十日后，汴梁城外的官道上，一队玄甲骑兵正缓缓前行。柴承乾身着银白战袍，腰悬七星剑，勒马走在队伍中央，身后是五百名河北精锐亲兵。
这是他第三次入京，第一次进京是游侠的时候路过，第二次是为了科举，但是这一次，是徽宗以“御驾亲召”的名义急召，空气中弥漫着不同寻常的紧张。
皇宫门口，李纲已奉命在等候。见柴承乾到来，李纲快步上前，低声道：“将军，陛下此次召你，实在是已经无可奈何，希望将军念在九日恩情和天下苍生，能够以大局为重。”
柴承乾勒住马缰，目光扫过汴梁巍峨的宫墙，看着这位亦师亦友的忠心老臣，他知道这是徽宗派来的说客。淡淡道：“李大人放心，柴某此次入京，只为平叛，不为其他。”
说罢，柴承乾翻身下马，留下亲兵在城外等候，只带李助一人，随李纲向皇宫走去。
穿过层层宫门，宣和殿的鎏金殿门缓缓打开。殿内气氛肃穆，宋徽宗坐在御座上，脸色苍白，两侧文武大臣垂手而立，目光都落在柴承乾身上——有忌惮，有期待，也有猜忌。
柴承乾刚踏入殿内，正要行礼，宋徽宗走了上来拦下了他，声音带着一丝疲惫：“柴卿免礼，赐座。”待柴承乾坐下，徽宗拿起案上的江南急报，让太监送到了他面前，“爱卿，你自己看吧，杭州丢了，童贯战死，方腊已兵分三路，攻打苏州、常州、湖州，江南若失，汴梁便危在旦夕。”
柴承乾拿起急报，快速浏览，神色平静：“陛下召臣入京，是想让臣南下平叛？”
“是，也不是。”徽宗深吸一口气，从御座上站起身，走到殿中，目光扫过满朝文武，最终落在柴承乾身上，声音陡然提高，“朕今日当着众卿的面，把话说明白——柴卿，你手握山东、河北十万大军，粮道、军械皆归你掌控，朕知道，朝廷已难约束你。”
这话一出，殿内顿时一片哗然。蔡京等人脸色骤变，想开口阻拦，却被徽宗抬手制止。
“但朕不在乎了。”徽宗的声音带着一丝绝望，又有一丝破釜沉舟的决绝，“朕只问你一句：你想反吗？若你想反，今日便在这大殿上动手，朕认了。若你不想反，朕便给你承诺，只要你平定江南，守住北疆，不让金人南下，朕愿裂土封王，让你世代镇守山东、河北，与朕共治天下！”
“陛下！”满朝大臣惊呼出声，白手正更是跪倒在地，“陛下不可啊！异姓封王，乃乱世之兆！柴承乾若有二心，将来必成大患！”
徽宗却摆了摆手，目光死死盯着柴承乾：“朕意已决！如今朝廷无人可用，江南危急，北疆告急，若再拘于祖制，大宋便要亡了！柴卿，你倒是说话啊！”
柴承乾缓缓站起身，走到殿中，目光扫过满朝文武，最终落在徽宗身上。他没有下跪，只是微微拱手，声音沉稳却带着千钧之力：“陛下，臣今日入殿，不谈权位，不谈封王，只谈天下百姓。”
“自唐末以来，中原战乱不断，百姓流离失所。”柴承乾的声音在大殿中回荡，字字铿锵，“田虎作乱河北，百姓易子而食；王庆盘踞淮西，村落化为焦土；如今方腊又乱江南，漕运断绝，饿殍遍野。更北边，金人已灭辽国，正虎视眈眈，若他们南下，便是第二个五胡乱华，中原百姓又要陷入人间炼狱！”
他抬手指向殿外，语气激昂：“臣在河北时，见老农守着被战火焚毁的农田，哭着说‘只求能种一季粮，让孩子吃饱饭’；在淮西时，见妇人抱着饿死的孩子，跪在路边求‘官军快平叛，让日子能过下去’。这些百姓，不管是柴姓的天下，还是赵姓的天下，他们只求能安稳活下去，能有饭吃，有衣穿，有屋住！”
“陛下说要与臣共治天下，臣不敢当。”柴承乾话锋一转，目光变得坚定，“臣之所求，唯有三点：一是平定江南，让江南百姓脱离方腊的苛政；二是守住北疆，不让金人踏过沧州一步。三是储备军队收服燕云十六州。只要能让天下安宁，让百姓免于战乱，臣愿率河北、山东兵马，赴汤蹈火，在所不辞！”
这番话掷地有声，殿内鸦雀无声。宋徽宗看着柴承乾，眼中满是激动，甚至有些热泪盈眶——他只觉得柴承乾是为大宋鞠躬尽瘁的忠臣，却没注意到，柴承乾自始至终，没说一句“忠于大宋”“忠于陛下”的话，只提“天下”“百姓”。
李纲率先反应过来，跪倒在地：“柴将军大义！臣愿随将军南下，共平方腊！”满朝大臣纷纷跪倒，高呼“柴将军大义”“陛下圣明”，宣和殿内的气氛瞬间变得热烈，仿佛江南的危机、北疆的威胁，都能被柴承乾这一番话化解。
就连一直收受柴承乾贿赂的蔡京，也被柴承乾的一番话说得热血沸腾，再他眼中那个只知道送礼谋权的柴承乾，此时也变得高大起来，变得不可琢磨。
徽宗走上前，握住柴承乾的手，声音颤抖：“柴卿，朕没看错你！你若平叛成功，朕必兑现承诺，裂土封王，与你共治天下！”
柴承乾微微颔首，目光却掠过徽宗的肩膀，看向殿外的天空。他知道，徽宗的“共治”不过是无奈的妥协，而他要的，也不是“柴赵共治”，而是重登皇位，带领泱泱华夏重登世界巅峰。这场平叛之战，只是他实现目标的其中一步。
当日午后，徽宗下旨：封柴承乾为“江南平叛大元帅，鲁国公”，率五万兵马南下，许其“便宜行事”之权，江南各州府皆需配合。岳飞暂留京城，继续掌管殿前司禁军，拱卫京畿。
柴承乾领旨后，也未在汴梁多留，当日便启程返回大名府，筹备南下平叛之事。一场席卷江南的大战，即将拉开序幕。
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