西湖新辟的洞府，俨然成了一处世外桃源。洞内石室经由朱高燨以无上法力稍加雕琢，更显宽敞明亮，穹顶裂隙引入的天光经过阵法折射，柔和如月华，常年不熄。灵泉汩汩，汇聚成一小潭，潭水清冽，灵气氤氲，四周石壁生着些喜阴的灵植，点缀着星星点灯的荧光苔藓，平添几分生机。洞府入口的水幕结界不仅隐匿形迹，更将湖光山色巧妙引入，坐于室内，亦能观窗外四季流转，雨雪晴晦。
苏怜雪对此处极为喜爱。此地灵气远胜南浔，且更为精纯平和，尤合她水木相生的根基。她每日于灵泉边打坐练气，进展一日千里，筑基后期的境界迅速稳固，神识愈发凝练，已能模糊感应到金丹壁垒的存在。闲暇时，她或抚琴自娱，琴音空灵，与洞府内自然道韵相和；或翻阅朱高燨留下的诸多典籍杂记，增广见闻，道心愈发通透。
朱高燨大多时候依旧那般超然物外，或于石室一隅静坐，神游太虚，体悟法则演变；或偶尔兴起，带怜雪遁出洞府，于夜深人静时，泛一叶扁舟，飘荡于西湖之上，观星垂平野，听风过竹林，于无声处授她天地至理。他虽言辞不多，但每每点拨，皆直指要害，让怜雪常有茅塞顿开之感。
然而，这份宁静之下，朱高燨的神识却始终如一张无形天网，笼罩着四方天地。他清晰地感知到，北方那股属于大明王朝的龙气，正以前所未有的势头凝聚、躁动！兵戈杀伐之气冲天而起，如同滚滚狼烟，直指漠北！永乐皇帝朱棣，这位雄才大略的帝王，已然下定决心，要御驾亲征，彻底解决北元边患！
这一日，朱高燨正于洞府中为怜雪讲解一篇关于“凝丹化婴”时神魂淬炼的古老法门，忽然心念微动，停了下来。他的目光仿佛穿透了石壁，望向了遥远的北方。
“燨哥哥，怎么了？”怜雪察觉到他的异样，轻声问道。
朱高燨收回目光，语气平淡无波：“北边，要打仗了。老爷子（朱棣）点齐兵马，不日便要誓师北伐。”
怜雪闻言，微微一怔。她虽久离朝堂，但也知北伐乃国之大事，动辄关乎万千生灵。她眼中闪过一丝复杂之色，有对战争的天然畏惧，也有一丝对故国命运的关切，但更多的，是一种超然其外的平静。有燨哥哥在身旁，这红尘杀伐，似乎都变得遥远了。
“会很惨烈吗？”她轻声问。
“王朝兴替，边关征战，自古皆然。”朱高燨淡淡道，“此乃人道劫数，亦是气运流转。朱棣此番北伐，准备多年，志在必得，若能毕其功于一役，或可换得北疆数十年太平。然兵凶战危，胜负难料，生灵涂炭，在所难免。”
他的话语中不带丝毫情感，如同叙述一件与己无关的自然现象。到了他这般境界，王朝征伐确实已如四季更替般寻常。
“那……燨哥哥，你会插手吗？”怜雪犹豫了一下，还是问了出来。她知燨哥哥神通广大，若他愿意，或许能改变战局。
朱高燨看了她一眼，微微摇头：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。凡尘王朝更迭，自有其定数因果。我若强行干预，非是相助，反是扰乱天道，徒增业力。除非……”他顿了顿，目光扫过怜雪，“战火波及此间，或有人不知死活，前来打扰。”
他的意思很明确，只要不触及他的底线，这天下谁做主，他并无兴趣。怜雪了然点头，心中那丝微澜也平息下去。她明白，燨哥哥的道，在于超脱与守护，而非争霸与杀戮。
“不过，”朱高燨话锋一转，眼中闪过一丝深邃的光芒，“此番北伐，杀伐之气鼎盛，天地肃杀，阴阳激荡。于修行而言，亦是感悟‘杀’与‘生’、‘动’与‘静’之道的特殊时机。你近日可多留意北方气运变化，或有所得。”
怜雪认真记下：“是，燨哥哥。”
此后数日，朱高燨虽依旧坐镇西湖洞府，但其一缕神念，却始终高悬于九天之上，如同冷漠的天道之眼，俯瞰着北方大地。他“看”到北京城郊，旌旗蔽日，甲胄鲜明，五十万大军汇聚，朱棣登台拜将，杀气直冲霄汉；他“听”到战鼓擂动，号角连营，一股惨烈的兵家煞气如同血色狂潮，席卷草原；他也感知到，漠北深处，北元残部在王庭的号召下，亦在集结兵马，狼烟四起，一股苍凉而暴戾的蛮荒之气与之对抗。
天地间，因这两股庞大力量的碰撞，元气变得紊乱而狂暴。寻常修士避之唯恐不及，但于朱高燨而言，这却是观察此界法则在极端状态下运行的绝佳窗口。他甚至能从中汲取一丝丝精纯的劫运之气，淬炼自身道果。
苏怜雪在朱高燨的指点下，亦尝试着将神识小心翼翼地向北方延伸。起初，那磅礴的杀伐之气让她心神震荡，几欲呕吐。但在朱高燨的护持下，她渐渐适应，竟真的从中感悟到了一种“于至动中见至静，于大杀中悟生机”的奇异道韵，对自身元气的掌控与道心的锤炼，竟有意外裨益。
洞府之外，西湖依旧水平如镜，山色空蒙。而洞府之内，两人却仿佛置身于时代洪流的边缘，静观着一场即将席卷北方的铁血风暴。一方是仙帝临尘，超然物外；一方是人间帝王，欲以兵戈定鼎乾坤。这奇异的对比，更显此间宁静之珍贵。
朱高燨知道，北伐一起，天下目光必将聚焦北方，这江南之地，或能迎来一段真正的平静时光。而这，正是他希望为怜雪争取的，安心修行、稳固道基的宝贵机会。
“山雨欲来风满楼……且看这大明风云，如何变幻吧。”他收回望向北方的目光，重新阖上双眼，气息与西湖灵脉彻底融为一体，仿佛化作了这湖光山色的一部分。
征鼓声声，已震北地。而西湖深处，唯有道心如水，波澜不惊。
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