张定远站在岩缝出口的碎石坡上，晨光打在铠甲残破的边缘。他左手拄剑，右手垂在身侧，指尖还在滴血。前方山坡下，倭寇溃兵四散奔逃，有的跳上小船，有的钻进树林，船桨拍打海面的声音杂乱无章。
他抬起左臂，声音低但清楚：“第一组封锁海岸，见船就打。第二组穿林清剿，不许放一人漏网。第三组跟我直追主力。”
命令传下，火铳手立刻分队。三排轮射同时开火，枪声接连响起。海边几艘小船上的倭寇中弹落水，剩下的人慌忙弃船逃窜。炮队将虎蹲炮转向内陆路线，试射一发，炸翻了逃敌队伍中的三人。
张定远迈步向前。每走一步，腿上的伤口都撕裂一次。他没停，带着第三组沿主道推进。山坡湿滑，踩在血迹和碎骨上容易打滑。一名士兵扶他，被他推开。
“我能走。”
队伍行进五百步后，发现前方林口有倭寇集结迹象。六七人正试图组织阵型，其中一人举旗大喊。张定远抬手示意停止前进，亲自瞄准，一枪击倒持旗者。其余倭寇顿时混乱，四散奔逃。
“继续追。”
他们穿过一片矮林，地面开始起伏。前方传来火铳射击声，是第二组遭遇抵抗。张定远带人绕至侧翼，发现五名倭寇躲在土坎后，正向林中搜索的明军开火。他下令三排齐射压制，自己带队从右翼包抄。一轮冲锋后，敌人全部击毙。
一名火铳手跑来报告：“林子清完了，共歼敌二十三人，未发现山本踪迹。”
张定远点头，喘了两口气。肩部的布条已被血浸透，但他没换。抬头看天，日头已升过山脊，接近正午。
队伍继续推进六里，沿途不断发现零星逃敌。有的藏在沟底，有的躲在石堆后，都被逐一清除。一名倭寇头目试图反扑，刚冲出来就被三支火铳同时击中胸口，倒地时还在抽搐。
又行三里，前方侦察兵返回。他趴在地上爬回来，脸上沾泥：“将军，前面沿海洼地有石垒，倭寇退进去了。”
张定远挥手，全军止步。
三百步外，一座旧石垒横在海岸与山丘之间。墙体原本低矮，现在明显加高加固，外层新立木栅，插满削尖的竹桩。垒门前堆着沙袋，两侧高台上有人影晃动，时不时打出火铳，子弹打在远处石头上溅起白点。
他眯眼观察。风从海面吹来，带着焦味和铁锈气。石垒占地不大，但位置卡住两条山路交汇口，背后靠海，易守难攻。西北角堆着麻袋，可能是粮草。东门上方架着一面残破黑旗，歪斜挂着，没人敢去扶正。
“看来他们是想死守。”
他转身下令：“火器营就地列阵，三排轮替警戒。派两个人，匍匐靠近查看情况。”
两名老兵摘下头盔，卸掉金属部件，只带短刀爬行。一个从左坡迂回，一个沿干涸水沟前进。张定远蹲在一块大石后，盯着他们的动作。
一刻钟后，两人先后返回。一人手臂擦伤，另一人带回一段断绳和半块木牌。
“里面至少两百人。”第一个说，“大多带伤，士气不高。有几个还在争吵，像是头目之间起了冲突。”
“木栅是连夜赶工的。”第二个指着地图位置，“鹿角埋得浅，可破。但高台视野好，强攻会吃亏。”
张定远接过木牌，上面刻着简单符号，类似倭寇联络暗记。他收进怀里，没多言。
他起身走向附近一处高地。那里有块突出岩石，可俯瞰整个营垒。他站上去，取出望远镜扫视一圈。东门兵力最密集，高台上有四名火铳手轮流射击。西墙较薄，但外侧挖了浅沟，可能灌了火油。北面靠山，有一条小路通向后方礁石区，现已被巨石封死。
“他们是打算困守等援。”
他走下高地，召集火器营骨干围成一圈。
“现在有三条路。”他说，“一是火攻。今晚风向不变，我们可以用火箭烧栅栏，趁乱突入。二是夜袭。派十人摸到门前炸门，主力随后冲。三是佯攻东门，主力绕西墙突破。”
一名队长开口：“火攻风险大，若风向突变，火会反烧我们。夜袭也难，他们高台有人盯哨，一响枪就会暴露。”
另一人说：“西墙沟太窄，炸药放不下。而且他们肯定在那设了陷阱。”
张定远听完，没立刻决定。他低头看地图，手指划过石垒外围地形。太阳偏西，影子拉长。
“先休整。”
他下令设立临时营地。伤员集中包扎，轻伤坚持值守。后备辎重队正在路上，预计一个时辰内抵达。弹药箱打开清点，火铳每人补足十发，炮队检查虎蹲炮膛管是否开裂。
他自己坐在一块石头上，让医官处理肩伤。布条撕开时，血痂粘连皮肤，扯下一层皮。他没出声，只握紧剑柄。
医官换药包扎完，低声说：“再战，伤口会裂。”
“我知道。”
他站起来，走到火器营阵前。士兵们正在擦枪、装弹、整理背包。有人看见他来，立刻挺直身体。
“都累了。”他说，“打了这么久，谁都累。但敌人还没灭。今天放过一个，明天百姓就要死一个。”
没人说话，所有人都看着他。
“我们不是为了打仗而打仗。是为了不让村子再烧，不让家人再哭。你们说，对不对？”
“对！”
声音不高，但整齐。
他点头，回到指挥位。太阳落山前，辎重队赶到。五辆推车送来火药、箭矢、干粮和备用火铳。他亲自查验封条，确认无误后分配下去。
天黑后，风势稳定，由陆吹海。
他再次登上高地，用望远镜观察石垒。敌营灯火稀疏，东门高台仍有火铳手巡逻，但动作迟缓。西北角粮草堆旁有人搬运麻袋，像是在转移物资。
“他们撑不了多久。”
他走下来，召集骨干。
“火攻太险，夜袭难成。我决定——暂不进攻。”
众人抬头。
“他们已是困兽。粮少、伤多、心乱。我们只要守住三面，断其水源补给，三天内必乱。到时候再攻，伤亡最小。”
“可若他们夜里突围？”
“那就打。”他说，“我们轮值警戒，每两时辰换班。炮队随时待命，火铳手分三组，一组盯东门，一组控西墙，一组机动支援。”
命令下达后，全军进入轮防状态。篝火不点，饭食冷吃。士兵靠石坐地，有人闭眼休息，有人检查火绳是否干燥。
张定远没睡。他坐在高地边缘，剑插在身前土中。剑身沾血已干，变成深褐色。风吹过来，旗角拍打声隐约可闻。
他盯着石垒方向。敌营安静，只有偶尔一声咳嗽或低语传出。东门高台上，一名倭寇打了个哈欠，懒洋洋靠在墙边。
张定远没动。他的左手按在剑柄上，指节发白。
远处海面，一只渔船残骸搁浅在礁石间，船身断裂，桅杆倒伏。风吹动一块破帆，来回摆动。
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