计议已定，杨行密立刻开始布局。他先是刻意在少数将领面前流露出对朱延寿“怂恿南征导致大败”的强烈不满，营造舆论。随后，便以商议军情、稳定局势为名，派人去传唤朱延寿。
朱延寿此时还蒙在鼓里。他虽然也有些担心前线战局，但自恃身为杨行密的妹夫、军中老将，并未想到杀身之祸会降临到自己头上。接到传唤，他只带了寥寥几名亲随，便轻装简从，来到了节度使府的正堂——节堂。
节堂之内，气氛肃穆，却不见杨行密的身影。只有几名按刀而立的侍卫，眼神低垂，看不出情绪。
“主公何在？”朱延寿皱了皱眉，向堂内值守的牙将问道。
牙将躬身回答：“朱将军稍候，主公片刻即来。”
朱延寿不疑有他，便在堂中踱步等待，心中还在盘算着如何应对大舅子可能的责问，甚至想着如何为自己辩解，将南征失利的责任推给田頵等人（反正死无对证）。
然而，他等来的不是杨行密，而是死神！
突然，节堂两侧的屏风后和侧门处，涌出数十名顶盔贯甲、手持利刃的甲士！为首者，正是面色冷峻如铁的刘威！
朱延寿瞬间意识到不对，脸色大变，厉声喝道：“刘威！你想干什么？！”
“奉主公令，诛杀蛊惑军心、致使我军大败的奸贼朱延寿！”刘威根本不给他多说的机会，猛地一挥手，“杀！”
“杨行密！你无耻！你敢杀我？！我是你妹夫！”朱延寿惊怒交加，一边仓啷拔刀，一边嘶声怒吼。他的几名亲随也拔刀欲抵抗。
但这一切都是徒劳。刘威带来的皆是百里挑一的精锐，人数占绝对优势。刀光闪烁，血花飞溅！朱延寿的亲随几乎在照面间就被砍倒在地。
朱延寿本人武艺不俗，困兽犹斗，接连劈伤了两名甲士。但双拳难敌四手，很快就被数把长刀从不同方向刺入身体！
“呃啊——！”朱延寿发出一声不甘的怒吼，手中战刀当啷落地，身体晃了晃，怒目圆睁，直挺挺地倒了下去，鲜血瞬间染红了节堂光滑的地砖。
直到此时，节堂后方才传来脚步声。杨行密在一众侍卫的簇拥下，缓缓走了出来。他看都没看地上朱延寿那尚在微微抽搐的尸体和怒睁的双眼，而是径直走到主位坐下，脸上适时地露出了“痛心疾首”和“愤怒”的表情。
“唉！延寿！你……你为何要如此逼我！”杨行密捶打着座椅扶手，声音“沉痛”，“若非你屡进谗言，极力怂恿，说什么浙西空虚、唾手可得，我岂会背弃与钱王的盟约，行此不义之事？致令我淮南数万精锐损失殆尽，田頵、徐温等大将殒命！你……你死有余辜啊！”
他这番表演，与其说是给死人听，不如说是给在场的刘威和甲士们看，更是为了不久后传扬出去，给天下人，尤其是给钱镠一个“交代”。
戏，要做全套。
杨行密随即下令，以“朱延寿谋逆同党”的罪名（尽管刚刚还说是“怂恿南征”，但罪名可以随意罗织），派兵直扑朱府！
朱府上下尚不知大祸临头。军队闯入，见男丁就杀！朱延寿的子侄、成年的兄弟、甚至部分家丁门客，凡是男性，几乎被屠戮殆尽，府内哭喊声、惨叫声响成一片，血流成河。
而朱延寿的妻子，也就是杨行密的亲妹妹，以及其他女眷，则被强行带走，秘密软禁在一处别院之中，严加看管。杨行密特意吩咐，不得虐待，但要绝对控制，尤其是他的妹妹，将来还有“大用”。
做完这一切冷酷无情的清洗，杨行密回到书房，亲笔撰写给钱镠的“请罪信”。
他摒弃了以往平起平坐的口吻，极尽谦卑之能事：
“郡王尊上麾下：仆行密顿首再拜……” 开篇便以“仆”自称，尊钱镠为“郡王尊上”（此时钱镠尚未封王，但杨行密故意拔高，极尽奉承）。
信中，他将所有罪责都推到了“已伏诛”的朱延寿身上，称其“包藏祸心，荧惑圣听（指自己）”，“挟私怂恿，构衅邻好”，致使自己“一时昏聩，误信谗言”，方有此次“唐突进兵，冒犯虎威”之举。
他痛陈此次大败是“天降责罚”，自己“追悔莫及”，“肝肠寸断”。如今已“幡然醒悟”，诛杀首恶朱延寿全族，以明心迹。
最后，他恳求钱镠“大人大量”，“念在往日并肩之情”，“恕仆昏悖之罪”，并表示愿“倾府库所有”，进献珍宝，永结盟好，绝不再犯。
写完这封字字“恳切”、实则充满算计的请罪信，杨行密命人打开府库，将多年来积攒的金银珠玉、古玩字画、绫罗绸缎，挑选其中最珍贵、最耀眼的部分，装了足足数十大车。
然后，他命人将朱延寿的首级用石灰仔细腌渍，装入一个精美的木匣中。
“刘威，”杨行密将信件和木匣郑重交给这位刚刚替他完成了血腥任务的心腹，“此番，还需劳你亲自过江一趟。带上这些礼物，还有朱延寿的人头，去见钱镠。务必……务必让他相信我的‘诚意’和‘悔过’之心！”
刘威看着杨行密那看似平静，实则深处隐藏着惊惧与期盼的眼神，心中复杂万分。他接过木匣，只觉得这盒子沉重无比，里面不仅装着一颗人头，更装着杨行密的恐惧、冷酷和摇摇欲坠的霸业。
“末将……定不辱命。”刘威躬身领命，带着车队和护卫，怀着沉重的心情，踏上了前往江南的求和之路。
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