樊梁都城。
天光未亮，宫鼓已鸣。
宣和殿内，百官肃立，鸦雀无声。
檀香的青烟袅袅升起，缠绕着盘龙金柱，却化不开殿内凝滞如铁的气氛。
龙椅之上，梁帝苏招面沉如水，目光平静地扫过下方。
那目光没有温度，却让每一个接触到的人都感到一阵发自骨子里的寒意。
礼部尚书李正硬着头皮走出队列，躬身奏报。
“启禀圣上，秋猎一事，诸般事宜已准备妥当。”
梁帝眼帘微抬，看不出喜怒，只淡淡地“嗯”了一声。
再过几日，便是秋猎。
依着往年惯例，这本该是皇子们展现能力，拉拢人心的最佳时机。
梁帝的思绪飘忽了一瞬。
也不知道老九那边……
正想到此处，殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，打破了宣和殿的死寂。
“报——！”
一声高亢的嘶喊由远及近，带着撕裂空气的急切。
一名身披轻甲的驿使，浑身被风霜与尘土染成了灰色，跌跌撞撞地冲进大殿。
他仿佛是从沙场上刚滚下来，每一步都在光洁如镜的金砖上留下一个肮脏的脚印。
“噗通”一声，驿使跪倒在地，力竭地喘着粗气，高举过头的双手里，捧着一卷用火漆封口的竹筒。
“景州加急战报！”
整个宣和殿的空气，瞬间被点燃了。
所有人的目光，都死死地盯住了那卷小小的竹筒。
龙椅上的梁帝，那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝真正的波澜。
他来了精神。
一直侍立在侧的白斐无声上前，自驿使手中取过战报，快步呈递御前。
梁帝接过，修长的手指撕开火漆，缓缓展开那卷写满了字的绢帛。
宣和殿内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着龙椅上那位九五之尊。
只见梁帝的眉头，随着目光的移动，一点一点地拧了起来。
这细微的变化，瞬间牵动了所有人的心。
大皇子苏承瑞见状，眼中闪过一抹不易察察的得意。
他向前一步，躬身开口，语气里充满了恰到好处的“担忧”。
“父皇，不必太过忧心。”
“九弟本就不擅军旅之事，平叛出现意外，实属正常。”
“儿臣愿随时领兵前往景州，助九弟一臂之力，为父皇分忧！”
这番话说得冠冕堂皇，既显出了自己的担当，又不动声色地将苏承锦“无能”的形象钉死。
不少隶属大皇子一派的官员，纷纷点头，目露赞许。
然而，苏承瑞话音刚落，三皇子苏承明便立刻站了出来，朗声反驳。
“大哥此言差矣！”
“九弟再如何，也是我大梁皇子，岂会被区区叛军挫败？”
“他虽不擅征伐，但此去景州，是为父皇分忧，为国尽忠。”
“纵然战事不利，也是一片赤诚之心。”
苏承明话锋一转，目光直视苏承瑞，带着一丝若有若无的讥讽。
“倘若九弟那边真出现什么问题，也当由父皇圣心独断，大哥又何必如此着急，将这‘救援’的功劳揽在自己身上？”
此言一出，朝堂上的风向顿时变得微妙起来。
苏承瑞的脸色瞬间变得铁青。
梁帝抬眼，淡淡地瞥了一眼苏承明。
这个老三……
最近倒像是转了性子，处处向着老九说话。
无论朝会还是私下，都提了不少老九的好话。
是真心改过自新，兄友弟恭了？
还是……另有所图？
梁帝心中冷笑一声，不再多想，将手中的战报递给了白斐。
“念。”
只有一个字，却重如千钧。
“遵旨。”
白斐躬身接过战报，走到御阶之下，清了清嗓子，洪亮而沉稳的声音，传遍了宣和殿的每一个角落。
“儿臣苏承锦，为景州平叛一事，奏报如下。”
“叛军起兵万人，势大滔天，先后侵袭霖州左近数座县城。”
“霖州知府陆文，为国分忧，散尽家财以充军资。”
“我军兵分两路，由江副将率主力出击，留守将何玉独守霖州。”
殿内一片寂静，所有人都竖起了耳朵。
丞相卓知平的眼角微微抽动了一下。
分兵？
那苏承锦当真是个草包，此乃兵家大忌！
白斐的声音没有丝毫停顿，继续念道。
“右偏将何玉，于霖州城下，以疲卒，大破五千来犯之敌，斩杀叛军近两千六百一十人！”
这句话，如同一道惊雷，在死寂的殿堂内炸响！
满朝文武，瞬间哗然！
“什么？！”
“疲卒破五千？还斩首两千六百？这怎么可能！”
兵部尚书更是双目圆瞪，一脸的难以置信。
卓知平的嘴角，那抹不易察察的冷笑，也僵在了脸上。
白斐仿佛没有听到众人的议论，声音依旧平稳。
“江副将亲率主力，于安临县外，正面击退叛军主力，斩杀叛军一千二百余人！”
“随后，我军兵不血刃，合围景州，于安翎山再破敌军，叛军士气崩溃！”
“故此，叛军主力受创，退守景州二十里外平原，欲做困兽之斗。”
“我军发起总攻，叛军余孽拼死反扑，经一日血战，余下叛军，悉数歼灭！”
“此役，我方伤亡总计三千八百九十人。”
“景州大捷！”
“景州大捷”四个字，如同洪钟大吕，在每个人的耳边轰然作响，震得他们头晕目眩。
整个宣和殿，陷入了一种诡异的死寂。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身法，呆呆地站在原地，脸上是如出一辙的震惊与茫然。
歼敌……万人？
己方伤亡，不到四千？
这是什么战绩？
这是平叛？
这简直是……神迹！
尤其是那些熟知兵事的将领，更是倒吸一口凉气。
以一万乌合之众的郡兵，对阵一万悍不畏死的叛军，打出这样的战损比，纵观大梁立国以来，也找不出几场这样的辉煌大胜！
“平陵王府……名不虚传啊！”
不知是谁，喃喃地说了这么一句，瞬间打破了寂静。
“是啊，虎父无犬女，江郡主当真有乃父之风！”
“还有那霖州守将何玉，竟是位深藏不露的名将！”
议论声如同潮水般涌起，所有人的脸上，都写满了惊叹与佩服。
卓知平的脸色，虽然平静，但也紧皱眉头。
他怎么也想不明白，一群老弱病残，怎么可能打出这样的战绩？
那个江明月，真有这般通天彻地的本事？
苏承瑞和苏承明二人，更是面色阴沉得能滴出水来。
他们对视一眼，都从对方的眼中看到了同样的惊骇与杀意。
老九！
那个他们从未放在眼里的废物，竟然……真的让他办成了！
这泼天的功劳，足以让他在朝堂之上，站稳脚跟了！
龙椅之上，梁帝的面色依旧平静，只是那双深邃的眼眸里，却闪烁着无人能懂的复杂光芒。
他淡淡开口，声音不大，却瞬间压下了所有的议论。
“此次平叛，霖州众人，功不可没。”
“知府陆文，忠君体国，官升一级，兼霖州盐运使。”
“左偏将陈亮，右偏将何玉，作战勇猛，即刻升任霖州正、副将。”
殿内无人反对。
这是他们拿命换来的功劳，理所应当。
更何况，霖州那种穷乡僻壤的官职，也没人眼红。
梁帝的目光扫过众人，继续说道。
“至于九皇子与九皇子妃……”
他顿了顿，声音里听不出任何情绪。
“待他们回京之后，另行封赏。”
“圣上英明！”
群臣躬身，山呼万岁。
梁帝挥了挥手，脸上露出一丝疲态。
“退朝吧。”
说罢，他便起身，径直朝着殿后走去。
文武百官纷纷散去，三三两两地聚在一起，依旧在激动地讨论着那份不可思议的战报。
苏承瑞与苏承明并肩走出宣和殿，一路无言。
直到走下丹墀，苏承瑞才停下脚步，侧过头，声音冰冷。
“三弟，真是打得一手好算盘。”
苏承明脸上挂着温和的笑意，仿佛没有听出兄长话中的讥讽。
“大哥说笑了，我只是实话实说罢了。”
“九弟立下如此大功，是我大梁之幸，你我同为兄长，也该为他高兴才是。”
“高兴？”
苏承瑞冷笑一声，拂袖而去。
看着他怒气冲冲的背影，苏承明脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一片深不见底的阴沉。
回往养心殿的路上，梁帝走在前面，步履沉稳。
白斐落后半步，安静地跟着，像一道没有实体的影子。
长长的宫道上，只有两人的脚步声在回响。
“白斐。”
梁帝忽然开口，声音很轻。
“在。”
“云烈那边，可有消息传回来？”
白斐的脚步微微一顿，随即躬身，声音压得更低了。
“回陛下，尚未。”
梁帝的脚步没有停，目光望着前方那座象征着至高权力的宫殿，眼神幽深。
“去查。”
“看看他送回来的信，是不是还在路上。”
白斐的身体，几不可察地颤抖了一下。
他瞬间明白了。
陛下，不信那份战报。
或者说，不全信。
云烈是他亲自安插在苏承锦身边的眼睛。
他的密报，才是陛下真正想看到的东西。
“遵旨。”
白斐的身影，消失在空旷的宫道上。
梁帝依旧向前走着，脸上的表情，在斑驳的宫墙光影中，明暗不定。
平陵王府。
秋意已深。
庭院里的桂花树落了一地碎金，空气中浮动着冷冽的甜香。
白知月素手执壶，为对面的老夫人续上滚烫的热茶。
茶雾升腾，将她那张妩媚的脸庞衬得有些朦胧，唯有一双眸子，清亮得惊人。
江老夫人刚刚打完一套拳，收招立定，身形稳如磐石，气息悠长。
她接过茶盏，轻呷一口，脸上笑意和煦。
“你这丫头，倒是有心。”
“那两个小的才走几天，你就日日过来陪我这老婆子，自己的事可别耽搁了。”
白知月为老夫人理了理肩上的薄毯，声音轻柔。
“您这儿清净，知月喜欢。”
这些天，苏承锦不在，她处理完夜画楼的事务，便会来王府坐坐。
不只是敬重这位活得通透的老人。
更是因为这里，有家的味道。
就在这时，一阵杂乱的脚步声猛地闯入庭院。
管家江长升领着一个身影，几乎是跑着进来的。
来人一身锦袍，却被汗水湿透，发髻散乱，正扶着膝盖剧烈地喘息。
是卢巧成。
白知月端着茶杯的手指停在半空。
她眼波一转。
“殿下那边，有消息了？”
卢巧成猛地抬头，一张俊脸憋得通红，想说话却被一口气堵着，只能拼命点头。
老夫人笑了。
“长升，给卢公子倒水，看把孩子急的。”
江长升连忙倒水。
卢巧成一把夺过，仰头便灌了下去，喉结滚动，发出“咕咚咕咚”的声响。
一杯水见底，他总算缓了过来，用袖口胡乱一抹嘴。
“赢了！”
声音嘶哑，却透着一股无法抑制的狂喜。
“大捷！”
“战报……战报刚刚在宣和殿宣读了！”
“殿下他……平定景州了！”
他把朝堂上的风云，连同那份近乎神迹的战报，颠三倒四却又无比清晰地吼了出来。
庭院里，静了一瞬。
江老夫人那布满风霜的脸上，绽开一个畅快的笑容。
她轻轻一拍石桌，笑声无比爽朗。
“这个承锦！”
“倒是把自己摘了个干干净净。”
“功劳全给了月丫头和那个什么何玉，他倒落得一身清闲！”
白知月也掩唇轻笑，眼波流转，媚意天成。
她走到老夫人身后，伸手为她轻捏着肩膀。
“殿下他，不一直都是这样么。”
这世上，也只有他们这些局内人，才能听出那份战报背后，藏着怎样一盘惊天动地的棋。
江郡主用兵如神？
何偏将天纵奇才？
不过是那个男人，随手抛出去的两枚烟雾罢了。
卢巧成咧着嘴，笑得像只偷了腥的猫。
白知月瞥见他那副得意样，眸光微动。
“我记得，殿下离京没几日，你就把京中所有赌坊的盘口，都吃下来了吧？”
卢巧成嘿嘿一笑，脸上的得意再也藏不住。
他伸出一根手指。
“一。”
又张开另一只手掌。
“赔十。”
“赚翻了！”
老夫人眼中都透出一丝讶异。
白知月也愣住了。
她知道卢巧成开了盘口，赌九皇子平叛。
却没想到，他敢开出一赔十这种疯狂的赔率！
当时满京城，有一个算一个，谁信那个废物皇子能赢？
这不是赌。
这是用整个卢家的身家，去赌一份无人相信的奇迹。
白知月看着他，半晌，才吐出几个字。
“你可真贪。”
卢巧成摆了摆手，脸上的笑容收敛，换上一抹前所未有的认真。
“白姑娘，这可都是咱们未来的军资。”
“我还嫌，贪得少了！”
白知月点了点头，没再说话。
殿下的商业版图已经铺开。
可她负责的谍子一事，却进展缓慢。
就在她出神时，一名下人快步走入。
“启禀老夫人，白姑娘。”
“府外有一位姑娘求见，说是姓顾。”
顾？
白知月的身体猛地绷紧。
她豁然起身，带倒了身后的椅子。
“人在哪？！”
“正在门口候着。”
话音未落，白知月的身影已化作一道香风，直奔府门。
老夫人看着她失态的背影，无奈摇头，眼中却尽是笑意。
平陵王府，朱红大门前。
白知月几乎是一路跑过来的。
当她看见门口那几个熟悉的身影时，急促的呼吸骤然一停。
是顾清清。
她依旧是一身素雅裙装，清冷的气质里，添了几分沙场风霜。
她身后，是苏知恩和苏掠。
两个少年的身形拔高了许多，安静地站在那里，眼神沉静，气息内敛如鞘中之刃。
白知月的目光，飞快地扫过每一个人。
一遍。
又一遍。
没有。
那个她日思夜想的身影，并不在其中。
她眼中的光，瞬间黯了下去。
顾清清看着她这副模样，哪里还不明白。
她走上前，脸上露出一抹清浅的笑。
“他还有些事要办。”
“大概，再过几日就回来了。”
白知月悬着的心，这才落回实处。
她定了定神，脸上又挂上了那副妩媚从容的笑意。
“回来就好。”
她的目光，落在顾清清身旁。
那里站着一个青衫男子，手持羽扇，面容儒雅，眼神温润如玉，却又让人感觉深不见底。
“这位是？”
青衫男子上前一步，对白知月微微躬身。
动作不卑不亢，礼数周全。
“在下诸葛凡。”
“见过白姑娘。”
白知月的美眸里闪过一丝讶异。
她点了点头，没多问，侧过身。
“都进来吧。”
“老夫人和卢巧成，都在里面等着。”
王府正堂，久违的团聚，笑语不断。
顾清清与诸葛凡，将景州之事娓娓道来。
当听到苏承锦单枪匹马入城，最终兵不血刃收服万余大军时，饶是众人，也惊得说不出话。
老夫人则拉着苏知恩和苏掠两个少年，左看右看，满眼都是喜爱。
两个在沙场上杀伐果断的少年，此刻却乖巧得像猫儿，一个捶肩，一个揉腿。
另一边，白知月与卢巧成，则被苏承锦那堪称天马行空的计划，惊得目瞪口呆。
这哪里是平叛。
这分明是一场完美的吞并！
卢巧成忍不住感慨。
“殿下此行，收获巨大啊！”
何止是巨大，这带回来的，是一个足以争霸天下的班底雏形！
老夫人心中欢喜，当即下令。
“长升，吩咐厨房，今晚多备酒菜！”
“人都回来了，该好好庆贺庆贺！”
晚宴之上，气氛热烈。
诸葛凡听完卢巧成复述的朝堂风波，只是淡然一笑。
“一切，皆在殿下预料之中。”
“这份虚虚实实的战报，足以让朝中那些人，短时间内摸不清头脑。”
他的目光，转向白知月，带着一丝探究。
“白姑娘似乎，正为谍子一事烦忧？”
白知月一愣。
她没想到，对方竟一眼看穿了她的心事。
“诸葛先生慧眼。”
她没有隐瞒，将困境坦然相告。
诸葛凡听完，沉吟片刻。
“谍子一事，在下，或许可以帮上一些忙。”
白知月眼中一亮。
“先生不是还要负责练兵？”
诸葛凡摇了摇头，羽扇轻摇。
“练兵有赵无疆和关临他们在，哪里用得上我？”
他脸上露出一抹无奈的苦笑。
“总得给自己找点事做。”
“不然，殿下该骂我拿钱不办事了。”
众人闻言，皆是哈哈大笑。
夜深。
白知月与顾清清并肩走在王府的回廊下。
月光如水，将她们的影子拉得很长。
“在想什么？”
顾清清的声音很轻。
白知月停下脚步，望着天边那轮残月，幽幽一叹。
“我在想，我是不是给殿下拖后腿了。”
她转过头，看着顾清清。
“以前，事情不多，我尚能应付。”
“现在，能人越来越多，我这边却进展缓慢。”
她苦笑一声。
顾清清伸出手指，轻轻点了她额头一下，学着苏承锦的语气。
“你竟敢做此想，信不信本殿下打你屁股？”
白知月噗嗤一笑。
“这倒真像他会说的话。”
顾清清收回手，也望向月亮。
“若不是有你在后方替他守着，他定然放心不下。”
白知月没有接话。
两个女子，就这么静静地站着，望着同一轮明月，想着同一件事。
养心殿。
烛火无声跳动。
梁帝的身影被巨大地投射在身后的山河舆图上，如一尊沉默的神只。
夜色深重。
安神香的淡雅气息在殿内弥散，却压不住那份凝滞的皇权天威。
梁帝指间捏着的，不是那份震动朝野的加急战报。
而是一张更薄的纸。
一封由云烈，通过绝密渠道送回的亲笔密报。
上面的字迹远谈不上挥洒，却朴实得令人心惊。
【九殿下一路行军，常称体乏，屡次三番命大军歇息，行程缓慢……】
【抵达霖州，不问军务，终日闭门作画……】
【临阵对敌，则将兵权尽数交予江郡主，自身退守大军之后，未发一言……】
密报上的每一个字，都在描摹一个懒散、怯懦、对军国大事漠不关心的纨绔皇子。
这与战报上那个运筹帷幄、决胜千里的“主将”，是截然不同的两个人。
梁帝的脸上，竟寻不到一丝一毫的怒意。
他甚至笑了。
那笑意极淡，从嘴角慢慢漾开。
“这个老九。”
他将密报随手搁在御案上，声音平淡得听不出任何情绪。
“身为一军主将，竟懒到了这般田地。”
“回来之后，朕非得好好罚他不可！”
一旁侍立的白斐，身形如殿外的老松，安静得没有一丝存在感。
他眼帘低垂，仿佛什么也没听到。
梁帝的指尖，缓缓划过密报的末尾。
那里，用最简练的文字，记录着最后一战的场景。
【……战后，殿下初见沙场惨状，当场伏地呕吐不止，面色惨白如纸，良久方歇。】
看到此处，梁大眼中的那丝笑意，悄然隐没。
他沉默了。
许久，最终只化作一声轻不可闻的叹息。
“此次出征，倒是为难他了。”
这孩子，终究不是在刀山血海里泡大的。
那份刻在骨子里的软弱，不是一场仗就能磨掉的。
梁帝疲惫地靠在龙椅上，抬手揉了揉眉心。
不过，这样也好。
让他多见见血，早些把那份不该有的妇人之仁丢掉，总归是件好事。
白斐看着帝王脸上那份罕见的疲态，无声地上前，为他的茶杯续上滚烫的热茶。
“圣上，夜深了。”
他的声音很轻，却有一种安抚人心的力量。
“该就寝了。”
梁帝端起茶杯，却没有喝。
他将那封云烈的密报递给白斐，眼神幽深如潭。
“朕，许久没去卓贵妃那里了。”
白斐心中了然。
他躬身接过密报。
转身的瞬间，那张薄薄的纸，已悄无声息地滑入一旁的铜制火盆。
转瞬化为飞灰。
白斐走到殿门前，对着门外静候的内侍，声音不高，却清晰地传了出去。
“摆驾，和宁宫。”
景州城，府衙后院。
月华如水，给演武场的青石板镀上了一层清冷的银霜。
一道矫健的身影在月下疾速腾挪。
江明月手持长枪，枪出如龙，凌厉的枪尖在空中划出道道残影，带起尖锐的破风声。
汗水浸湿了她的鬓角，顺着光洁的下颌滑落，在空中碎成晶莹的珠子。
不远处的石桌旁，苏承锦正铺纸研墨。
他没看她。
手中的画笔在雪白的宣纸上从容游走，寥寥数笔，月下枪舞的凌厉与孤傲便跃然纸上。
“明日，父皇的封赏旨意，应该就到了。”
苏承锦的声音，打破了院中的宁静。
“估摸着，咱俩也该回京了。”
江明月的动作未停，声音随着枪风传来，清冽如冰。
“若不是要等这道旨意，我今日便走了。”
她猛地收枪，枪尾重重顿地，发出一声闷响。
满院的肃杀之气，瞬间消散。
她大步走到石桌旁，毫不客气地端起苏承锦的茶杯，仰头一饮而尽。
“今日城中，百姓与商户都出来了。”
江明月放下茶杯，用手背擦了擦嘴角，淡淡开口。
“街市井然，秩序不乱，看他们的神情，似乎并未受到叛军的袭扰。”
她侧过头，那双在月光下格外明亮的眸子，静静地锁住苏承锦。
“回京之后，父皇定会召你面圣。”
“他会问你叛乱的缘由。”
“更会问你……叛军那批精良兵甲的来历。”
“你想好怎么说了吗？”
苏承锦依旧没有抬头，手中的画笔稳稳落下，为画中的人儿点上了那双不屈的眼睛。
他像是变戏法一般，从袖中摸出一封信，随手抛了过去。
信封泛黄，火漆的封口早已破损。
江明月狐疑地接住。
她展开信纸，借着月光看去，瞳孔骤然收缩。
信上的内容，赫然是一份叛军首领与大鬼国商人之间的交易密约！
上面用大鬼国的文字，详细记录了叛军如何用景州府库的存粮，换取大鬼国私下贩运的五千套精良兵甲。
时间、地点、数量，一应俱全，甚至还有双方的画押。
江明月抬起头，眼神里写满了震惊。
“这是……”
“哦，这个啊。”
苏承锦终于停笔，吹了吹画上未干的墨迹，语气随意得像是在谈论天气。
“昨日，云统领带人搜查前任知府的府邸，在书房密室里找到的。”
“他本想第一时间交给你，结果没寻到你人，便送到我这儿来了。”
江明月将信纸重新折好，递还给他。
她心中盘桓已久的诸多疑团，在这一刻，仿佛被这封信彻底解开。
“若真如此，那兵甲一事，便有了交代。”
她秀眉微蹙，眼中闪过浓浓的厌恶与不屑。
“如此看来，这股叛军也并非什么有风骨的义士。”
“不过是一群勾结外敌，祸国殃民的害虫罢了！”
苏承锦接过信，看着她那副义愤填膺的模样，嘴角不易察觉地勾了一下。
他心中，无奈地叹了口气。
诸葛凡，这个锅，还是得委屈你好好背着了。
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