三号矿区边缘的警戒线已经拉起，原本负责此处的矿工被暂时调往其他矿脉，取而代之的是神情肃穆的霜寒领士兵和身着白袍的神殿祭司。
艾薇亲自来到了现场。
即使相隔一段距离，那股仿佛能侵蚀灵魂的腐败气息依旧隐隐可闻。
阿拉斯托尔和埃尔兰大祭司早已在此，两位神殿领袖的脸色都异常凝重。
那片被污染的区域比雷恩描述的更令人不适。
灰黑色的粘稠物质如同活物般在雪地上缓慢蠕动，所过之处，不仅冰雪消融，连深色的泥土都变得如同灰烬般松脆。
几个破裂的脓疱状气泡留下恶心的残迹，空气中弥漫着能量被扭曲的微弱嘶鸣。
“毫无疑问，这是深渊的污痕。”阿拉斯托尔的声音如同北风般冷冽，他手中握着的冰脉守护者之杖散发出柔和的蓝光，与那片污痕隐隐形成对抗。“但其性质……与我过去接触过的任何一种混沌侵蚀都不同。它更‘安静’，更具渗透性，像是在……扎根。”
埃尔兰大祭司蹲下身，小心地没有触碰污痕，他闭目感应片刻，睁开眼时带着深深的忧虑：“它不仅在吞噬生命，更像是在改变这片土地的‘本质’，将其同化为混沌的温床。常规的圣光净化术式效果甚微，如同用水去浇灭油火，只能暂时压制表面。”
“试试我们的净化装置。”艾薇对身后的卡尔点了点头。
卡尔指挥着几名技术人员，将一台改进过的、体型更小巧的便携式净化装置推到警戒线边缘。
装置启动，核心的水晶簇亮起，发出带着秩序之力的柔和脉冲。
光芒照射在污痕上，那蠕动的东西明显停滞了一下，表面发出“滋滋”的声响，冒起淡淡的黑烟。
有效！周围的人们精神一振。
然而，几分钟后，当净化光芒持续照射，效果却并未如预期般扩大。
污痕被照射的中心区域确实被净化了一小片，露出了下方被破坏的泥土，但其周边的部分依旧顽强地存在着，甚至开始缓慢地向更外围未被照射的区域扩散，仿佛在躲避光芒的直射。
“效率太低。”卡尔看着仪表上的能量读数，眉头紧锁，“领主大人，装置的输出功率已经接近安全上限，但净化速度远远赶不上它潜在的扩散速度。而且，它似乎在‘学习’抵抗，对同频的净化脉冲产生了一定的耐受性！”
这个结论让所有人的心都沉了下去。连结合了守望者信标技术与科学制造的净化装置，效果都如此有限？
“净化手雷呢？”艾薇问。
雷恩示意一名士兵上前。那名士兵熟练地拔掉保险，将一枚圆柱形的净化手雷精准地投掷到污痕中心。
“嘭！”
一声沉闷的爆响，强烈的秩序之光瞬间绽放，如同一个小型太阳。
光芒散去后，污痕中心被炸开一个浅坑，范围内的污染被彻底清除。
但还不等众人松口气，他们惊恐地看到，周围那些未被手雷覆盖的污痕，如同受惊的水银般，以更快的速度向着四周，尤其是向着地下渗透、蔓延！
虽然一次性清除了中心点，但总体污染范围，反而因为这次剧烈的净化而扩大了近五分之一！
“它在逃避毁灭性的打击！”埃尔兰大祭司失声道，“暴力净化只会刺激它更快地扩散！”
现场一片寂静。
物理攻击无效，圣光净化事倍功半，自家的净化装置效率低下，而最具瞬间清除效果的净化手雷，竟会引发反效果！
这污痕，仿佛拥有某种原始的、恶劣的智慧。
阿拉斯托尔紧握着法杖，沉声道：“我们必须找到根源。
这种污痕不可能凭空产生。它要么是来自一个强大的污染源，要么……就是这片土地本身，出现了通向混沌的‘裂隙’。”他的目光不经意地扫过方舟山谷的方向，言外之意不言而喻。
艾薇沉默地看着那片顽强而狡诈的污痕。龙眠商会这一手，极其毒辣。它不直接攻击军队或城镇，而是污染土地，挑战霜寒领生存的根本。
如果不能快速找到有效的遏制和根除方法，领地的扩张将寸步难行，甚至现有的领土也会被逐渐蚕食。
“撤回所有人员，扩大封锁范围，设立观察点，持续监测污痕的变化。”艾薇下达了命令，声音冷静却带着不容置疑的坚决，“阿拉斯托尔阁下，埃尔兰大人，我们需要神殿的智慧，深入研究这种污痕的特性，寻找其弱点。”
“卡尔，停止对现有净化装置的盲目功率提升。重新调整思路，研究强化‘净化力场’，或者找到能从根本上瓦解这种混沌结构的能量频率。”
“雷恩，加派侦察力量，以三号矿区为中心，向外辐射侦查，寻找任何可能与污染源相关的线索，无论是龙眠商会的踪迹，还是地质结构的异常。”
一道道指令发出，众人领命而去。
艾薇独自站在警戒线外，凝视着那片如同大地疮疤的污痕。
帝国的援助解决了部分外部压力，但眼前这来自深渊的、无声的侵蚀，才是真正致命的威胁。
它考验的不仅是霜寒领的技术，更是其应对未知危机的能力与韧性。
净化的界限已然划定，而突破这条界限，找到真正能遏制乃至消灭这污痕的方法，成为了比“方舟计划”更加紧迫的任务。这场与无形之敌的战争，刚刚开始。
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