前往洛阳的官道上，车轮碾过雨后的泥地，留下两道深深的辙痕。
阿木坐在马车前辕，手里的玄铁剑斜靠在车板上，剑穗随着车身的颠簸轻轻晃动。
车厢里传来赵灵儿和小石头的笑声，他们正对着那张羊皮卷争论哪个城池的点心最好吃，苏凝霜偶尔插句话，声音清润得像车窗外流过的溪水。
“还有三天就到洛阳了。”
苏凝霜掀开车帘，青芒剑的剑鞘在阳光下泛着冷光，“前面的‘落马坡’据说不太平，昨天住店时听掌柜说，最近总有商队在那里被劫。”
阿木顺着她的目光望去，落马坡的轮廓在远处的薄雾中若隐若现，坡顶的老槐树枝桠扭曲，像只伸向天空的鬼爪。
他摸了摸玄铁剑的剑柄，剑身上的蓝色纹路似乎比出发时更清晰了些：“我们绕路走，从旁边的竹林穿过去。”
竹林里的路比想象中难走，马车的车轮时常陷入泥坑。
赵灵儿和小石头跳下马车帮忙推车，两人的裤脚很快沾满了泥浆。
小石头突然指着前方的竹林深处：“那里有间木屋！”
木屋的屋顶盖着茅草，墙面上爬满了牵牛花，看起来像是猎户的临时居所。
阿木让苏凝霜看好马车，自己则握紧玄铁剑，小心翼翼地靠近木屋。
木门虚掩着，推开时发出 “吱呀” 的声响，屋里的土灶上还温着一锅粥，粥香里混着淡淡的血腥味。
“有人受伤了。”
阿木的目光落在地上的血迹上，血迹从门口一直延伸到里屋的床榻。
他走到床榻前，撩开破旧的帐子，里面躺着个穿灰布衫的少年，左肩上插着支羽箭，箭头涂着墨绿色的毒药，与血莲教的噬魂针颜色相似。
少年听到动静，突然睁开眼睛，手里的短刀直刺阿木的胸口。
阿木早有防备，玄铁剑轻轻一挑，就将短刀打落在地。
少年还要挣扎，却被随后赶来的苏凝霜点中了穴位。
“说！你是谁？为什么会中血莲教的毒箭？”
苏凝霜的青芒剑抵在少年咽喉，语气冰冷。
少年的嘴唇哆嗦着，眼神里充满了恐惧：“我…… 我是洛阳城外的货郎，昨天路过落马坡时被一群戴面具的人袭击，他们抢了我的货物，还…… 还射箭伤了我。”
老者从马车上拿来药箱，仔细检查了少年的伤口：“是‘腐骨箭’，和当年血莲教用的一模一样。但这箭上的毒药掺了‘断肠草’，毒性发作更快，不像是普通教众能弄到的。”
少年的脸色突然变得苍白，身体开始抽搐。
老者急忙拿出解毒丹给他服下，又用银针暂时封住他的血脉：“他中的毒不简单，需要尽快找到解药。”
就在这时，木屋外传来马蹄声。
阿木透过窗户的缝隙望去，只见十几个戴青铜面具的人骑着马冲进竹林，手里的长矛在阳光下闪着寒光 —— 正是血莲教的莲心卫！
“他们追来了！”
赵灵儿紧张地握紧短弩，小石头则将马车赶到木屋后面，试图挡住追兵的去路。
阿木将少年藏进床底的暗格，玄铁剑在手中轻轻颤动：“凝霜，你带老者和孩子们从后门走，我来拖住他们。”
苏凝霜却摇了摇头，青芒剑出鞘的瞬间，剑气将木屋的窗户劈成碎片：“要走一起走。”
莲心卫很快就包围了木屋，为首的是个身材高大的汉子，手里的狼牙棒上还沾着血迹。
他看到木屋门口的马车，突然大笑起来：“找到你们了！把玄铁剑交出来，饶你们不死！”
阿木和苏凝霜同时冲出木屋，玄铁剑与青芒剑交叉成十字，剑气将最前面的几个莲心卫逼退。
赵灵儿的短弩和小石头的弓箭也从木屋的窗户射出，暂时阻止了莲心卫的进攻。
“就凭你们几个，也想挡住我们？”
为首的汉子挥舞着狼牙棒冲上来，棒风带着呼啸声，砸向阿木的头顶。
阿木不与他硬拼，玄铁剑巧妙地避开狼牙棒的锋芒，剑尖直刺他的手腕。
莲心卫的人数越来越多，阿木等人渐渐落入下风。
苏凝霜的左肩被长矛划了道口子，鲜血染红了青衫，但她的剑法丝毫没有紊乱，青芒剑依旧精准地刺向莲心卫的破绽。
就在这时，床底的暗格突然传来响动。
少年不知何时挣脱了穴位，从暗格里钻了出来，手里拿着块燃烧的木炭，冲向莲心卫的马群。马群被火光惊吓，顿时乱作一团，莲心卫的阵型也被冲散。
“快走！” 阿木大喊一声，玄铁剑横扫，逼退周围的莲心卫。
众人趁机冲出包围圈，向竹林深处跑去。
跑出很远后，他们才停下来喘息。
少年看着苏凝霜肩上的伤口，突然从怀里掏出个小瓷瓶：“这是‘解毒散’，能解腐骨箭的毒。我爹是洛阳城的郎中，这是他给我防身用的。”
苏凝霜接过瓷瓶，犹豫了一下，还是将药粉涂在伤口上。
疼痛顿时减轻了许多，伤口周围的皮肤也恢复了血色。
她看着少年，眼神里充满了疑惑：“你到底是谁？为什么血莲教会追杀你？”
少年咬了咬牙，终于说出了实情：“我叫林墨，我爹是洛阳城‘回春堂’的掌柜。三天前，血莲教的人闯进药铺，逼我爹为他们炼制‘还魂散’，我爹不答应，就被他们抓走了。我侥幸逃了出来，本想去找江湖义士帮忙，却在落马坡遇到了他们。”
“还魂散？”
老者的脸色变得凝重，“那是种禁药，能让人暂时获得强大的力量，但代价是失去神智，变成傀儡。血莲教要这个做什么？”
林墨从怀里掏出张纸条，上面用朱砂画着个莲花阵：“这是我从血莲教的人那里偷来的，他们说要在洛阳城的‘牡丹花会’上，用还魂散控制参加花会的武林人士，然后趁机夺取洛阳城的兵权。”
阿木的心猛地一沉。
牡丹花会是洛阳城每年最重要的盛会，届时武林各派的高手都会到场，若是被血莲教控制，后果不堪设想。
他握紧手中的玄铁剑，剑身上的蓝色纹路在阳光下闪着微光：“我们必须尽快赶到洛阳，阻止他们的阴谋。”
众人加快了脚步，向洛阳城的方向赶去。
竹林里的风越来越大，吹得竹叶沙沙作响，像是在诉说着即将到来的风暴。
阿木回头望了眼落马坡的方向，那里的雾气越来越浓，隐约能看到莲心卫的身影在雾气中晃动。
他知道，这场战斗才刚刚开始。
血莲教的余部已经浮出水面，他们的阴谋比想象中更可怕。
但只要他们齐心协力，就一定能阻止这场灾难。
玄铁剑在他手中轻轻嗡鸣，像是在为他们加油鼓劲。
洛阳城的轮廓在前方越来越清晰，高大的城墙在阳光下闪着砖红色的光芒。
城门口的人流络绎不绝，每个人的脸上都带着期待的笑容，显然是在为即将到来的牡丹花会做准备。
阿木等人混在人群中，走进了洛阳城。
他们知道，一场新的较量即将在这座繁华的古城里展开，而他们的命运，也将与这座城市紧紧联系在一起。
江湖路远，挑战依旧，但他们的脚步不会停歇，因为他们心中的莲心，永远不会熄灭。
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