晨光还未穿透云层，城南那片拔地而起的建筑群已人声鼎沸。历时三月，乒铃乓啷的敲打声终于停歇，一座占地百亩、雕梁画栋的合欢楼赫然矗立——飞檐翘角挂着鎏金风铃，朱红大门上镶着玉石兽首，楼内三层回廊环绕，丝竹之声隐约可闻，堪称六十四大洲有史以来最宏大的风月场所。
开张当日，车马盈门，无论是西秦国本地的富商巨贾、世家子弟，还是往来西川城的修士旅人，皆涌向合欢楼。楼内姑娘们色艺双绝，酒菜佳肴琳琅满目，灵膳琼浆自带浓郁灵气，更有传言楼内藏着能舒缓修士心魔的特殊乐曲，生意火到连门槛都快被踏平，收银的侍女指尖不停清点灵石，木盒堆得老高，几乎要溢出来。
然而，这般风光却刺痛了西秦儒师宗的眼。
儒师宗作为西秦国第一大宗门，在首都西川城根基深厚到无可撼动——上至朝堂三公九卿，下至市井帮派首领，半数皆是其门生故吏；西川城的大小商铺更是无一不向其缴纳“教化费”，连官府都要给几分薄面。更关键的是，儒师宗暗中掌控着城内三家顶级妓院——“醉春阁”“烟雨楼”“红袖坊”，靠着权贵修士的捧场和垄断性的定价权，长期霸占西川城高端风月市场，赚得盆满钵满。
如今合欢楼作为外来者，不仅未登门拜码头、缴纳分润，更凭一己之力分流了九成高端客源，让儒师宗的三家妓院门可罗雀，往日里车马盈门的景象不复存在，连皇室宗亲的熟客都转而投向合欢楼，断了儒师宗的核心财源。
“一群外来野修，也敢在西秦首都撒野！”儒师宗议事堂内，大长老面色铁青，拍案而起，案几上的茶杯震得作响，茶水溅出大半，“不遵规矩，不交规费，还敢抢我宗产业的生意！传我命令，让外门管事带五十名弟子，去合欢楼‘教化’一番，让他们知道，在西川城谁才是真正的主人！”
堂下弟子齐声应诺，杀机暗藏。当日午后，合欢楼正热闹非凡，一楼大堂宾客满座，丝竹管弦声不绝于耳，舞姬们身着七彩舞衣，裙摆飞扬如蝶，引得宾客们阵阵喝彩。
突然，“砰”的一声巨响，朱红大门被人一脚踹开，一群身着儒衫、腰间挎着铁尺的汉子蜂拥而入，为首的儒师宗外门管事三角眼扫视全场，厉声喝道：“都给我停下！这合欢楼伤风败俗、败坏教化，今日我等奉宗门之命，特来查处！”
宾客们吓得纷纷侧目，不少修士皱眉起身，手按腰间法宝，却被身旁同伴拉住——谁都知道儒师宗在西川城的势力，牵一发而动全身，不愿轻易招惹是非。
儒师宗弟子更是嚣张跋扈，上前便掀翻了几张八仙桌，灵果琼浆洒了一地，琉璃杯碎裂的声响刺耳至极。他们还伸手去拉扯躲闪的侍女和舞姬，粗糙的手指抓向姑娘们的衣袖，厉声道：“都跟我们走一趟，到宗里接受教化，好好学学什么叫礼义廉耻！”
“放肆！”合欢楼护卫统领赵烈当即率众上前阻拦，他身着玄铁软甲，腰间佩着长刀，面色沉凝如铁。这些护卫皆是凡天精挑细选的修士，有退伍的修士兵，有遭宗门排挤的散修，修为最低也在筑基后期，最高者已达金丹初期，个个身手矫健、训练有素，平日里更经受过清影的亲自指点，配合默契无间。“合欢楼开门做生意，以诚待人，岂容尔等在西川城天子脚下肆意撒野！再不退去，休怪我们不客气！”
为首的管事见状怒极反笑，三角眼眯成一条缝：“区区一群乌合之众，也敢拦儒师宗的人？在这西川城，我宗说你败坏教化，你便是败坏教化！给我打！打出人命，自有宗门兜着！”话音刚落，儒师宗弟子纷纷抽出铁尺，铁尺上灌注着灵力，泛着淡淡的白光，朝着护卫们扑来。
赵烈早有准备，大喝一声：“列阵！”护卫们立刻分成数队，前排三人手持盾牌，结成防御阵型，后排修士手持长刀或长剑，伺机反击。一名儒师宗弟子率先冲来，铁尺朝着前排护卫的头颅砸去，护卫侧身躲闪，同时长刀出鞘，寒光一闪，朝着对方的手腕削去，动作干净利落。那弟子慌忙缩手，却还是被刀锋划破衣袖，露出一道血痕，疼得他龇牙咧嘴。
另一名儒师宗弟子见状，从侧面偷袭，铁尺直刺护卫的腰腹，没想到身旁早已闪过一名护卫，长剑横挡，“铛”的一声，铁尺被弹开，同时一脚踹出，正中那弟子的胸口，将他踹得连连后退，撞在身后的桌案上，疼得半天爬不起来。
大堂内顿时乱作一团，兵器碰撞声、惨叫声、桌椅碎裂声交织在一起。合欢楼的护卫们配合默契，攻防有度，虽未下死手，却也招招凌厉，专挑对方的关节、手腕等薄弱部位下手。儒师宗弟子虽人数众多，却大多是外门弟子，修为参差不齐，且平日里养尊处优，在西川城横行惯了，哪里是这些经历过生死历练的护卫的对手？
几个回合下来，闹事的儒师宗弟子便被打得鼻青脸肿，不少人被护卫拧住胳膊按在地上，动弹不得，嘴里还在叫嚣：“你们等着！儒师宗不会放过你们的！在西川城，没人能护着你们！”为首的管事见势不妙，深知再打下去讨不到好，甚至可能全军覆没，当即撂下一句狠话：“合欢楼，你们给我记着！三日之内，必让你们在西川城除名！”说罢，带着残余的十几名弟子狼狈逃窜，连地上受伤的同伴都顾不上带走。
护卫们并未追击，只是冷冷地看着他们逃走的背影。宾客们见状，纷纷鼓掌喝彩，有人高声喊道：“打得好！就该给这些在西川城仗势欺人的家伙一点颜色看看！”“合欢楼的护卫真厉害，以后来这儿更放心了！”赵烈吩咐手下收拾残局，安抚受惊的宾客和姑娘们，同时让人去后院取来疗伤丹药，给受伤的儒师宗弟子简单处理后，将他们赶出了合欢楼。
合欢楼很快恢复了热闹，丝竹声再次响起，舞姬们重新登台，宾客们的谈笑声也渐渐恢复如初，只是经此一闹，不少人心里都清楚，儒师宗在西川城势力滔天，绝不会善罢甘休，一场更大的风暴或许正在酝酿。
果不其然，次日清晨，合欢楼刚开门，准备迎接新的宾客，一群身着官服、手持铁链的“城管”便蜂拥而入，为首的是西川城治安署的统领，身着黑色官袍，面色严肃，身后跟着数十名衙役，个个凶神恶煞，还有不少昨日闹事的儒师宗弟子混在其中，显然是来报复的。“奉郡守大人之命，有人举报合欢楼藏污纳垢、惊扰百姓、私藏凶徒，今日特来搜查！所有人员原地待命，不许乱动！”统领高声喊道，声音洪亮，带着不容置疑的威严——在西川城，郡守大人的命令便是天，没人敢轻易违抗，挥手示意手下行动。
这些人远比昨日的闹事者蛮横，根本不容分说，便开始砸毁桌椅陈设，琉璃杯、瓷器被摔得粉碎，精致的桌案被掀翻，灵果、灵膳散落一地，好好的大堂瞬间变得狼藉不堪。他们还四处抓捕侍女和姑娘，不管三七二十一，抓住便用铁链锁住，声称要“带回治安署问话，查清是否有不法行为”。
楼内的宾客们见状，吓得四散而逃，生怕被牵连其中——在西川城，得罪儒师宗等同于得罪官府，没人愿意惹祸上身。不少侍女和舞姬吓得花容失色，四处躲藏，却还是有十余位侍女和三位舞姬被强行押走，哭喊声、呵斥声、铁链拖地的声响交织在一起，令人心惊胆战。
凡天得知消息时，正与清影在三楼雅间商议后续经营事宜，听闻楼下的动静，当即起身赶往一楼。此时的大堂内一片狼藉，桌椅东倒西歪，满地狼藉，几名护卫想要阻拦，却被衙役们用铁链缠住，动弹不得。凡天双目虽无神采，却透着刺骨的寒意，一步步走向治安署统领，沉声道：“你们凭什么抓人？合欢楼规规矩矩做生意，从未惊扰百姓，更无私藏凶徒之说，这分明是诬陷！在西川城天子脚下，难道就没有王法了吗？”
治安署统领冷笑一声，眼神轻蔑：“诬陷？在西川城，儒师宗的话便是证据！合欢楼目无王法，拒不缴纳教化费，还纵容护卫殴打儒师宗弟子，扰乱京城治安，抓几个人算轻的！若再敢阻拦，便是抗命，以同罪论处！”他身后的一名儒师宗弟子得意洋洋地补充：“识相的，就乖乖缴纳二十万灵石罚金，再亲自登门向儒师宗赔罪，或许还能把人赎回去。否则，这些姑娘们这辈子就别想出来了——在西川城，我们想让谁消失，谁就活不过明日！”
凡天心中了然，这分明是儒师宗借官府之手施压，目的就是逼他屈服，要么缴纳高额罚金，要么让出部分利益。沙袋是他的底牌，绝不能轻易暴露，清影需坐镇全局，眼下不宜与儒师宗硬拼——在西川城，儒师宗的势力盘根错节，强行反击只会让合欢楼陷入更大的危机，甚至被彻底取缔。为了保住被抓的工作人员，也为了稳住合欢楼的局面，他压下心中的怒火，冷声道：“灵石可以给，人必须完好无损。若少一根头发，我定会直接上书西秦皇室，讨个说法！”
治安署统领见凡天服软，眼中闪过一丝得意——在西川城，还没人敢跟儒师宗叫板后全身而退，挥手道：“算你识相！三日之内，将二十万灵石送到治安署，否则，后果自负！”说罢，带着衙役和被抓的姑娘们、侍女们扬长而去，留下一片狼藉的合欢楼。
最终，合欢楼缴纳了二十万灵石的巨额罚金，才将被抓的工作人员赎回。经此两番折腾，合欢楼停业整顿了三日，不仅损失了大量灵石，还影响了声誉，与儒师宗彻底闹僵。凡天派人暗中调查，很快便查清了真相——儒师宗之所以步步紧逼，根本原因是合欢楼的火爆，抢了他们暗中开设的“醉春阁”“烟雨楼”“红袖坊”三家妓院的生意，断了其核心财源，这才不惜动用官府势力，想要将合欢楼彻底赶出西川城。
“儒师宗……”凡天眼中闪过一丝厉色，“这笔账，我记下了。”
清影站在一旁，沉声道：“儒师宗在西川城根基深厚，与官府、皇室都有牵连，我们目前确实不宜硬碰硬。强行反击，只会让合欢楼陷入万劫不复之地。”
凡天微微颔首，目光扫过楼内忙碌收拾的身影，语气坚定：“生意不能停，合欢楼是我们在西秦立足的根基，绝不能因为这点挫折就倒下。眼下先赔钱了事，稳住局面，后续再想办法对付他们。”他转头对赵烈吩咐道：“传令下去，明日恢复营业。所有灵膳琼浆降价一成，推出‘开业特惠套餐’，包含招牌灵膳、琼浆玉液和专属乐曲表演；再从迷中岛调派一批擅长乐律的侍女过来，添几支新的乐曲，尤其是那首能舒缓心魔的乐曲，每日定时演奏；另外，加强楼内安保，增派护卫巡逻，防止儒师宗再次派人来捣乱——在西川城，我们既要低调求生，也要守住底线。”
赵烈应声而去，合欢楼内很快又响起了忙碌的脚步声。工匠们连夜修复被砸毁的桌椅陈设，侍女们擦拭着琉璃杯和瓷器，舞姬们在后台排练新的舞曲，厨师们则忙着准备新鲜的灵膳和琼浆，人人各司其职，脸上虽带着疲惫，却透着一股不服输的韧劲。
次日清晨，合欢楼重新开门营业的消息很快传遍了西川城。不少宾客出于好奇，或是感念昨日护卫们的英勇，纷纷赶来捧场——在西川城，敢跟儒师宗叫板的势力，还是头一家。刚到门口，便看到焕然一新的合欢楼，朱红大门擦拭得锃亮，鎏金风铃随风轻响，侍女们身着整洁的服饰，笑靥如花地迎客。走进楼内，大堂已恢复了往日的奢华，金砖铺地，琉璃灯高悬，丝竹之声悠扬婉转，舞姬们的舞姿曼妙动人，案上的灵膳琼浆香气扑鼻，降价后的价格更是让人心动。
“没想到合欢楼恢复得这么快！在西川城，敢这么跟儒师宗硬刚还能开门做生意的，也就他们了！”一位熟客感慨道，拿起酒杯抿了一口琼浆玉液，“这醉仙酿还是原来的味道，价格却便宜了一成，太划算了！”
“听说今日有新的乐曲表演，还是能舒缓心魔的那种，咱们可得好好听听！”另一位修士说道，眼中满是期待，“在西川城修行压力大，能有这等好地方放松，可不能错过了！”
很快，合欢楼便再次座无虚席，甚至比之前更加热闹。一楼大堂宾客满座，猜拳行令声、谈笑声、丝竹声交织在一起；二楼雅间全部订满，不少权贵修士专门前来体验新的乐曲，甚至有皇室旁支悄悄前来；三楼贵宾雅间更是供不应求，需要提前预约才能获得席位。收银的侍女们忙得不可开交，灵石源源不断地流入木盒，看着日渐恢复的人气，凡天的脸上露出了一丝淡淡的笑容。
清影走到凡天身边，低声道：“人气已经恢复，甚至比之前更旺。儒师宗这一招，反而帮我们在西川城打响了名气。”
凡天微微颔首，目光深邃：“这只是暂时的。儒师宗在西川城经营数百年，树大根深，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。我们要趁这段时间，尽快巩固势力，联络西川城内其他被儒师宗欺压的势力——那些中小宗门、富商、甚至不满儒师宗的官府官员，暗中积蓄力量。等时机成熟，再给儒师宗致命一击，让他们知道，即便在西川城，也不是他们能一手遮天的。”
阳光透过合欢楼的窗棂，洒在满地的金砖上，折射出耀眼的光芒。这座历经风波的风月场所，不仅没有倒下，反而在西川城的暗流涌动中愈发红火，而一场针对儒师宗的反击计划，也在凡天的心中悄然进行………
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