“砚秋兄。”
“你别想太多，我这纯粹是被我爹给卷起来的。”
“况且距离县试发榜还有数日呢！”
“这几天时间闲来无事啊！”
“咱们总不能去勾栏听曲吧？”
方子期耸耸肩道。
据他所知，这几天那些勾栏青楼之地的生意可是极好。
刚考完县试的那些考生为了发泄压力，纷沓而至。
当然，更多的是从众效应。
不过方子期和方砚秋对这些自是不感兴趣就是了。
“倒也是。”
“这些年一直在读书。”
“好不容易考完县试，居然都不知道做些什么了。”
方砚秋叹了口气，随即抬起头来。
“子期，要不然我们去找周夫子吧？”
“一是道谢。”
“二是让他看看我们县试答得究竟如何。”
方砚秋提议道。
这是想去对答案了。
对于这种对答案的事情，方子期倒是不怎么感兴趣。
不过去看望一下周夫子倒是应该。
方子期想了想，随即带上一斤红烧肉和一斤卤肉就去了。
到了周夫子宅邸后。
看到方子期手中的肉食，周夫子自然又是一通埋怨，说来就来了，还带什么吃食。
当然，周夫子的手素来都是非常诚实的。
接下来就是常规的对答案了。
方砚秋颇为紧张地将自己在考试时的文章大概地默写下来。
当然主要还是县试第一场的文章。
周夫子看完之后。
神色凝重。
“看来这臭号是真害人！”
“这状态确实是差了些。”
“不过好在还算不太离谱。”
“通过县试的机会还是有的。”
周夫子提点道。
方砚秋心中暗自一咯噔。
他知道。
周夫子这样说，说明他能够通过县试的机会可能也就在五五开？
轮到方子期默写文章。
周夫子拿起之后。
顿时眼前一亮！
“好！”
“极好！”
“子期！”
“若我是县令！就凭你这篇文章，定要点你为县案首！”
周夫子感慨道。
但是话音一转。
周夫子无奈耸肩：“可惜我不是县令！”
“子期！”
“恭喜了！”
方砚秋此刻也整理了情绪，真诚地朝着方子期发出祝贺。
“砚秋兄。”
“排名之类的，无甚重要。”
“若是可以。”
“我倒是希望一直到会试，我都是孙山之名。”
“说到底。”
“在最终的殿试到来之前，所有的考试结果不过就是为了得到下一场更高等级考试的入场券罢了。”
方子期此刻倒是显得很坦然。
而事实。
本就如此。
“额……”
“论心性，我亦不如子期。”
被方子期如此一开导，方砚秋倒是突然开朗了许多。
与此同时。
县衙内。
县令花承祚和几个教谕教习也在努力批卷中。
等卷子批改地差不多了。
将最优秀的二十份卷子送到县令花承祚面前，由花承祚负责确定名次。
这个时候，上面的糊名已经去掉了，能看到考生的名字了。
花承祚先是将这二十份卷子草草地扫了一眼。
随即脸上露出笑容。
在这前二十名的卷子中，他看到了熟悉的笔迹和名字，那是他儿子花允谦的。
说明他儿子的文采确实还是可以的。
“你们觉得最好的文章是哪篇？”
花承祚询问道。
“当属花允谦的文章！”
“文采斐然，志存高远！当为案首！”
“是极是极！属下阅卷二十载！从未见过如此花容锦簇又贴近民生之文章！”
教谕连忙上前道，这么好的拍马屁的机会不可错过。
这个教谕说完后，周边的那些批卷官顿时兴奋地直应和。
花承祚嘴角一抽。
你们这些老登，是生怕我不会被上官注意到是吗？
在我自己监考的县试中，点了自己儿子当案首……
这怎么看怎么有问题。
“除了花允谦呢？”
“还有谁的文章最好？”
花承祚继续询问道。
“这篇《君子盟》极好！”
“属下觉得《善恶念》才是最佳！”
……
随即，批卷官分成了两派。
一派支持《君子盟》，另一派支持《善恶念》。
听着耳边的吵闹声，县令花承祚眉头一皱。
他怎么听到了熟悉的名字？
原来这《君子盟》居然是王秀所作……
王秀素有才名，而且他本身就是王氏家族的旁系，花承祚还是听过他的名字的。
在花承祚心中其实已经有了想法，那就是肯定不能点自己儿子花允谦当案首的。
太惹眼了。
况且他儿子的文章确实不算是最好的。
现在就剩下两个选择。
写出《君子盟》的考生或是写出《善恶念》的考生。
现在这几个老匹夫是真给自己找了个难题啊。
这些阅卷官各支持一方……
但其实花承祚明白。
王秀是王家出身，所以不少人冲着这个名头，也想着将案首给他。
但是《善恶念》作者呢？只是个平平无奇的农家子而已，所以此刻的文章只能得到那些刚正不阿的阅卷官的支持。
就这。
两派还隐隐打了个平手。
由此可见，这《善恶念》应当是更胜一筹？
想到此处。
花承祚随即拿起王秀的文章《君子盟》扫了一眼。
看完之后，花承祚不由得微微点头。
不愧是才名在外的世家子弟，文章的确不错。
再看看《善恶念》……
“嗯？”
“善恶之萌于念，犹泾渭之分于源；一念之殊，而人品霄壤矣。”
“这题破得极好！”
“盖心为万化之宰，念乃心之所发。善念发于性之仁，恶念起于欲之纵；故观其念之向背，即可知其行之邪正也。”
“试观古之圣贤，处暗室而不欺，遇纷华而不动，非其无欲也，能制念于初萌耳。”
“颜子 ‘不贰过’，非过之不有，念起即觉，觉即改之！”
“曾子 ‘战战兢兢’，非外有可畏，恐一念之失坠于恶也。是故善念常存，则心广体胖，如四时行而百物生，自有天则……”
“妙！”
“秒极！”
花承祚毕竟也是两榜进士出身。
在八股文上的水准还是有的。
此刻见《善恶念》虽还稍显稚嫩……
但是言辞之间锋芒毕露，读起来令人感到畅快至极！
虽然王秀的《君子盟》也不差。
但是从花承祚的角度去看，同这篇《善恶念》还是有极大差距的。
最起码从灵动上就差了一大截。
“好了！”
“不要吵了！”
“本官已有决断！”
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