柳氏的墓碑静静地矗立在清风镇后山那片幽静的竹林深处，青石板材质的墓碑上仅刻有“柳氏之墓”四个简朴的字迹。
那既没有标注她的生卒年月，也没有任何繁复的装饰，显得格外朴素而庄重。
这片竹林常年沐浴在清新的山风中，仿佛在默默守护着柳氏的安息之地。
苏凝霜缓缓走到墓碑前，双手轻柔地将父亲生前留下的那方血帕放在墓碑的石面上。
帕子上用金线绣制的莲花图案在清晨柔和的阳光照射下，泛起一层温暖而柔和的光泽，仿佛在诉说着往昔的深情与怀念。
“她总说喜欢这里的竹声。”苏凝霜的声音略带沙哑，透着一丝难以言喻的哀伤。
她的目光落在脚边，青芒剑斜斜地插在湿润的泥土里，剑穗上缠绕着一块新绣的莲花布片——那是柳氏临终前未能完成的针线活，如今成了苏凝霜心中永远的遗憾与念想。
每当山风吹过，竹林沙沙作响，仿佛柳氏的音容笑貌依旧在耳畔回荡，令人无尽缅怀。
阿木蹲下身，用玄铁剑将墓碑周围的杂草清理干净。
剑身在晨光中泛着乌润的光，他想起溶洞里柳氏扑向水龙的身影，突然明白所谓亲情，从来都藏在奋不顾身的守护里。
“镇上的百姓说，最近总有人在夜里偷挖祖坟。”
赵灵儿抱着个竹篮从竹林外走来，篮子里是刚买的纸钱和供品，“老者正在祠堂验看那些被挖开的坟，说是少了些带莲花胎记的尸骨。”
小石头跟在她身后，手里攥着块从坟地里捡到的碎瓷片，瓷片边缘有淡淡的血色莲花纹：“我爹说这是官窑的瓷片，寻常百姓家根本用不起。”
众人赶到祠堂时，十几个村民正围着老者议论纷纷。
祠堂中央的供桌上摆着三具骸骨，颅骨后的位置都有个浅浅的凹陷，像是被某种利器凿过。
老者用铁拐杖轻轻敲了敲骸骨的脊椎，发出空洞的回响。
“是被人取走了脊髓。”
老者的脸色凝重，从药箱里拿出个放大镜，对着骸骨上的痕迹仔细查看，“这些凿痕很规整，应该是用特制的莲花铲挖的 —— 那是血莲教炼制‘骨莲蛊’的工具。”
“骨莲蛊？” 苏凝霜握紧了青芒剑，“《百草毒经》里提过，这种蛊需要用至亲的骸骨培育，一旦炼成，能操控中蛊者的生死。”
阿木突然想起圣女临终前的狂笑，心中一凛：“难道血莲教还有余党？他们要这些骸骨做什么？”
祠堂外突然传来一阵喧哗，一个卖菜的老汉跌跌撞撞跑进来，手里的菜篮子摔在地上，青菜滚得满地都是：“不好了！镇西头的药铺…… 药铺掌柜被人杀了！”
众人赶到药铺时，里里外外已经围满了百姓。
掌柜倒在柜台后的血泊里，右手还紧紧攥着半张药方，药方上的字迹被血渍晕染，只能看清 “当归三钱” 和个模糊的莲花印记。
“是金莲花卫的手法。”
苏凝霜检查完伤口，眉头紧锁，“伤口边缘有细小的齿痕，和溶洞里那些卫的弯刀吻合。”
阿木注意到药铺的后窗是开着的，窗台上有个新鲜的鞋印，鞋印边缘沾着些银灰色的粉末。
他用指尖沾了点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，突然想起《百草毒经》里的记载：“这是‘银线草’的粉末，只有西域的雪山才有生长。”
“西域？” 老者的脸色更加凝重，“难道血莲教和西域的魔教有勾结？”
就在这时，赵灵儿从掌柜的怀里摸出个油布包，里面是块巴掌大的羊皮地图，上面用红笔圈着西域的七座雪山，每座雪山下都标注着个奇怪的符号 —— 像是莲花，又像是某种图腾。
“这符号……” 苏凝霜的指尖轻轻拂过地图，突然想起母亲曾提过的话，“我娘说过，当年血莲教的圣女曾去西域求过一种‘还魂莲’，说是能让人死而复生。”
小石头突然指着地图角落的一个小标记：“这是‘黑莲教’的记号！我在黑风岭的祭坛上见过！”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。原来血莲教的背后，还藏着一个更大的势力 —— 黑莲教。
他们盗取骸骨，恐怕就是为了炼制骨莲蛊，给黑莲教输送战力。
“必须去西域一趟。” 阿木将地图折好放进怀里，玄铁剑在手中轻轻颤动，“不能让他们的阴谋得逞。”
苏凝霜点了点头，青芒剑归鞘的瞬间，剑穗上的莲花布片轻轻扫过剑柄，像是柳氏在无声地应和。
离开清风镇的前一晚，镇上的百姓在祠堂摆了践行宴。
老妇人端来刚蒸好的桂花糕，糕上的莲花图案捏得栩栩如生；
铁匠铺的王大叔送了柄新打造的匕首，刀柄上缠着防滑的麻绳；
就连最调皮的孩童，也学着大人的模样敬了杯米酒。
“我们会回来的。” 阿木举起酒杯，玄铁剑靠在桌角，剑身映着满桌的笑脸，“等解决了黑莲教，我就来学打铁。”
苏凝霜看着他被酒液沾湿的唇角，突然想起溶洞里两人交叉的剑光，脸颊微微发烫，连忙低头抿了口米酒。
赵灵儿和小石头正在比拼谁吃的桂花糕更多，老者则在和镇上的老郎中讨教草药的炮制方法，祠堂里的笑声像清风般吹散了连日来的阴霾。
第二天清晨，众人牵着马走出清风镇时，发现镇口的老槐树上挂着个新的木牌，上面用朱砂写着 “莲心堂” 三个字，旁边还刻着朵小小的金线莲花。
“是老者连夜做的。”
赵灵儿指着木牌下的小字，“他说要在这里开个医馆，既能给百姓瞧病，也能留意血莲教的动静。”
老者拄着铁拐杖站在木牌下，肩头的伤口已经拆线，铁拐杖的底端新包了层铜皮，是王大叔连夜赶制的：“你们只管去西域，这里有我盯着。记住，黑莲教的教主‘墨莲’最擅长易容术，见到莲花标记时一定要多留个心眼。”
阿木翻身上马，玄铁剑斜挎在背上，剑柄上的玉佩随着马蹄声轻轻晃动。
他回头望了眼清风镇的炊烟，突然明白所谓江湖，从来都不是孤身一人的闯荡，而是有人在身后守护，有人在前方同行。
“据说西域的雪莲开得正盛。”
苏凝霜的青骢马与他并行，青芒剑在阳光下泛着冷光，“我爹的笔记里说，还魂莲就开在雪莲丛中，花瓣会随着月光变色。”
赵灵儿骑着匹温顺的小马，不紧不慢地跟在队伍的后面，她的背篓里装满了那位慈祥老者慷慨赠予的解毒丹和威力不小的硫磺弹。
她转过头，脸上带着几分期待，对坐在身后的小石头说道：“小石头，你不是常说西域的烤全羊特别香吗？咱们这一路上有的是时间，不如趁机学几招烤肉的法子，等到了西域也能大快朵颐一番，你说怎么样？”
小石头坐在赵灵儿的身后，双手紧紧攥着那半块带有精致莲花纹的瓷片，仿佛那是他此行的护身符。
他的眼睛里闪烁着兴奋而好奇的光芒，显然对即将到来的冒险充满了期待：“我还听说，那神秘的黑莲教总坛就设在雪山顶上，那里不仅有险峻的山势，还有好多会飞的蛊虫，想想都觉得刺激！”
马蹄声在宽阔的官道上渐渐远去，伴随着清脆的蹄音，清风镇的轮廓在晨雾的笼罩下渐渐变得模糊，最终消失在视野之中。
那熟悉的街道、那亲切的邻里，都随着他们的离去而渐行渐远。
阿木低头凝视着手中的玄铁剑，剑身在晨光的映照下泛着冷冽的光芒。
剑身上仿佛还映照着柳氏那温柔的笑容、百草翁精心打理的药圃、铸剑庐里熊熊燃烧的烈火……
那些逝去的身影，那些曾经的记忆，都化作了剑穗上栩栩如生的莲花，在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着一段段不为人知的故事。
远处的西域雪山在阳光的照耀下闪烁着银白色的光芒，宛如一头沉睡的巨兽，静静地卧在天地之间，等待着勇敢的探险者们前来揭开它神秘的面纱。
那巍峨的山峰、那皑皑的白雪，无不预示着前方未知的挑战与机遇。
阿木知道，新的挑战已经在前方等待，但只要身边的身影还在，手中的剑还在，心中的莲心不灭，他们就永远不会停下脚步。
玄铁剑在风中轻轻嗡鸣，仿佛在应和着远方的召唤。
江湖路远，清风镇的余音还在耳畔回响，而新的故事，才刚刚开始。
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