夜幕低垂，陆府却灯火通明，与前几日的沉寂判若两地。宴设在外院的正厅，丝竹管弦之声隐隐传来，夹杂着男子觥筹交错的谈笑，热闹非凡。而这热闹，却如同一道无形的屏障，将沈清弦所在的偏僻小院隔绝在外，更显冷清。
周妈妈已被派去宴席外围帮忙，屋内只剩下沈清弦一人。她没有点灯，独自坐在窗边的黑暗里，如同蛰伏的猎手，所有的感官却早已穿透夜色，投向了那喧嚣的中心。
掌心那折叠成方块的“绣样”图纸，已被她的体温焐热，边缘甚至因反复摩挲而略显毛糙。成败，在此一举。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。她估算着宴席的进程，酒过三巡，菜过五味，正是气氛最酣，人也最容易放松警惕的时候。
就在她以为周妈妈或许找不到机会时，窗外传来了极轻微的三声叩响——这是她与周妈妈约定的信号！
沈清弦心脏猛地一缩，立刻起身，悄无声息地走到门边，拉开一条缝隙。
周妈妈气喘吁吁地闪了进来，脸上混合着兴奋与后怕，压低声音急急道：“姑娘！机会来了！爷陪着萧王爷离席更衣，正要经过西边那条通往净房的回廊！那里灯光暗，人也少！老奴……老奴已经把您给的那张纸，照您的吩咐，塞进了回廊转角处那盆半死不活的罗汉松盆景的土里，只露出一个小小的角！”
西边回廊！盆景！
沈清弦脑中迅速勾勒出那条路径的景象。那里确实僻静，灯光昏暗，那盆罗汉松因位置不佳，少人打理，枝叶枯黄，毫不起眼。将图纸塞入土中只露一角，既不易被寻常仆役发现清理，又能在特定角度和光线下，被有心人（或者说，她期望中的那个人）留意到。
“做得很好，妈妈。”沈清弦的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你可被人瞧见？”
“没有没有！”周妈妈连连摆手，“老奴借口去库房取醒酒石，绕的路，塞纸的时候左右都瞧过了，绝对没人！”
沈清弦稍稍松了口气，但心依旧悬在嗓子眼。计划的第一步已经完成，剩下的，就只能交给天意，以及……萧执的洞察力了。
她重新坐回黑暗之中，屏息凝神，仿佛能透过重重屋宇，看到那条昏暗的回廊。
外院，西侧回廊。
陆明轩陪着萧执缓步而行。宴席上的酒意微醺，被夜风一吹，散去了些许。陆明轩正借此机会，说着些无关痛痒的闲话，试图拉近与这位权势煊赫的王爷的关系。
萧执一身玄色常服，身姿挺拔，面容在廊下摇曳的灯笼光晕中显得有些模糊，只一双眸子湛然有神，偶尔掠过周遭景致，带着一种漫不经心的审视。
行至回廊转角，那盆枝叶稀疏、在昏暗中更显颓败的罗汉松盆景孤零零地立在那里。陆明轩并未留意，径直走过。
萧执的脚步却几不可察地顿了一下。他的目光掠过那盆盆景，在触及土壤中那一点与周遭枯枝败叶格格不入的、突兀的白色小角时，微微停留了一瞬。
那是什么？一张纸？
若是寻常杂物，他自然不会理会。但在此刻，在陆府，在这微妙的时间点，任何一点不寻常，都可能蕴含着某种信息。这是他多年身处权力旋涡养成的本能。
他的停顿极其短暂，甚至连与他并肩而行的陆明轩都未曾察觉。他神色如常地继续前行，与陆明轩谈论着边关风物，仿佛什么都没有发生。
然而，就在他们走过盆景数步之后，萧执仿佛不经意间衣袖拂过腰间，一枚龙眼大小、看似装饰用的温润白玉佩“恰好”从绦带上脱落，“滴溜溜”地滚向了盆景的方向，在距离那张露出土面的纸角仅半尺之遥的地方停了下来。
“哎呀，瞧本王这疏忽。”萧执停下脚步，语气带着一丝恰到好处的懊恼。
陆明轩连忙回头：“王爷，可是掉了什么东西？下官帮您……”
“不必劳烦陆修撰，”萧执微微一笑，已然亲自弯腰，动作自然地拾起了那枚玉佩。在起身的刹那，他的指尖看似随意地在地面一掠，仿佛只是为了撑地借力，却极其精准迅捷地将那张露出一角的纸张，连同指尖沾染的些许泥土，一同攥入了掌心，整个过程行云流水，不着痕迹。
他将玉佩重新系回腰间，对陆明轩笑道：“一块玩物罢了，无妨，我们走吧。”
陆明轩不疑有他，连忙引路。
萧执面上依旧带着浅淡的笑意，与陆明轩谈笑风生，袖中的手指却悄然收拢，感受着那张粗纸带来的微妙触感。他的心跳，在无人知晓的暗处，悄然加快了几分。
他有种预感，这张看似无意间得到的纸，或许会带来一些……意想不到的惊喜，或者麻烦。
小院内，沈清弦依旧在黑暗中等待着。
不知过了多久，宴席的喧嚣声渐渐平息，宾客似乎开始散去。周妈妈也回来了，带回了宴席结束的消息。
“姑娘，萧王爷已经离府了。”周妈妈回禀道，脸上带着完成任务的松懈。
沈清弦的心却沉了下去。离府了？没有任何异常？是她高估了那张纸的吸引力，还是……萧执根本没有看到？或者看到了，却并不在意？
孤注一掷的冒险，难道就这样石沉大海了？
一股难以言喻的失望和冰冷，缓缓浸透了她的四肢百骸。如果连这唯一的机会都失去了，她还能怎么办？
就在她几乎要被绝望吞噬时，周妈妈像是忽然想起什么，补充道：“哦，对了，老奴回来时，好像瞧见萧王爷身边的一个侍卫，在跟门房打听咱们府上花园里种了哪些花草，说是他们家王爷对园艺有些兴趣……问得还挺仔细。”
花草？园艺？
沈清弦猛地抬起头，眼中骤然迸发出一抹亮光，如同溺水之人抓住了最后一根浮木！
萧执离府前，为何突然对他毫无兴趣的陆府花园花草产生了兴趣？这绝非寻常！这更像是一种……一种试探，一种回应！他在用这种方式告诉她，他收到了东西，并且……产生了兴趣！
他看到了！他果然看到了！而且，他读懂了那符号背后的不寻常！
希望，如同微弱的火苗，在无尽的黑暗中，重新燃烧起来。
沈清弦缓缓站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹极淡、却真实的笑意。
赌赢了。
虽然只是万里长征的第一步，但至少，她成功地，将一枚棋子，递到了那个可能改变棋局的人手中。
接下来，就是等待，等待那颗棋子，在对方的棋盘上，会引发怎样的连锁反应。
夜还很长，但她的心中，已亮起了一盏微弱的、却坚定不移的灯。
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