驼队踏入西方石漠区域时，脚下的岩石硌得人生疼，干燥的风裹挟着沙砾，打在脸上火辣辣地疼。原本应是 “莲嵌岩缝，绿缀荒石” 的石漠莲丛，此刻却一片死寂 —— 岩石缝隙中的石漠莲大多枯萎，褐色的叶片蜷缩成一团，一碰便碎成粉末；裸露的岩石被风化得千疮百孔，沙砾顺着岩缝不断滑落，在地面堆积成小型沙丘，部分村民的耕地已被流沙吞噬大半，只剩下半截枯黄的玉米秆插在沙中，在风中摇摇欲坠。
“按石漠边缘‘莲岩村’传来的消息，这石漠莲是村民的‘护地屏障’。” 苏凝霜蹲在岩缝边，捡起一片枯萎的石漠莲叶片，指尖能感受到叶片上细密的岩屑，手中的手札上，母亲绘制的石漠莲丛图满是生机，“手札说石漠莲是‘固石护土之灵’，根系能分泌黏合汁液，将松散的岩石与土壤牢牢黏结，叶片可截留雨水，减缓岩石风化，可现在……”
远处突然传来一阵锄头撞击岩石的声响。一位皮肤黝黑的中年汉子正奋力挖着侵入耕地的流沙，他是莲岩村的村长老岩，裤脚沾满沙砾，手上布满老茧，见到阿木等人，急忙放下锄头，语气焦急：“莲护者大人，你们可算来了！这石漠莲一枯，岩石就开始碎，沙子越积越多，我家两亩地已经被吞了一亩！再这样下去，整个村子的地都会被埋，我们只能搬去山外了！”
阿木跟着老岩来到石漠莲丛的核心区域 “莲心岩”—— 这里曾是石漠莲最密集的巨大岩石，如今却只剩下稀疏的枯茎，岩石表面布满细密的裂纹，部分区域已与下方岩层脱离，用手推一下便能感受到明显的晃动。他将玄铁剑插入岩缝，剑身上的七彩光芒穿透岩石，照亮了内部景象：石漠莲的根系已完全干瘪，根系周围的岩石缝隙中，缠绕着灰黑色的 “蚀石邪气”，正不断侵蚀岩石结构，让岩石变得酥脆易碎，同时加速沙砾流动，吞噬周边耕地。
“是蚀石邪气与过度开垦、风化加剧共同造成的。” 阿木拔出玄铁剑，剑身上的碎石簌簌掉落，“村民为了扩大耕地，凿开岩石、清除石漠莲，破坏了石漠的生态平衡；加上最近风沙频繁，岩石风化加速，蚀石邪气趁机滋生 —— 石漠莲本是固石护土的‘粘合剂’，现在却成了邪气侵蚀的‘突破口’。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在石漠上空，项链投射的影像中，石漠深处的 “固石核心”—— 也就是莲心岩下方的岩层，已出现大面积空洞，蚀石邪气正从空洞中源源不断冒出；影像还显示，未被开垦的石漠边缘，仍有几株石漠莲存活，只是被邪气与风化的碎石压制，无法生长；而村里的水井，也因岩层松动出现渗水，水位正不断下降：“定海珠说要拯救石漠，得先填补岩石空洞、加固松动岩石，再用‘石漠莲醒液’唤醒残存的莲根，最后搭建‘固石护土莲阵’，净化蚀石邪气，恢复石漠生态。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在周身流转，与空气中的风沙相融，凝结成一层薄冰覆盖在松动的岩石上，暂时稳住了岩石：“这蚀石邪气能加速岩石风化，普通的加固方法没用，得用石漠特有的‘岩髓泥’与石漠莲的枯枝混合，再注入莲脉灵力，才能填补空洞、加固岩石。”
“岩髓泥我们有！” 老岩眼睛一亮，指着远处的山洞，“山洞里有天然的岩髓泥，之前用来修补房屋，现在正好能派上用场！” 他对着村里大喊，“乡亲们，快拿上工具，去挖岩髓泥、填空洞、固岩石，保住我们的地！”
众人迅速分工：林越与老岩带着村里的青壮年，用岩髓泥和石漠莲枯枝填补岩石空洞，同时用绳索固定松动的岩石；苏月与村里的妇女们收集未完全枯萎的石漠莲籽和健康的岩髓泥，按照手札记载的配方，用五地节点泉水（阿木用玄铁剑灵力转化）、石漠莲籽粉末与岩髓泥汁液熬制石漠莲醒液；赵灵儿与莲生则在莲心岩上搭建 “固石莲台”，用石漠莲的枯枝和岩髓泥塑造莲形阵眼；阿木、苏凝霜与老者则负责引导莲脉灵力，激活加固后的岩石与固石护土莲阵，同时净化空气中与岩石中的蚀石邪气。
填补岩石空洞的过程异常艰难。岩髓泥黏性极强，需要加热后才能塑形，而空洞深处空间狭小，只能靠人钻进洞中将泥填入。林越的莲心剑青色剑气暴涨，在空洞周围形成一道防护屏障，防止岩石坍塌，同时用剑气将岩髓泥均匀地涂抹在空洞内壁：“大家小心！填泥时要压实，确保没有缝隙！” 他将青色剑气注入岩髓泥，泥料瞬间变得坚硬，与岩石牢牢黏合在一起，不再脱落。
当石漠莲醒液熬制完成时，岩石空洞已基本填补完毕，松动的岩石也加固成型。阿木将玄铁剑插入固石莲台，剑身上的七彩光芒顺着莲台蔓延，与加固后的岩石相连，形成一道灰色的光网，笼罩住整个石漠莲丛。苏凝霜与苏月将石漠莲醒液均匀地洒在莲心岩的岩缝中，醒液渗入岩石，与残存的石漠莲根接触，原本干瘪的根系渐渐恢复生机，岩缝中还冒出了嫩绿的石漠莲芽，在岩石上顽强生长。
老者的铁拐杖在莲心岩边划出五莲清心咒，金色的符文与光网相融，岩石中的蚀石邪气在符文的净化下，渐渐化作无色的水汽，融入岩石与土壤，为石漠莲的生长提供了养分。随着邪气的消散，松动的岩石变得紧实，裂纹不再扩大，流沙的流动速度明显减缓，被吞噬的耕地边缘，甚至开始出现细小的土壤颗粒；村里的水井也停止渗水，水位渐渐回升。
“石漠莲活了！岩石也稳了！” 村民们欢呼起来，老岩激动地拿起锄头，将堆积在耕地里的流沙清理出去，露出下方的土壤，“太好了！我们的地保住了！今年还能种上晚稻！” 他立刻组织村民，在石漠边缘种植耐旱的沙棘，与石漠莲形成 “莲棘共护” 的防线，进一步阻挡流沙；同时在耕地周围用岩髓泥和石漠莲枯枝搭建 “防沙栏”，保护耕地不被流沙侵蚀。
在莲岩村停留的第五日，众人与村民们一起在整个石漠莲丛补种石漠莲，还在石漠深处搭建了 “风化监测站”—— 用石漠莲枯枝和岩髓泥制成，村民可定期监测岩石风化情况与石漠莲的生长情况。苏凝霜将《莲护全书》中关于石漠莲的章节补充完整，交给老岩，并教会村民们如何定期检查岩石稳固度、识别蚀石邪气，还制定了 “护岩公约”，禁止过度开垦岩石、破坏石漠莲，保护石漠生态平衡。
离开石漠时，村民们在莲心岩边送别，老岩代表村里，送给阿木一个用石漠莲根和岩髓泥烧制的 “莲岩佩”：“这玉佩能感应岩石的稳固度，若石漠出现异常，它会变得粗糙，希望大人能记得这片石漠，记得石漠莲的守护。”
阿木接过莲岩佩，玉佩与玄铁剑的七彩光芒相融，泛着淡淡的灰色光晕。从湿地莲沼的净腐浊、救农田，到石漠莲丛的固荒岩、护耕地，他愈发明白，灵莲是贫瘠土地上的 “希望之种”—— 无论是净沼养土的湿地莲，还是固石护土的石漠莲，只要有灵莲在，有守护的信念在，百姓就能在贫瘠的土地上守住家园与生计。
驼队继续前行，下一站是北方的 “冻土莲塘”。据消息说，那里的冻土区域有一处 “冻土莲塘”，塘中的 “冻土莲” 能抵御低温、稳定冻土，守护着冻土边缘村落的牧场与饮水，只是最近冻土莲突然被一层 “冻霜” 覆盖，冻土开始融化，牧场退化，村民们正面临着牛羊无草可吃、饮水短缺的危机。
夕阳下，驼队的身影在石漠边渐渐远去，石漠莲丛的新叶在风沙中轻轻摇曳，灰色的固石护土莲阵与坚硬的岩石相互辉映，像是在诉说着石漠重生、耕地守护的故事。阿木握紧玄铁剑，剑柄传来石漠莲、岩石与莲祖的多重力量，他知道，“江湖莲巡” 的路还在继续，只要有需要守护的土地与百姓，他们就会永远前行，让莲香飘荡在江湖的每一寸土地上。
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