小桃见众人吞吞吐吐，气鼓鼓地开了口：“怕什么？这几日传的话一听便是谣言，怎会有人信？”
又转向其中一名妇人：“刘二婶子，您可是最能扛事的，连您也要走吗？”
那刘二婶子是这些女工中性格最是泼辣的，见她也过来请辞，小桃的面上还带了几分不可置信。
“在东家这里多好，若是离了这里，还能去哪找这么轻松的活计？”
刘二婶子苦笑了一声：“小桃你还太小了，还不懂。”
说着她红了眼眶：“我不怕他威胁我，朗朗乾坤，我不信他钱家就真能将我们如何，可……可他们不能空口白牙地污蔑人啊！”
“竟说我们是那等……那等……”
刘二婶子似是难以启齿，又似是气得说不出话来，周围的妇人见状也纷纷围了上来。
“掌柜莫怪，毕竟您也是女子，实在是那等话实在不好污了您的耳朵。”
“是啊，你们可比小桃大些，该是明白的。”
小桃还有些不甘：“我也明白的，可你们请辞不就如了他们的意了吗？”
“我自己行得端坐得正，自是不怕他们的！”
众妇人无奈地看着小桃：“你还太小，不明白众口铄金的道理。”
“哪怕你没做，可大家都这么说，那你没做也是做了。”
岳明珍和苏云舒对视一眼，大概明白这传的谣言是什么了。
小桃犹自愤愤不平，还要开口，岳明珍便安抚性的拍了拍小桃的手背，并且开口道：“好了，这件事我们已经知道了。”
“我给你们放几天的假，你们也不要急着请辞，若是我们解决了，你们再回来可好？”
苏云舒也面色一肃，诚恳地对着众人道：“相信我们，我们将这件事马上报给东家，你们只需回家歇上几天，剩下的交由我们处理。”
众人面上仍还有几分犹疑，但见岳明珍二人如此诚恳，心下感念，便也暂且应了声“好”。
于是第二日，萃香饮庐的所有女工都回家了，只剩下岳明珍和苏云舒，以及为数不多的小厮，还在努力维持着整个铺子的运转。
只是从这日开始，街上竟流传起了一首打油诗，而流传最广的，正是诗中的一句“饮子西施勾栏笑，半碗甜水买腰俏。”
可谓是用心十分险恶歹毒了。
岳明珍气了个倒仰，毕竟她的娘亲吴厨娘年轻时在江寰府就经历过几乎一样的事情，逼得她娘亲差点投江。
如今竟也要轮到她们了吗？
岳明珍气极反笑：“真是太阳底下没有新鲜事，但凡女子有能耐一点，这些人便生怕被比了下去，无奈找不到把柄，便只得使这种龌龊手段。”
岳明珍盛怒之下，面容艳色尤甚以往，路过男子瞥见，摇头感叹：“这饮子西施果真名不虚传。”
岳明珍怒极，抄起手边的算盘便要掷去，却被苏云舒按住。
见岳明珍冷静下来，苏云舒不闪不避地看向那男子，那男子见状甚至流里流气地吹了个口哨：“这个也不错。”
苏云舒淡然一笑，却猛然扬声：“拿下！”
便见孟琦特意从齐家借来的几个壮仆鱼贯而出，将那男子按到了地上。
“欸欸欸？光天化日之下，怎么绑人呢？”
那男子如同一尾濒死的鱼，在地上弹动片刻，便扯开嗓子喊：“救命啊！孟家的萃香饮庐打人啦！这明明就是黑店啊！”
见众人纷纷侧目，苏云舒和岳明珍也不急，就看着他喊。
见人越来越多，此人的喉咙也喊得干哑，岳明珍这才上前一步，冲众人一揖，扬声道：“劳各位邻里乡亲做个见证，这些日子以来有不少言语污蔑我家铺子和女工的，方才一早又发现此人在此大放厥词，我们如今将此人拿下，这就立刻送官。”
说完，岳明珍顿了一顿，眉目中现出厉色，扫视人群一圈后，着重看了附近其他店铺过来看热闹的小厮掌柜一眼：“我知道我们铺子的生意不错，惹了某些人眼，但若是人人如此，今日是我萃香饮庐，焉知下一个不是别人。”
那几个店铺的掌柜小厮面露沉思，这时候有锦绣坊里头出来的伙计第一个道：“是啊，要是真是污蔑，弄倒了萃香饮庐，再盯上我们可怎么办？”
正是赵铁松。
他此言一出，便打开了话口，在场许多店铺均是富户家的下人，纷纷议论起来，念着回去定要将此事告知家中主子，好让他们有个防备。
岳明珍住了口，等待片刻后，苏云舒上前一步，语气温和，态度却不容质疑地沉声总结道：“若是还有人散播谣言，我萃香饮庐也不惧他，不如一并官府见。”
听说要被抓去见官，那地上的男子面色一慌，任是谁都能看出来他的心虚。
倒是与一边无惧无畏的萃香饮庐众人形成了鲜明对比。
众人心中的天平逐渐开始倒向萃香饮庐这边。
那男子见大事不妙，忙咬紧牙道：“你们不要被她们骗了，她们分明就是真的做了那等不要脸的事！”
岳明珍眸光一眯：“哦？做了哪等事？不如说个清楚？”
那人豁出去了，待要开口，岳明珍凉凉道：“我劝你想清楚了，我们如今已是拿住了你，你自是跑不脱的，可这要是再次诽谤……在场的众人都可做个见证。”
苏云舒也是温柔一笑：“《大舜律》有言，‘凡以暧昧不明奸赃事情污人名节，报复私讐者，俱问罪……民发附近，俱充军’”*1
“你可要想好了。”
那男人一惊，讷讷不语，竟直接躺在地上，彻底装起了死鱼。
众人哗然，正在众人议论间，一个小丫头跳了出来：“我可以作证！这几日污蔑我们的人里就有他！”
众人拧眉看去，见不过是一个小姑娘，那小姑娘正是小桃。
虽然岳明珍二人已经放了她们的假，但小桃仍然气愤难当，因此今日仍旧跑了过来，便撞上这样一幕。
这时藏在人群里的悠娘大声嚷嚷了起来：“这小姑娘才多大的岁数？便被造了那样的谣言？”
赵铁松见状也忙道：“是呀，这小姑娘瞧着与我女儿差不多大呢！竟将那样恶毒的谣言栽赃在这样小的孩子身上，简直太过恶毒！”
小桃如今十二岁，十二岁的孩子年岁上虽与十三岁只差了一岁，但看起来却差了许多，再加上小桃家里贫困，整个人便更瘦小几分，配合上她面上的孩子气，便显得更小了。
众人看着小桃，再次意识到了不对——这小姑娘这么小一点儿，怎么看都与那打油诗里说的那事沾不上边。
而且竟对这么小的女孩儿编造那么恶毒的谣言，那谣言背后的人简直其心可诛！
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