵脉油，灯芯的绿火在晨雾中轻轻跳动，映着吴山和狗剩遗体上盖着的灵脉布 —— 布上绣着的护脉纹，是张婶连夜补的，针脚细密，像把全镇民的哀思都缝进了布里。
阿牛是第一个到的，手里攥着守护之矢，箭杆的护脉纹泛着柔和的光，与长明灯的绿火相映。他走到吴山遗体旁，轻轻将箭靠在灵脉布旁，又从怀里掏出半块灵米糕 —— 这是昨天张婶塞给他的，他没舍得吃，“吴叔，这米糕可甜了，你尝尝，就当是我们一起吃的早饭。”
林烨和林青禾也陆续赶来，手里拎着刚从镇上铺子买的纸钱和祭品。林青禾蹲下身，用灵脉钥的金辉轻轻扫过灵脉布，金芒像层薄纱，护住遗体不被晨雾中的寒气侵扰：“青禾村的乡亲已经在来的路上了，王伯去镇口接了，估计晌午就能到，到时候我们一起把吴叔和狗剩送回村下葬。”
陈石头扛着铁锤，手里还提着一个旧木盒 —— 这是昨天整理吴山遗物时发现的，藏在猎屋的房梁上，盒子上着锁，锁孔里刻着小小的 “吴” 字。他把木盒放在空屋中央的石桌上，声音低沉：“这盒子是吴兄弟的，昨天没来得及开，里面说不定有他留下的东西，我们打开看看，也好让他的心意有个着落。”
楚师兄也来了，手里拿着一把小巧的铜钥匙 —— 是从吴山猎刀的刀鞘夹层里找到的，钥匙上的纹路与锁孔的 “吴” 字正好匹配。他将钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔嗒” 一声，木盒开了。
木盒里铺着一层干燥的灵脉草，草上放着三样东西：一本泛黄的线装日记、一张手绘的迷雾森林地图、一小块泛着淡绿的灵脉铜 —— 铜块上的纹路，与守护之矢的 “镇灵纹” 一模一样。
阿牛忍不住凑过去，指尖轻轻碰了碰日记的封面，封面上用炭笔写着 “吴山守林记” 五个字，字迹遒劲，带着股猎人的利落：“这是吴叔写的日记吗？他是不是记了很多森林里的事？”
林烨小心地翻开日记，纸页已经有些脆了，上面的字迹却很清晰，记录着吴山三年来在森林里的生活：
“三年前，妻儿被妖影所害，我逃进迷雾森林，发誓要杀了所有妖影。今日在灵脉泉边遇到一位老道，他说妖影的源头是腐灵祟，藏在森林深处的岩洞里，需用‘守护之矢’才能破……”
“两年前，老道赠我灵脉铜，教我刻‘镇灵纹’，说这纹能承灵脉气，护我周全。我把铜刻在猎刀和箭上，果然能逼退小妖影……”
“一年前，我找到腐灵祟的岩洞，里面邪气太重，我进不去，只能在洞外刻下石碑，提醒后来人。我知道自己可能活不到邪祟被除的那天，就把地图和日记藏在房梁上，等着能承‘守护之矢’的人来……”
“今日遇到林烨一行人，他们是来寻本源草的，心性纯良，阿牛这孩子有灵脉气，能承‘守护之矢’。若我死了，便把箭给他，让他替我完成未竟之事……”
日记的最后一页，字迹有些潦草，像是在匆忙中写下的：“腐灵祟的核心在岩洞最深处，被三层灰藤守护，藤的弱点是‘灵脉泉的活水’，需用守护之矢蘸着活水射向核心，才能彻底清除邪气…… 我今日去灵脉泉取活水，若未归，便是被妖影所困，勿寻，专心护箭，待阿牛成长……”
读到这里，众人都沉默了。原来吴山的死，不是意外，而是他早就预料到的 —— 他特意去灵脉泉取活水，就是为了给后来人留下破腐灵祟的关键，却不幸遇到藤妖，最终牺牲。
“吴叔……” 阿牛的眼泪掉在日记上，晕开了纸页上的字迹，“你早就知道会这样，为什么不告诉我们？我们可以一起去，一起取活水的……”
林青禾的眼眶也红了，她拿起那块灵脉铜，金辉扫过铜块，铜块瞬间泛出亮绿的光，与守护之矢的光融合：“吴兄弟是不想拖累我们，他知道我们的目标是本源草，不想让我们为了他冒险。他把所有希望都放在了阿牛身上，放在了这箭上。”
陈石头握紧了拳头，铁锤的青光在他掌心泛着冷意：“吴兄弟用命给我们铺了路，我们要是还打不破腐灵祟，就对不起他的牺牲！楚师兄，灵脉泉的活水我们现在就能去取，阿牛的箭也滋养得差不多了，我们晌午送完吴叔和狗剩，下午就去迷雾森林！”
楚师兄点点头，拿起那张手绘地图 —— 地图上用红笔标出了腐灵祟岩洞的位置，还在岩洞周围画了几个小圆圈，标注着 “妖影岗哨”“灰藤陷阱”，甚至在陷阱旁写了 “用灵脉铜桩破” 的小字：“吴兄弟把一切都安排好了，我们只要按他的地图走，再加上守护之矢和灵脉泉活水，肯定能成功。”
林烨合上日记，将日记、地图、灵脉铜小心地放回木盒，又将木盒盖好，放在吴山遗体旁：“这是吴兄弟的心血，我们带着它去腐灵祟岩洞，等清除了邪气，再把它带回青禾村，放在吴叔的墓旁，让他知道，他的心愿完成了。”
就在这时，王伯从镇口跑了进来，脸上带着急色：“林烨！青禾村的乡亲到了，还有苏长老派来的修者！苏长老说，腐灵祟的邪气最近越来越重，已经开始影响黑石镇周边的灵脉，让我们尽快处理，不能再等了！”
众人对视一眼，都从彼此眼中看到了坚定。阿牛拿起守护之矢，将箭握在手里，箭杆的护脉纹瞬间亮了起来，像是在回应他的决心：“我们现在就准备，送完吴叔和狗剩，立刻去灵脉泉取活水，然后去腐灵祟岩洞！”
晌午时分，青禾村的乡亲赶到了黑石镇，李婆婆拄着拐杖，手里拿着一束晒干的灵脉草，走到吴山遗体旁，老泪纵横：“吴兄弟，你是青禾村的恩人，我们不会忘了你，会把你埋在最好的灵田旁，让你看着灵脉恢复，看着大家平安生活。”
送葬的队伍从黑石镇出发，往青禾村走去。队伍很长，镇民和村民都来了，有人抬着吴山和狗剩的遗体，有人拿着纸钱和祭品，有人唱着哀伤的挽歌。阿牛走在队伍最前面，手里举着守护之矢，箭杆的护脉纹在阳光下泛着亮绿的光，像一道指引方向的光，照亮了前行的路。
吴山的墓选在青禾村的灵田旁，紧挨着灵脉泉，能看到泉里清澈的活水，也能看到田里金红的灵稻穗。陈石头亲自用铁锤为吴山和狗剩砌了墓碑，墓碑上刻着 “吴山之墓 守林护脉 英雄不朽” 和 “狗剩之墓 稚子勇毅 守护长存”。
下葬时，阿牛将守护之矢蘸了灵脉泉的活水，轻轻放在吴山墓前：“吴叔，活水我取来了，我会带着它去腐灵祟岩洞，用你的箭清除邪气，完成你的心愿。你在这里等着，等我回来给你报喜。”
夕阳西下时，送葬的人渐渐散去，只剩下林烨、林青禾、陈石头、阿牛和楚师兄。阿牛从吴山墓前拿起守护之矢，箭杆的护脉纹蘸了活水后，亮得更加耀眼：“我们走吧，去腐灵祟岩洞，别让吴叔等太久。”
众人点点头，转身往迷雾森林的方向走去。夕阳的余晖洒在他们身上，也洒在吴山和狗剩的墓碑上，墓碑旁的灵脉泉活水潺潺，像是在为他们送行，也像是在期待着他们凯旋的消息。
吴猎户的死，不是结束，而是守护信念的新生。他用三年的孤独抗争，用生命留下的线索，为后来人铺就了一条通往光明的路。而阿牛和他的伙伴们，将带着这份传承，带着守护之矢，带着灵脉泉的活水，走向最后的战场，去完成吴山未竟的守护，去让迷雾森林的雾彻底散去，去让这片土地重新恢复安宁。
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