清晨，林越是在一阵清脆而陌生的鸟鸣中醒来的。不同于海岸边海鸥的嘶哑，也不同于丛林深处那些怪异凄厉的夜啼，这叫声短促、悦耳，带着一种生机勃勃的活力。他钻出窝棚，惊讶地发现，周围的植被似乎发生了一些变化。树木依旧高大，但种类似乎更多样，林下的灌木丛中开始出现更多开着各色小花的植物，空气也不再像之前那样闷热得令人窒息，反而带着一丝清爽。
他意识到，随着海拔的缓慢升高和持续向内陆深入，他已经逐渐远离了典型的海岸型热带雨林，进入了岛屿中部可能存在的、生态略有不同的区域。“难道这里还有垂直气候带？”他脑子里闪过一个地理学名词，随即又觉得好笑，自己都快成野人了，还在想这些。
今天的路程相对顺利了一些。或许是因为适应了，或许是因为地形变化，藤蔓和障碍物有所减少。他甚至找到了一条干涸的河床，虽然布满卵石，行走不易，但方向大致指向远山，为他提供了清晰的路径指引，省去了不少开路的气力。
“看来运气终于眷顾了我一次？”他沿着河床前行，心情稍微轻松了些。他甚至有闲暇观察起周围。他发现了几丛挂着紫色小浆果的灌木，这次，知识库明确标识为“可食用，味道酸甜”。他谨慎地尝了一颗，一股熟悉的、类似蓝莓的酸甜滋味在口中炸开，让他精神一振！他小心地采集了不少，用大叶子包好，这将是旅途中美味的维生素补充。
然而，好运气似乎总是有限的。就在他以为可以沿着河床轻松前进时，河床在前方戛然而止，取而代之的是一面几乎垂直的、高度超过十米的石壁。石壁上方，河水（在雨季）应该是化作了一道瀑布落下，在下方冲刷出了这个干涸的河床和一个小水潭的遗迹，但现在只有一些潮湿的苔藓和零星的积水。
“不是吧……玩我呢？”林越看着这面光滑陡峭、几乎没有着力点的石壁，刚才的好心情瞬间消失大半。绕行？石壁向两侧延伸，看不到尽头，不知道要花费多少时间和体力。攀登？这几乎是不可能的任务，他没有专业装备，石壁湿滑，一个失手后果不堪设想。
他坐在石壁下，有些沮丧地啃着浆果。甘甜的汁水此刻也显得有些苦涩。目标就在前方，却被一道天堑阻挡。这种看得见摸不着的感觉，比在密林中迷失方向更让人焦躁。
他强迫自己冷静下来，仔细观察这面石壁。石壁并非完全光滑，常年水流冲刷和风化，在上面留下了不少裂缝和凹凸之处。一些顽强的植物从缝隙中探出，根系紧紧抓着岩石。
“等等……裂缝？植物？”他脑海中灵光一闪，想起了【基础生存知识库】中关于攀岩的一些最基础的原则——寻找天然的抓手点和踩踏点，利用一切可以借力的东西。
他站起身，凑近石壁仔细研究。靠近左侧的地方，有一道较宽的裂缝，从底部一直向上延伸了近三分之二的高度，裂缝里积满了泥土，生长着几丛特别茂密的、根系发达的蕨类植物和一小簇灌木。这些植物的根系在裂缝中盘根错节，形成了一张天然的“绳网”。
这或许……可以尝试一下？
这个念头让他心跳加速。危险，极其危险！但如果成功，他将节省大量绕路的时间，直接跨越这道障碍。
他卸下行囊，只带着军刀和那捆备用的树皮纤维绳（虽然不长，但或许能提供一些心理安慰和有限的保护）。他深吸一口气，开始徒手攀登。
过程远比想象中更加艰难和恐怖。石壁湿滑，苔藓让他脚下打滑。他必须全身紧贴岩壁，用手指死死抠住岩石的微小凸起或裂缝边缘，脚尖小心翼翼地寻找着可靠的踩点。那些植物的根系成了他最大的依靠，他必须信任这些看似脆弱、实则紧紧嵌入石缝的生命线。
每向上移动一寸，都耗费巨大的体力和心力。汗水很快浸湿了后背，手臂肌肉因为持续用力而微微颤抖。他不敢往下看，只能紧紧盯着上方，专注于下一个抓手点。
有几次，他脚下的石块松脱，哗啦啦地滚落下去，吓得他心脏骤停，全身紧绷，全靠手臂和另一只脚的力量死死挂住。他能清晰地听到自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳声。
“冷静……林越，你可以的……你可是要成为荒野之王的男人……”他不停地给自己心理暗示，模仿着那些攀岩高手的样子，尝试用腿部力量支撑身体，减轻手臂的负担。
就在他距离顶端还有一米多，感觉体力即将耗尽的时候，他右手抓住的一簇灌木根系突然发出了令人牙酸的“嘎吱”声，一小撮泥土和碎石簌簌落下！
不好！
他心中大骇，左手拼命寻找新的支撑点，双脚胡乱地在湿滑的岩壁上蹬踏。就在这千钧一发之际，他的左脚脚尖终于抵住了一个相对坚实的岩石棱角，同时左手手指抠进了一条狭窄但坚实的岩缝！
他稳住了！险之又险！
他挂在岩壁上，大口喘着气，感觉心脏快要从嗓子眼里跳出来了。休息了十几秒钟，积攒起最后一点力气，他猛地一个引体向上，右手迅速抓住岩壁顶端的边缘，双臂同时用力，终于将身体撑了上去！
翻滚到安全平坦的地面上，他仰面朝天，看着被树冠切割成碎片的蓝天，感觉全身的力气都被抽空了，只剩下劫后余生的虚脱感和一种难以言喻的兴奋。
他成功了！他凭借自己的力量和智慧，征服了这道看似不可逾越的障碍！
休息了好一会儿，他才爬起来，用树皮绳将下面的行囊吊了上来。重新背上行囊，他站在石壁顶端，回望来路，那片茂密的丛林仿佛已被他踩在脚下。一种强烈的征服感和成就感油然而生。
他继续前进，步伐变得更加坚定。下午，当他穿过一片相对稀疏的林地时，目光扫过地面，突然被一点不寻常的闪光吸引。
那不是自然矿石的反光。
他蹲下身，拨开落叶和泥土，捡起了那个东西。
是一个金属制品。一个已经被泥土半掩埋、边缘有些锈蚀，但依旧能辨认出形状的……金属拉环。
是易拉罐的拉环！
林越的心脏猛地一跳，呼吸骤然急促起来。他仔细端详着这个小小的、来自文明世界的造物。它出现在这里，意味着什么？
有人到过这里！而且时间可能不会太久远，否则这拉环应该锈蚀得更厉害，或者被落叶完全覆盖掩埋。
是之前那反光的主人留下的？还是其他偶然登岛的人？
他立刻站起身，警惕地环顾四周，【环境感知（初级）】提升到极致。周围一片寂静，只有风吹过树叶的声音。
他小心翼翼地以发现拉环的地点为中心，向四周辐射状搜索。很快，他又发现了一些痕迹——几个被踩断的树枝（断口还算新鲜），一片被压弯的草丛，甚至在不远处，他还发现了一小堆早已熄灭、但结构明显是人为堆砌的篝火灰烬！
所有这些迹象都表明，这里曾经有人活动过，而且很可能不止一个人！
希望与危机感同时在他心中爆炸。找到同类踪迹的兴奋，迅速被对未知来者意图的担忧所覆盖。他们是谁？是友是敌？现在还在岛上吗？
那个远方的反光，与眼前的这些痕迹，是否存在着联系？
林越握紧了手中的长矛，眼神变得锐利而复杂。他的探索，似乎终于触及到了这座孤岛秘密的边缘。但真相的面纱之后，等待他的，是救赎的曙光，还是更深沉的黑暗？
前方的道路，在发现易拉罐拉环的这一刻，陡然变得更加扑朔迷离起来。荒野求生的剧本，似乎正在悄然加入一条充满悬念的支线任务。
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