A国首都，萨拉姆城。空气中永远弥漫着一种混合着香料、尘土、汽车尾气以及隐约硝烟气味的独特气息。这座位于东西方文明交汇点、历史与战火反复冲刷的城市，如同一个疲惫而警觉的巨人，在骄阳下展示着它的繁华、疮痍与坚韧。
宫曦宸的官邸兼办公室，位于市中心一栋由厚重混凝土和防弹玻璃构筑的现代化建筑顶层，这里原本是某家跨国银行的区域总部，如今被A国政府临时划拨给他的团队使用。视野极佳，可以俯瞰半个城市，也能远眺那片被称为“焦土区”的、曾经激战最烈的废墟地带。房间内部陈设极其简洁，甚至可以说是冷硬，除了必要的办公家具、通讯设备和占据一整面墙的实时态势监控屏幕外，几乎没有任何个人物品，一如他父亲宫祈烨的风格。
抵达这里已近三个月，宫曦宸迅速进入了状态。他带来的团队高效运转，与A国军方、情报部门以及各派别政治力量的代表进行了多轮密集接触。表面上，合作框架的搭建正在稳步推进，联合反恐演习的预案在磋商，情报共享机制也初步建立。但宫曦宸深知，这一切平静的水面之下，是足以吞噬一切的汹涌暗流。
A国的政局远比他预想的更为盘根错节。名义上的联合政府内部，代表不同部落、地域和利益集团的派系互相倾轧，表面上的盟友，转身就可能为了一条油气管线的控制权或一个关键部族长老的支持而暗中下绊子。军方内部也非铁板一块，深受西方影响的少壮派军官与秉持传统部落忠诚的老牌将领之间矛盾日益尖锐。更不用说那些神出鬼没、手段残忍的极端组织残部，以及若隐若现、试图搅浑水以牟取更大利益的外部势力。
宫曦宸站在巨大的防弹玻璃窗前，看着楼下街道上熙熙攘攘的人流和不时呼啸而过的、架着机枪的皮卡车。他的眉头微锁。最近几天，情报显示，一股不明势力正在暗中收购军火，并频繁接触几个边缘部落的武装头目，动作异常活跃。同时，他主导的几次针对极端组织残余的清剿行动，信息似乎都有不同程度的泄露，导致行动效果大打折扣。
“将军，”他的副官，一位同样来自总参三部、精干沉稳的中校，拿着一份加密文件走了进来，低声汇报，“‘夜鹰’小组传回确认消息，城东‘黑市’近期流入了三批美制‘标枪’反坦克导弹和配套的观瞄设备，买主身份无法追踪，但资金流向……隐约指向了‘新月贸易公司’。”
“新月贸易……”宫曦宸重复着这个名字，眼神冰冷。这是A国一位颇具影响力的议员，马苏德·汗，名下控股的一家皮包公司。马苏德·汗在联合政府中扮演着“温和派”和“调停者”的角色，公开场合一直对合作框架表示支持。但如果情报属实，那他就是在玩火，试图通过武装边缘势力来增加自己在权力博弈中的筹码，甚至不排除有更险恶的用心。
“我们与A国军方约定的、下周举行的联合边境巡逻演习，预案泄密的可能性有多大？”宫曦宸转身，走到态势图前，目光落在那片与邻国接壤的、地形复杂的山区。
“很难说，将军。”副官面色凝重，“A方参与制定预案的人员背景复杂，我们无法完全监控。如果马苏德·汗真的牵涉其中，他完全有能力通过其在军方的关系网获取信息。”
宫曦宸沉默片刻。直接质问马苏德·汗？没有确凿证据，只会打草惊蛇，甚至引发外交纠纷。加强己方安保，取消或修改演习？那会显得畏首畏尾，打击合作士气，也让暗中窥伺者更加嚣张。
他想起了父亲交给他的那个牛皮纸文件袋。他回到办公桌前，打开保险柜，取出那份泛黄的档案。快速翻阅着，关于马苏德·汗的记录并不多，但有一条引起了他的注意：马苏德·汗有一个极其宠爱、但患有罕见血液病的私生子，一直秘密安置在欧洲某国接受治疗，其庞大的医疗费用和隐秘的安置，需要持续的资金和一个绝对安全的渠道。
一个计划在宫曦宸脑中迅速成型。他不能直接动用武力，但他可以施加压力，一种精准的、打在对方最痛处的压力。
他召来了团队中负责情报分析和心理战的专家，同时联系了沐泽渊留在欧洲的、那个隐秘的人脉网络中的某个关键节点。他没有要求对方直接出手干预，只是请求提供关于那个私生子当前确切藏身地点和主治医生的一些“非敏感”信息，并“不经意”地让马苏德·汗意识到，他最大的秘密，并非无人知晓。
与此同时，宫曦宸调整了联合演习的方案。他表面上维持原计划不变，但暗中抽调了一支精锐的小队，携带反侦察设备，预先潜伏到边境山区几个可能的伏击点，并加强了与A国军方中他较为信任的、一位出身寒微但战功赫赫的哈立德少将的直接联系，绕开了可能泄密的中间环节。
压力很快起到了效果。就在演习开始前四十八小时，马苏德·汗通过中间人，向宫曦宸传递了一个模糊但意图明确的信息，表示他希望“进一步加强与中方在地区稳定方面的合作”，并“愿意利用自身影响力，斡旋某些部落武装，确保演习区域的安全”。同时，关于军火交易的活跃度明显下降。
演习当日，边境山区风平浪静，预想的骚扰和伏击并未发生。联合巡逻顺利完成，哈立德少将指挥的A国部队表现出了高度的专业性和配合度。演习结束后，哈立德少将在私下会晤时，对宫曦宸透露，马苏德·汗最近“异常安静”，并且罕见地对他表示了支持。
回到官邸，宫曦宸看着屏幕上演习成功的报告，脸上并无太多喜色。这只是第一回合，他利用父亲留下的“暗处”力量，结合自己的判断和有限的资源，勉强扳回一城。但马苏德·汗这样的角色绝不会轻易罢休，隐藏在幕后的其他势力更不会。
他走到窗边，萨拉姆城的夜晚灯火阑珊，远处偶尔会传来零星的枪声，提醒着人们这座城市并未真正沉睡。他想起离开颐园前，宫玥对他的叮嘱：“哥，注意安全，定期视频。”他拿出加密卫星电话，拨通了那个熟悉的号码。当屏幕上出现父母和妹妹们关切的面容时，他脸上冷硬的线条才稍稍柔和了一些。他没有提及工作的具体困难和危险，只是简单报了平安，询问家里的近况，听着妹妹们叽叽喳喳地说着琐事，父亲偶尔插一两句点评，母亲温柔的叮嘱……这短暂的十几分钟，仿佛为他注入了新的能量，驱散了异国他乡的孤寂与沉重。
他知道，他的“定锚”之旅，才刚刚开始。在这片暗流汹涌的土地上，他必须像父亲那样，既有明处的雷霆手段，也有暗处的缜密心思，更要有对那片遥远家园的坚定守望。他肩上的将星，不仅代表着荣誉，更意味着沉甸甸的责任。他必须在这里站稳，为了国家，也为了那个在颐园等待他归去的家。
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