北地城主府突然宣布戒严，对外宣称林枫城主感染恶疾，需要静养，暂不见客。一时间，北地暗流涌动。尽管陈文与苏晓极力封锁消息，但“林城主重病”的风声依旧如同长了翅膀般，迅速传遍了北地三城，并向着周边势力扩散而去。
城内，几名最初感染的商人病情突然加重，上吐下泻，高烧不退，皮肤下隐隐有青黑色气流窜动。恐慌开始在一些不明真相的民众和低级士卒中蔓延。
校场上，原本应该热火朝天的训练气氛显得有些沉闷。一名淬体境的什长在操练时突然倒地，浑身抽搐，症状与那些商人一般无二。
“是瘟疫吗？”
“听说城主也得了这病！”
“是不是……南疆的妖术？” 窃窃私语在队伍中流传。
负责练兵的将领石蛮，那位身高八尺、壮硕如铁塔般的汉子，此刻瞪着一双铜铃大眼，怒吼道：“都慌什么！城主只是偶感风寒！谁敢再动摇军心，军法处置！” 他声如洪钟，暂时压制住了骚动，但将士们眼中的疑虑并未完全消散。肉身修行者气血旺盛，等闲不会生病，林枫的“病”太过蹊跷。
林枫并未如外界所传卧病在床，他盘膝而坐，周身气血如烘炉，散发着灼热的气息。而在他对面，苏晓闭目凝神，神魂已然“显形”，化作一道肉眼难辨的淡薄清光，笼罩着林枫的身体。
“找到了！”苏晓神魂传音，带着一丝疲惫与兴奋，“那‘清风蛊’果然诡秘，并非实体虫卵，而是一缕极阴寒的巫咒之力，依附于气血运行，寻常手段根本无法察觉。它正在缓慢吞噬你的生机，并释放令人虚弱燥热的气息。”
林枫内视己身，在苏晓的神魂指引下，他也终于感应到了那缕如同附骨之疽的异种能量。“可能驱除？”
“可以，但需小心。此蛊与下蛊者心神相连，若强行驱除，必被察觉。”苏晓沉吟道，“不过，我有一法，可结合医家金针渡穴与道家‘神魂缚灵咒’，将其暂时封印隔离，并模拟出它仍在活跃的假象。如此，既能保你无恙，亦可麻痹对方。”
“如此甚好！有劳你了，苏晓。”林枫眼中闪过赞许。苏晓不仅医术高超，其神魂修为与灵活运用，更是多次在关键时刻助他脱困。
就在苏晓施法封印蛊毒的同时，一队打着南疆商队旗号的人马，浩浩荡荡地进入了北地边境的“黑石城”。他们带来了南疆特有的香料、宝石和草药，为首的是一名面容姣好、眼波流转的少女，名叫“阿箬”，自称是圣女座下的巫使。
城主府长吏接待了阿箬一行。阿箬言辞恭敬，表示南疆愿与北地互通有无，并“听闻林城主身体不适”，特地带来了南疆秘制的“解毒灵药”。
“贵城主之症，听起来颇似我南疆山林间的‘湿热瘴毒’，”阿箬巧笑嫣然，眼神却带着一丝不易察觉的探究，“此药乃圣女亲制，或可见效。”
长吏按照陈文的吩咐，表现得忧心忡忡又带着几分警惕：“多谢圣女好意，只是城主之疾，已由苏大家诊治，不便再用外药。”
阿箬也不坚持，笑容不变：“既如此，便愿林城主早日康复。我南疆商队欲在此地盘桓数日，交易货物，还望大人行个方便。”
然而，就在商队入驻驿馆的当夜，异变再起！
数道黑影如同鬼魅般从驿馆中掠出，分头潜入城中各处水源、粮仓附近。他们行动迅捷，身形诡异，显然修炼了南疆特有的轻身功法，与中原武学大相径庭。
其中一人悄无声息地来到城西的一口主要水井旁，从怀中取出一个黑色陶罐，正要将其中的粉末倒入井中。
“朋友，北地的水，可不是这么喝的。”一个冰冷的声音突兀响起。
黑暗中，一道凌厉的刀光骤然亮起，如同暗夜中的闪电，直劈那黑影的手腕！出手的，正是早已埋伏在此的荆无影！他身为通窍境巅峰的刺客，潜行匿迹之术犹在南疆探子之上。
那南疆探子大惊，身形急退，同时袖中飞出一道黑线，竟是一条细如发丝却速度奇快的黑色小蛇！南疆巫武，兼具肉身锤炼与驭蛊之术！
荆无影刀光一转，精准地将黑蛇斩为两段，刀势不减，继续逼向对方。两人瞬间战作一团，刀光蛇影，在寂静的夜里显得格外惊心动魄。
与此同时，其他几处埋伏点也纷纷爆发战斗。石蛮率领的亲卫队，直接以强弓劲弩覆盖了试图靠近粮仓的南疆探子，强大的气血之力附着于箭矢之上，将对方释放出的毒虫蛊物连同其主人一起，射成了筛子！这是中原军阵之法对诡谲巫术的暴力碾压！
阿箬在驿馆中听得外面杀声四起，心知事败，脸色瞬间煞白。她猛地吹响一个骨哨，尖利的声音划破夜空。
场景五：北地城主府，林枫“病榻”之前。
陈文正在向“卧病”的林枫汇报各地情况。突然，林枫眉头一皱，体内被苏晓封印的那缕蛊毒猛地躁动起来，似乎受到某种召唤，欲要冲破束缚！
“哼！还想作祟？”林枫冷哼一声，不再伪装。体内气血轰然爆发，如同长江大河般奔涌，那至阳至刚的气血之力，配合苏晓留下的神魂封印，瞬间将那股躁动的阴寒巫力彻底炼化、湮灭！
远在南疆祭坛，正在通过秘法感应蛊毒的蓝彩蝶，娇躯猛地一颤，嘴角溢出一丝鲜血。她面前的一个水晶球中，代表林枫体内蛊虫的光点骤然熄灭。
“竟然……被破了？”她美眸中首次露出震惊之色，“好强的气血，好诡异的神魂封印之法……林枫，我倒是小看你了。”
阿箬刚冲出房门，便被一道身影拦住了去路。正是林枫！他龙行虎步，气息恢宏，哪有一丝病态？
“阿箬姑娘，这么晚了，欲往何处？”林枫声音平静，却带着不容置疑的威严。
阿箬看着神完气足的林枫，以及周围虎视眈眈、杀气腾腾的北地将士，终于面如死灰。她知道，这次试探，他们一败涂地。
林枫目光扫过被擒获或击杀的南疆探子，最后落在阿箬身上，语气转冷：“替我带句话给蓝圣女。北地的水，很深。想试探，不妨亲自来。用这等鬼蜮伎俩，徒惹人笑。送客！”
阿箬被“礼送”出境，带来的商队货物被尽数扣下，作为赔偿。
经此一役，北地内部进行了一次彻底清洗，揪出了几名与南疆或有勾结、或散布谣言的内部不稳分子，林枫的权威不降反升。而南疆与北地的第一次交锋，以北地完胜告终，林枫的双修之能、麾下能人异士之多，以及应对危机的铁腕手段，首次清晰地映入了天下各大势力的眼中。
南疆的试探，如同一块投入湖面的石子，虽未掀起滔天巨浪，却让波澜壮阔的争霸图卷，掀开了更为诡谲莫测的一角。
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