上元灯节那夜无声的拒绝，如同一道无形的界碑，立在了谢珩与客栈掌柜父女之间。悦来居内，往日因说书而生的热闹与暖意悄然褪去，取而代之的是一种刻意维持的平静，以及在这平静之下涌动的尴尬与微妙的距离感。
秀娘几乎不再踏足大堂，即便偶尔与谢珩不期而遇，也是立刻垂下眼帘，匆匆一福便侧身避开，那曾经盛满星光的眸子，如今总是带着挥之不去的红痕与刻意躲避的疏离。她将自己埋没于繁重的客栈琐事之中，仿佛只有身体的疲累才能暂时麻痹心头的涩意。
掌柜的将女儿的黯然与强撑看在眼里，心中五味杂陈。他理解谢珩的抉择，亦知强求无益，对谢珩依旧保持着客气，甚至那份客气中更添了几分难以言喻的恭敬与作为父亲的无奈。他不再提及说书之事，大堂重新变得空旷，唯有檐下偶尔掠过的寒风，吹动着沉寂的空气。
谢珩身处其间，感受着这微妙的变化，去意愈发坚定。他的存在，于秀娘已是持续的痛苦之源。既然无法回应，那么彻底的离开，才是对她最好的慈悲。
他曾动念，欲借此滞留之机，亲睹那即将在青史留下印记的两位人物——尚在格物致知、心学未成的王守仁，与才华横溢却命运悬于科举一线的唐寅。观测历史节点的形成，对他而言，有着难以抗拒的吸引力。
然而，秀娘那未竟的表白与随之而来的情殇，如同一记警钟，敲醒了他。他非此世之人，乃是执掌忘川、超脱轮回的仙官。久居阳世，本已游走于规则边缘。更为关键的是，他深知自身的存在本身，便是一个巨大的变数。
弘治十二年的春闱舞弊案，在史书上不过寥寥数笔，却是无数人命运的转折点，更是明代科举史上的一桩大案。此案牵扯甚广，震动朝野，直接导致了江阴富商徐经和天才举子唐寅的人生悲剧，也间接影响了朝堂格局。他若因好奇而去接近、观察，甚至只是作为一个“知情”的旁观者出现在相关人物附近，谁敢保证不会因他的存在，产生一丝一毫的变数？
或许他无意中的一句话，一个眼神，一次看似偶然的相遇，就可能改变徐经贿赂主考家仆的决心，可能让唐寅采取不同的应对，可能让都察院的言官得到不同的线索……历史的走向，往往就系于这些微不足道的细节之上。若因他之故，导致这场本该发生的舞弊案未能发生，或者以完全不同的方式爆发，那后续的历史链条将会如何崩坏？他承担不起这个责任，也不敢去想象那可能的后果。
“观测即可，介入则危。”谢珩心中澄明。王守仁的龙场悟道，唐寅的坎坷人生，皆是他们命定的轨迹，是构成这个时代肌理不可或缺的部分。他不能，亦不该去扰动分毫。
归心，由此似箭。
接下来的时日，他愈发低调，多数时候静坐于客房，透过窗棂，默观这座帝都的日常流转。他开始着手了结此间因果，做离去的准备。
他再次前往南城鲁木匠处。那副以金丝楠木精心打造、已然完工的象棋，果然不负所望。棋盘棋子，材质天成，工艺精湛，古意盎然，金丝暗蕴，黑字沉静，完美契合了他当初“温润内敛”、“意境深远”的要求。鲁木匠以其匠心，将这块御用良材化为了真正的艺术品。谢珩验收完毕，付清尾款，将此行最大的目标小心收入特制的木盒之中。
归期既定，便在眼前。
临行前夜，月华如水，清冷地洒入客房。谢珩于桌前静坐，取出了那支“乾坤镜”木簪。他并未立刻催动，而是凝神静气，引动自身一缕精纯的仙家本源之力。指尖紫金色的光华流转，如烟似雾，在他掌心缓缓凝聚、塑形。最终，光华内敛，化作两枚不过寸许大小、触手温润的圆形玉佩。玉佩质地非玉非石，呈柔和的乳白色，内部仿佛有氤氲紫气缓缓流转，中央以神识刻画了一个极其微缩而玄奥的“守”字符文，蕴含着宁静、庇护、驱邪避秽的祥和力量。虽无璀璨光芒，却自有一股令人心安的磅礴生机。
他又将此行带入阳间、未曾动用的大部分银两取出，皆是成色极佳的官银，数额足以让掌柜父女在未来数年内生活宽裕，甚至能从容应对任何不时之需。
最后，他铺开信纸，笔墨蘸饱，落字如云烟：
“掌柜尊鉴，秀娘姑娘芳览：
萍水相逢，承蒙数月照拂，感念于心。珩因故急需远行，归期渺茫，恐难再会。些许银两，聊表谢意，助渡光阴。
特制玉佩两枚，贴身佩戴，可佑身心安宁，邪祟不侵，聊护平安。此乃珩之心意，万勿推辞。
秀娘姑娘蕙质兰心，福泽深厚，前缘早定，良人可期。望勿以过往为念，珍重眼前，平安喜乐。
江湖路远，各自珍重。
谢珩 顿首
弘治十二年正月末”
信写得委婉而恳切，银两解决生计，玉佩护佑平安，言辞间既表达了感谢，也彻底斩断了秀娘可能的念想，寄予了最朴素的祝福。
他将书信、银两与那两枚蕴含着仙力的玉佩一同放入一个普通的布囊中，置于房间桌案最显眼之处。
翌日清晨，天色未明，寒气正浓。谢珩已收拾停当，依旧是那身不起眼的游商打扮，将装有象棋的木盒负好。他最后环顾这间住了数月的客房，目光扫过那安静的布囊，心中一片澄澈平静。
推开窗，晨曦微露，古城尚在沉睡。他能想象掌柜发现布囊时的惊愕，秀娘手握玉佩时的复杂心绪。但这一切，都已与他无关。
仙力轻催，乾坤镜清辉流淌，周身景象如水波般荡漾、模糊，悦来居的屋檐、院中的老树、乃至整个弘治年间的北京城，都迅速淡去，化为虚无。
下一瞬，忘川那永恒微紫的天光映入眼帘，静谧的河水气息包裹周身。
他回来了。立于桃源居内，时光仿佛未曾流逝。
低头，手中象棋木盒沉甸甸，一如离去之时。而那数月红尘，灯火阑珊处的泪眼，客栈内的温暖与尴尬，都已凝成一段清晰的过往，沉淀于心海深处。
他轻轻放下木盒，神色恢复了一贯的雍容与淡然。
尘缘已了，仙途依旧。忘川使君，重归其位。
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