青禾垂头丧气地出了茶馆，临近中午，阳光有些晃眼，让她下意识地眯了眯。
等在门外的小红一直紧张地张望着，见她出来连忙迎了上去。小红一眼就瞧出她脸色不好，像是霜打过的茄子，蔫蔫的，没什么精神。
小红以为青禾在里头受了欺负，也顾不得害怕了，攥紧了拳头就要往茶馆里冲，嘴里还嘟囔着：“青禾姐姐，是不是里头的人给你气受了？你告诉我是谁，我......我找他们理论去！”
青禾看着小红明明怕得要死却还强撑着要为自己出头的模样，忍不住扑哧一声笑了出来，连忙伸手拉住她：“傻丫头，快回来！没人给我气受，是我自己......想了些事情，心里有点闷。没事的，真的。”
她拍了拍小红的胳膊，语气轻松了些：“你看，咱们一大早就从庄子上出来，又是赶路又是折腾，肚子早就唱空城计了。走，先找点吃的填饱肚子再说。”
二人便沿着街慢慢走着。
这条街不算顶热闹，但两旁也有不少卖吃食的摊贩，食物的香气勾得人馋虫大动。她们看到了不远处有一个看起来还算干净的小摊，支着个简陋的布棚子，底下摆着两三张矮桌和几条长凳。
摊主是个围着围裙的中年汉子，正麻利地照看着一口大锅，锅里滚着奶白色的高汤，旁边案板上放着抻好的面条和洗干净的青菜，还有一小盆炸好的酱。
另有一个小炉子，上面坐着正冒着腾腾热气的蒸笼，应该是包子馒头一类。
青禾和小红在靠边的长凳上坐下。
青禾看了看，对摊主道：“老板，劳烦，两碗炸酱面，面要锅挑的，过遍水。再要两个糖三角。”她记得小红喜欢吃甜食。
“好嘞！两碗炸酱面锅挑过水，两个糖三角！您二位稍坐！”摊主高声应着，手脚很利落。
只见他转身抓起一把面条就丢进滚开的锅里，用长筷子搅散，待面条浮起煮熟，迅速捞进旁边的凉水盆里一激，随即沥干水分倒入两个粗瓷大碗中。对着面条舀上一大勺深褐油亮的炸酱，又夹了一筷子嫩绿的黄瓜丝儿盖在上面。
另一边，老板娘模样的妇人已经用油纸包好两个热气腾腾的糖三角递了过来。
青禾还没来得及咬一口糖三角，老板已经把炸酱面端上来了，还细心地给拌开了。只见拌好的面条根根分明，裹着咸香的酱汁，夹着几根黄瓜丝清爽解腻。
青禾和小红都饿了，也顾不得太多形象，赶紧吸哩吐露地吃起面条来。吃几口面条，再把糖三角咬开，里面是滚烫的红糖流心馅儿，甜得恰到好处。甜咸永动机又再次起飞了。
俩人吃得都忘我了，周围也充斥着其他食客吸溜面条络绎不绝的声响，这一刻，食物的温暖和市井的喧嚣，暂时驱散了青禾心头的阴霾。
吃完面，青禾心情松快了不少。她想着时辰还早，回庄子也是胡思乱想，不如去吴老那里转转，看看医书，或是帮帮忙，换换心情也好。
两人便又朝着南城兵马司胡同走去。
到了吴老诊所，刚踏进门，就见吴老正送一位病人出来。回头看见青禾，他面色有点凝重，拉着青禾直接进了里屋。
“丫头，你来得正好。里头有个病人情况不太好。嗯......对你来说，算是个好消息，也是个坏消息。”
青禾听得额头差点垂下黑线，心里嘀咕吴老这又是从哪里学来的古怪话术？
吴老可不管她什么反应，示意小红在外间等着，自己则带着青禾径直往小隔间走去。
狭小的隔间里只放着一张简易的木榻，榻上躺着一个人。
借着从高窗透进来的微弱光线，青禾看清了那人的模样。大约四十上下年纪，面色蜡黄，两颊深深地凹陷下去，嘴唇干裂起皮，整个人瘦得几乎脱了形，躺在那里气息微弱，仿佛生命力正从他枯槁的身体里一点点流逝。
青禾认得这个人。
这人名叫王栓柱，是在京郊码头扛活的苦力，前阵子她为了给十三阿哥研究药方，曾通过吴老招募了一些同样患有骨结核的病人来试药，这个人也来了，他当时病情已经很重了，左膝都肿得发亮。
但他性子倔，又或是被庸医骗怕了，死活不肯试新药，只说听天由命。
青禾见他情况与十三阿哥有几分相似，都是病邪深陷、正气大虚的类型，便也没有强求，只是征得他同意后，将他作为安慰剂对照组，定期观察他不用新药情况下的病情自然发展。
这才过了多久？他竟然憔悴虚弱成了这般模样。
吴老在一旁，声音压得低低的：“他这病近来发展得极快，身子骨一下子就垮了。听说他老娘前些日子没了，对他也打击不小。加上病痛的折磨，尤其是左膝那个恶疮，如今已溃烂流脓，疼痛钻心，他实在是熬不住了......”
吴老顿了顿，看了一眼榻上昏睡的王栓柱，“他今日竟自己拖着病体找上门来，说愿意试试我们前阵子说的那个新方子。”
吴老叹了口气，继续道：“怕是看着之前那几个喝了你的药的人病情竟稳住了，又能拿些药资补贴家用，他心里终究是动了求生的念头，也想搏一把了。”
青禾看着榻上那个被病痛和贫苦折磨得奄奄一息的生命，心中五味杂陈。
这确实是个好消息，意味着她的临床试验有进一步开展的方向了，这个人无论是病情程度还是年龄性别，都和十三很有可比性。可好消息的背后却是一个被逼到绝境之人的无奈与挣扎。
这又何尝不是一个令人心酸的坏消息呢。
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