惊蛰的雷声滚过，宫中的气氛却并未随之明朗，反而像春雨前的闷湿，压抑得让人喘不过气。
齐妃宫监落水一事，最终以“失足意外”结案，内务府几个管事太监被斥责罚俸，各宫近水处加设栏杆警示，看似尘埃落定。
但苏荔知道，那太液池底沉下的，绝不仅仅是一个小太监的性命，更是某种平衡被打破的信号。
她的孕期进入第六个月，腹部隆起如箩，行动愈发笨拙。
孕晚期的各种不适汹涌而来。双腿浮肿得厉害，按下去便是深深的指印，夜间抽筋频繁，常疼得她冷汗涔涔而醒。
腰背酸胀难忍，即便垫了厚厚的软枕，也难得安眠。孙太医说是“胎气愈盛，压迫日重”，开了更多温经通络、利水安胎的汤药和药浴，嘱咐她务必静养，不可劳神。
然而，“静养”二字，在波谲云诡的后宫，近乎奢望。
雍正虽将她护得严实，但外界的信息仍会通过各种渠道，如同细微的水流，渗入澹怀堂这座孤岛。
年羹尧在西北用兵似乎受了些挫折，朝中非议之声渐起；
皇后主持的一次亲蚕礼上，有低位妃嫔因“失仪”被当众申饬，据传与年贵妃有些关联；甚至隐约有流言，说皇上因国事烦忧，近日脾气愈发暴躁，在养心殿杖责了奏事不利的官员……
这些零碎的消息，如同投入湖面的石子，总能在苏荔心中漾起涟漪。
她虽强自镇定，但忧虑难免影响心神，胎动也时而显得焦躁。
她在《养胎起居注》的“心理状态”一栏，记录下：“闻前朝事，心绪不宁，胎动频急。”
她开始有意识地练习深呼吸，让云珠点上有宁神效果的淡雅熏香，试图将外界纷扰隔绝开来。
这日午后，苏荔正靠在榻上，忍着腰酸翻阅内务府送来的、关于“方壶胜境”镜澜阁内部陈设的图样，这是她为数不多能分散注意力的事情。
忽然，腹中一阵紧过一阵的抽痛袭来，不同于以往的胎动，这痛感带着下坠之势，让她瞬间白了脸，手中的图样滑落在地。
“云珠！”她捂着肚子，声音发颤。
云珠闻声冲进来，见状吓得魂飞魄散：“娘娘！您怎么了？”
“快……快传孙太医！”苏荔额角沁出冷汗，这种痛感让她产生了不祥的预感。
澹怀堂瞬间人仰马翻。孙太医几乎是跑着进来的，诊脉后，脸色凝重：“娘娘这是动了胎气，似有早产之兆！万幸发现及时！”他立刻施针稳住脉象，又加重了安胎药的剂量。
消息第一时间报到了雍正那里。
不过一刻钟，雍正便疾步而来，龙袍的下摆还带着御书房的墨香。
他脸色铁青，挥退众人，走到榻边，看着苏荔惨白的脸，眉头拧成了死结：“怎么回事？白日里还好好的！”
苏荔虚弱地摇头：“奴婢……也不知，忽然就腹痛起来……”
孙太医跪地回禀：“皇上，娘娘此乃忧思劳神，加之胎体日重，以致气机逆乱，触动胎元。
需绝对静卧，不可再有任何情绪波动！”
“忧思劳神？”雍正的目光锐利地扫过榻上散落的图纸，又落在苏荔写满倦意的脸上，声音冰冷：“朕不是说过，让你静养！那些琐事，暂且放下！”
“奴婢……奴婢知错。”苏荔垂下眼睫，心中委屈，却也无法辩解。
她无法说，是那些朝堂后宫的消息让她心神不宁。
雍正沉默片刻，对孙太医厉声道：“用最好的药！务必保住龙胎！若有何闪失，朕唯你是问！”
“微臣遵旨！定当竭尽全力！”孙太医叩首不已。
雍正又看向苏荔，语气放缓了些，却带着不容置疑的强势：“从今日起，除了孙太医和朕，任何人不得打扰你养病。
前朝后宫所有事务，一律不许传入澹怀堂！你给朕安心躺着，什么都不许想，什么都不许看！” 这几乎是将她彻底与外界隔绝了。
苏荔心中苦笑，这固然是保护，何尝不是另一种禁锢？但她此刻也实在没有精力多想，只能虚弱应道：“奴婢……遵旨。”
接下来的日子，苏荔真正过上了“与世隔绝”的养胎生活。
所有文书图样被收走，访客一律被挡驾，连饮食都变得极其清淡简单。
她每日大部分时间只能卧床，连起身如厕都需宫人小心搀扶。汤药一碗接一碗，苦涩的味道弥漫在口中，久久不散。
雍正来的次数明显增多，但停留时间不长。
他通常只是站在榻边看看她的气色，问孙太医几句病情，偶尔会带来些稀有的水果或精致的安神香囊，放下便走，并不多言。
但苏荔能感觉到，他每次来，周身都带着一股挥之不去的低气压，眉宇间的疲惫和冷厉也日益加深。显然，外界的风波并未停歇，反而可能更加汹涌。
他只是将所有的烦躁与压力，死死压在了那副冷硬的帝王面具之下，不让她窥见分毫。
这晚，窗外月色朦胧，万籁俱寂。苏荔因白日睡得多，夜间反而有些清醒。腰背的酸痛和腹部的沉坠感让她难以入眠，只好睁着眼望着帐顶繁复的刺绣花纹。
殿内只点了一盏昏黄的烛灯，云珠在外间榻上守夜，发出均匀的呼吸声。
忽然，极轻的脚步声在殿外响起，停在门口。苏荔心下一紧，屏住呼吸。
门被轻轻推开，一个高大的身影披着月光，悄然走入内室。是雍正。
他以为她睡了，脚步放得极轻，走到榻边，静静地站着。
苏荔连忙闭上眼睛，假装沉睡。她能感觉到他的目光落在自己脸上，久久没有移开。
那目光复杂难辨，有关切，有审视，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与依赖。
良久，他极轻地叹了口气。
那叹息声微不可闻，却像羽毛般扫过苏荔的心尖。然后，她感觉到一只微凉的手，极其轻柔地覆在了她隆起的腹部上。动作小心得近乎虔诚，仿佛怕惊扰了里面的小生命。
他就这样静静地站着，手掌贴着她的肚子，一动不动。殿内只剩下彼此轻微的呼吸声。
苏荔心中巨震，浑身僵硬，连呼吸都快要停滞。
她从未想过，这个冷酷的帝王，会有如此……温情的一面。这无声的陪伴，比任何赏赐和关怀都更让她心潮起伏。
不知过了多久，腹中的孩子似乎动了一下。
雍正的手猛地一颤，迅速收了回去。苏荔听到他深吸一口气，然后，脚步声再次响起，轻轻地离开了。殿门被无声地掩上。
苏荔这才敢缓缓睁开眼睛，望着那扇紧闭的殿门，胸口堵得厉害。
月光透过窗纱，在地上投下清冷的光斑。那一夜的静谧和那只手的温度，深深地烙在了她的心里。
她知道，在这座吃人的皇宫里，她与雍正之间，因这个未出世的孩子，已经结成了一种畸形却牢固的同盟。
他需要这个孩子来巩固地位、甚至可能是未来清算旧账的希望；而她，需要这个孩子以及孩子父亲的庇护来活下去。
他们各取所需，却又在冰冷的利益交换中，掺杂进了难以言喻的、复杂的情感纠葛。
早产的危机暂时度过，但苏荔知道，真正的考验，还在分娩的那一天。而那一天，正一天天临近。
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