车轮辘辘，马蹄声声，队伍离开京城后，便投入了北方广袤天地的怀抱。
最初的几日，行程颇为顺利。官道平坦宽阔，秋高气爽。但北方的干燥与风沙，还是让久居京城的韩家兄妹略感不适。韩爽的喉咙有些发干，韩钧也觉得鼻腔不适。细心的祁砚之早已备好了润喉的梨膏和面纱，让林管家分发给众人。韩爽含着他递来的梨膏，清甜滋润，看着他在风中微微眯眼却依旧挺直的背影，心中泛起一丝甜意，胜过糖膏。
韩钧大多时间留在马车内温书，但并非两耳不闻窗外事。他会定时下车活动筋骨，与祁砚之探讨沿途见闻，或考校韩恺的骑射功夫。他的沉静中带着一份即将归家的迫切，书卷有时也会久久停留在同一页，目光放空，显然思绪已飞回榆林小院。
韩恺则如出笼的鸟儿，策马驰骋在前后的队伍中，对一切都充满好奇。他会指着远山的轮廓，兴奋地告诉大家那像什么；会下马采摘路边的野果，虽常被祁砚之提醒需谨慎辨别；还会与护卫们切磋骑术，欢声笑语为漫长的旅途增添了许多生气。他的兴奋外露而纯粹，是队伍里最活跃的音符。
这日，队伍在日落前赶到一处官驿。驿站不大，略显简陋，但还算干净。安顿时，众人听得驿丞与人争执，原来是一对贫寒的老夫妇带着发高热的孙儿欲投宿，却银钱不足。驿卒势利，欲驱赶他们。
韩爽心生不忍，未等兄长开口，便上前柔声道：“老伯，婆婆，若是不嫌弃，让我看看孩子可好？我略通医术。”她声音温和，眼神清澈，让焦急的老夫妇莫名安心。
祁砚之默默站在她身侧，并未多言，只是用目光示意林管家去与驿丞交涉，安排好房间。他的存在，无声地给予韩爽支持和底气。
韩爽仔细为那孩童诊脉，又查看了舌苔，判断是风寒入里，兼有积食。她立刻从自己随身携带的药囊中取出紫苏、生姜等药材，请郭婶帮忙煎药。又拿出银针，在孩童的穴位上轻柔施针。她专注的神情，熟练的手法，以及那份发自内心的悲悯，在昏暗的灯光下仿佛笼罩着一层柔和的光晕。
祁砚之一直静静看着，他见过她采药时的灵秀，见过她面对珍贵药材时的欣喜，也见过她在他面前羞涩的模样，却是又一次如此直观地看到她行医救人时的沉稳与仁心。一种混合着骄傲、欣赏与更深切爱意的情感，在他胸中涌动。
孩童服药施针后，高热渐退，安稳睡去。老夫妇千恩万谢。韩爽只是浅浅一笑：“举手之劳，老人家不必挂心。”回到房间，她才发现祁砚之一直等在门外。
“爽儿，辛苦了。”他低声道，将一件披风轻轻披在她肩上，“夜里风凉。”他的动作自然无比，语气中的关切却浓得化不开。
韩爽抬头，撞进他深邃的眼眸中，那里清晰地映着她的身影，以及毫不掩饰的赞赏与柔情。她的心猛地一跳，脸颊微热，低声道：“不辛苦，能帮到人，我心里欢喜。”
这一刻，没有过多的言语，一种更深层次的理解和契合在两人之间悄然滋生。
随着行程深入，北地的风貌愈发显着。天高地阔，原野苍茫，夜晚的星空也显得格外低垂璀璨，银河如练，横亘天际。
一晚宿营时，因错过了驿站，队伍在一处背风的山坡下扎营。篝火熊熊，驱散了秋夜的寒凉。众人围坐用餐后，便各自休息。韩爽却毫无睡意，裹着祁砚之之前给她的披风，走到稍远一处安静的地方，仰头望着漫天星斗。
北地的星空，与她记忆中一般无二，却似乎比京城看到的更加壮丽。离家乡越近，那份思念与近乡情怯也越发浓烈。
轻微的脚步声自身后响起，她不用回头，也知道是谁。
祁砚之在她身旁坐下，并未靠得太近，却足以让她感受到他带来的温暖和安心。“看星星？”他轻声问，声音在寂静的夜里格外清晰。
“嗯，”韩爽点头，依旧望着星空，“北地的星星，好像特别亮，特别大。小时候，我常和二哥躺在院子里数星星，听祖母讲牛郎织女的故事。”
“现在，不用数星星了。”祁砚之的声音带着笑意，也带着一丝不易察觉的紧张，“你想见的人，很快就能见到。”
韩爽转过头，在星月微光下看着他轮廓分明的侧脸：“砚之哥哥，你……紧张吗？见我爹娘。”
祁砚之沉默片刻，坦诚道：“紧张。”他转过头，目光灼灼地看向她，“比面对千军万马还紧张。我怕……怕自己不够好，怕伯父伯母觉得我配不上他们的宝贝女儿。”
他如此直白的忐忑，反而让韩爽心中一定。她忍不住轻笑出声：你也见过不是，“我爹娘都是很和善的人。而且……”她声音渐低，带着羞涩，“你很好，真的很好。”
星空下，她的眼眸比星辰更亮。祁砚之心中一动，几乎要忍不住去握她的手，但终究顾及着礼数，只是将身旁的一根枯枝轻轻折断，投入篝火余烬中，发出一声轻微的噼啪响。
“爽儿，”他望着跳跃的火星，声音低沉而郑重，“待定亲后，我会请最好的师傅教你喜欢的医术，你想开药铺也好，想云游行医也罢，我都支持你。祁家的后园，可以辟出一块药圃，随你种植。我知你心系家人，以后静心苑便是你的娘家，随时可回。我祁砚之在此对星月立誓，此生必护你周全，敬你爱你，让你永远如今日这般，眼神清亮，心怀喜乐。”
这不是华丽的辞藻，却是最贴合韩爽心意的承诺。他知道她热爱什么，在乎什么，并愿意为她撑起一片自由翱翔的天空。
韩爽听着，眼眶微微湿润。她从未听过如此朴实却又如此动人的情话。她低下头，声音细若蚊呐，却清晰无比：“我……我也愿意。愿意和你一起，看以后的每一次星空。”
夜风拂过，带着远山草木的清香，缭绕着这对互许终身的年轻人。篝火的余晖将他们的影子拉长，交织在一起，仿佛预示着未来紧密相连的命运。
越靠近榆林，熟悉的乡音渐渐多了起来。路边的植被，田里的作物，甚至空气中那份独特的黄土气息，都让韩家三兄妹激动不已。
韩钧的话明显多了起来，会指着某处告诉祁砚之，那里曾是他少年时游学路过的地方；韩恺更是兴奋地策马跑到队伍最前，恨不得立刻冲进村子。
韩爽的心情则更为复杂，喜悦、激动、羞涩、忐忑交织在一起。她看着骑在马背上，身姿愈发挺拔坚定的祁砚之，再看看身边同样期盼的兄长，心中那份对未来的不确定渐渐被坚定的幸福感取代。
祁砚之能感受到她情绪的变化，他会适时地递过水囊，或者指着天边一朵奇特的云，引开她的注意力。他的体贴入微，润物无声，让韩爽愈发觉得，与这个人共度余生，是此生最正确的决定。
车辙深深，印在故乡的土地上。归途中的点点滴滴，无论是顺利还是小波折，无论是壮丽的风景还是静谧的夜话，都如同催化剂，让韩爽与祁砚之的感情在共同的期盼和相互扶持中，不断升温，愈发醇厚。家的轮廓已在远方隐隐浮现，而他们的故事，也即将翻开新的篇章。
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