初春的朝阳洒在霜寒主城外的火车站台上，为冰冷的钢铁轨道镀上了一层金辉。今天，是霜寒领第一条铁路——主城至一号矿区线正式通车的日子。
站台周围人头攒动，领民们穿着节日的衣服，脸上洋溢着好奇与自豪。更引人注目的，是那些被特意邀请来的观礼宾客。
帝国特使索菲亚·辉星身着正式的法师袍，带着几名随从，安静地站在观礼区前排，她的目光敏锐地扫视着那如同钢铁巨兽般静卧的蒸汽机车和身后挂载的矿车车厢。
几位接到邀请、原本态度暧昧的边境聚居地首领，则有些拘谨地站在一起，交头接耳，眼神中混杂着惊叹与疑虑。
甚至还有一些胆大的、来自帝国其他行省或南方城邦的商人，他们嗅到了商机，不远千里赶来，想要亲眼见证这传说中的“钢铁之路”。
艾薇站在临时搭建的主席台上，一身利落的礼服，神情从容。老马洛、雷恩、卡尔等人立于其侧。这是一次展示，一次宣告，霜寒领将以崭新的姿态屹立于北境。
“诸位，”艾薇的声音通过简单的扩音装置传遍站台，清晰而平稳，“今天，我们见证的不仅仅是一条铁路的通车，更是霜寒领迈向新时代的标志！它将连接我们的矿山与工厂，缩短距离，带来繁荣与力量！这力量，将用于守护我们的家园，抵御一切威胁！”
她没有过多渲染，话语简洁有力。随着她宣布通车开始，伴随着一声高昂的汽笛轰鸣，庞大的蒸汽机车喷吐出浓白的蒸汽，巨大的钢铁车轮开始缓缓转动，沿着闪亮的轨道，拉着满载矿石和部分观礼宾客的车厢，平稳而坚定地驶向远方。
围观的领民爆发出热烈的欢呼，许多老人激动得热泪盈眶，他们从未想过能在有生之年看到如此奇迹。那些聚居地首领和商人们则看得目瞪口呆，机车的力量和速度远超他们的想象。
索菲亚仔细聆听着机车的运行声音，观察着轨道和车轮的接触，心中暗自评估。
这种纯粹依靠机械和热力驱动的运输方式，与依赖魔晶石或畜力的传统运输截然不同，其潜力和对资源的消耗模式，都需要重新计算。
然而，龙眠商会绝不会坐视霜寒领顺利展示肌肉。就在通车仪式顺利进行，人群注意力被机车吸引时，异变发生了！
“轰！”
一声不算剧烈但异常沉闷的爆炸声，从车站后方用于堆放备用枕木和工具的区域传来，紧接着燃起了黑烟！
“有破坏者！”雷恩反应极快，立刻指挥士兵封锁现场并扑救，同时疏散人群。
几乎同时，在观礼的人群中，几个原本看起来普通的“商人”或“流民”突然发难！他们撕开外袍，露出下方刻画着扭曲符文的皮甲，眼中闪烁着混沌的红光，挥舞着淬毒的匕首或释放出低阶的阴影法术，疯狂地扑向主席台方向！
他们的目标明确——制造混乱，刺杀艾薇或核心成员！
“保护领主！”岩石之民护卫怒吼着顶了上去，与这些狂热的混沌信徒战作一团。站台上顿时一片大乱，惊叫声、兵刃交击声、法术爆鸣声响成一片。
索菲亚眉头紧蹙，她迅速撑起一个奥术护盾，护住自己和她附近的几位重要宾客，同时目光锐利地扫视战场，试图找出主谋。
她注意到，这些袭击者的攻击方式虽然疯狂，但组织性很强，相互之间有掩护，显然是经过训练的死士。
艾薇站在主席台上，纹丝不动，眼神冰冷地看着下方的混乱。老马洛和卡尔等人也被护卫紧紧围住。
雷恩一边指挥士兵镇压骚乱，一边留意着艾薇的安全。他看到一名袭击者凭借诡异的身法突破了岩石之民的防线，如同鬼魅般冲向主席台侧翼，手中淬绿的匕首直指艾薇！
就在这危急时刻——
“砰！”
一声清脆而独特的枪响划破嘈杂！那名袭击者应声倒地，额头出现一个焦黑的孔洞，脸上还残留着狰狞与错愕。
开枪的是隐藏在附近制高点的一名狙击手，他配备的正是卡尔实验室最新研发的、利用稳定地脉能量激发符文加速弹丸的“磐石-I型”步枪。
这是这种新式武器的首次实战应用，效果显着。
雷恩抓住机会，指挥士兵加强攻势，配合狙击手的精准点射，很快将剩余的袭击者或击杀或制服。
骚乱在短时间内被平息，除了造成一些平民惊吓和少量财物损失外，核心人员安然无恙。
那名狙击手的惊艳一击，更是给所有观礼者，尤其是索菲亚和那些聚居地首领，留下了无比深刻的印象。
“看来，龙眠商会很不希望我们过得好。”艾薇走到台前，声音透过扩音装置，带着一丝冷冽的嘲讽，“但他们失败了。这证明，霜寒领有力量保卫自己，也有决心守护这里的秩序与和平！”
她的目光扫过惊魂未定的宾客们，最终落在索菲亚身上：“任何试图破坏北境稳定、与混沌为伍的势力，都将是我们，以及所有热爱秩序生命的敌人！”
索菲亚微微颔首，以示回应。她心中清楚，这次未遂的袭击，以及霜寒领展现出的快速反应能力和那种未知的远程武器，都将成为她报告中极其重要的一笔。帝国必须重新评估霜寒领的军事实力和技术发展速度。
通车仪式在经历了这个小插曲后继续。当蒸汽机车拉着满载矿石的车厢，在预定的时间轰鸣着返回车站时，迎接它的是更加热烈的、劫后余生般的欢呼。
钢铁的轰鸣，不仅宣告了交通的变革，也宣告了霜寒领有决心、有能力斩断一切伸向它的黑手。龙眠商会的这次行动，非但没有阻止霜寒领的脚步，反而更加坚定了艾薇和所有领民加速发展的决心。北境的格局，正随着铁轨的延伸，悄然改变。
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