沈若锦和秦琅坐在书房中，看着桌上收集来的寥寥无几的线索，陷入了短暂的沉默。烛光跳动，映照着他们略显疲惫却又坚定的脸庞。沈若锦打破沉默，说道：“不管前方有多少阻碍，我们都要查清楚。”秦琅握住她的手，点头道：“嗯，明日我们就从那些与边关有关的商户查起。”两人对视一眼，眼中满是决然，准备迎接未知的挑战。
第二日清晨，京城的街道刚刚苏醒，薄雾还未完全散去，街边的店铺陆续开门营业。沈若锦和秦琅身着便服，穿梭在熙熙攘攘的人群中。他们首先来到一家名为“瑞祥”的绸缎庄，这家绸缎庄与边关有贸易往来，老板经常往返于京城和边关之间，或许能知晓一些有用的信息。
走进绸缎庄，店内摆满了各种精美的绸缎，五彩斑斓，散发着淡淡的蚕丝香气。掌柜是个精明的中年人，看到沈若锦和秦琅进来，立刻满脸堆笑地迎了上来：“二位客官，想要些什么绸缎？小店的绸缎都是从各地精心挑选而来，品质上乘。”
沈若锦微笑着说道：“掌柜的，我们不是来买绸缎的，是想向您打听些事儿。听闻您常与边关做生意，不知您可曾听说过青岩山附近有什么异常情况？或者近期有没有见到什么行为举止奇怪的人？”
掌柜的笑容瞬间一滞，眼中闪过一丝警惕：“二位客官，这做生意的只管生意上的事儿，其他的我可不清楚。”说罢，便转身佯装整理绸缎，不再理会他们。
秦琅见状，从袖中掏出一锭银子，放在柜台上：“掌柜的，您就当行行好，给我们透点消息。这银子就当是茶水钱了。”
掌柜的目光在银子上停留了片刻，犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“不是小的不说，实在是小的真不知道。二位还是去别处问问吧。”
沈若锦和秦琅无奈，只好离开绸缎庄。秦琅有些懊恼地说道：“看来这些商户都很谨慎，怕是不好从他们口中套出话来。”沈若锦却没有气馁：“没关系，我们多问几家，总会有收获的。”
接下来，他们又走访了几家与边关有生意往来的商户，得到的回应大多和绸缎庄掌柜一样，要么是不知情，要么是不愿说。日头渐渐升高，阳光变得炽热起来，照在身上火辣辣的，沈若锦和秦琅的额头都布满了细密的汗珠，衣衫也被汗水浸湿。
“若锦，先找个地方歇歇吧，这样下去也不是办法。”秦琅看着沈若锦略显疲惫的样子，心疼地说道。沈若锦点头，两人走进街边一家茶馆，找了个角落坐下。小二很快端上两杯热茶，沈若锦端起茶杯，轻抿一口，滚烫的茶水顺着喉咙流下，让她稍微恢复了些精神。
“秦琅，这些商户如此警惕，背后说不定真有什么不可告人的秘密。我们得换个思路。”沈若锦思索着说道。秦琅皱着眉头，问道：“换个思路？你是说……”沈若锦眼中闪过一丝光芒：“我们去拜访一下那些与边关事务有关的官员，他们或许知道更多。”
用过茶后，两人起身前往一位老官员的府邸。这位老官员名叫林正轩，曾在边关任职多年，对边关的情况十分熟悉。沈若锦和秦琅来到林府门前，递上拜帖。不多时，门房出来，将他们迎了进去。
穿过曲折的回廊，他们来到客厅。林正轩早已在厅中等候，他看上去年逾花甲，头发花白，但精神矍铄，目光敏锐。沈若锦和秦琅恭敬地行礼：“林大人，冒昧打扰，实在是有要事相求。”
林正轩打量了他们一番，缓缓说道：“沈姑娘，秦公子，你们客气了。不知所谓何事？”
沈若锦便将边关来信之事以及他们的调查经过简略说了一遍，最后说道：“林大人，我们怀疑有一股神秘势力在边关和京城之间暗中活动，还与我前世的死有关。还望林大人能给我们提供一些线索。”
林正轩听后，脸色变得凝重起来，他沉默了许久，才缓缓开口：“实不相瞒，老夫在边关任职时，确实察觉到一些异常。曾有几次，我发现有一些不明身份的人在边关附近活动，他们行踪诡秘，行事低调。后来我暗中派人调查，发现这些人与京城似乎有着某种联系。但具体情况如何，老夫也没有确凿的证据。”
沈若锦心中一喜，连忙问道：“林大人，那您可知这些人大概的来头？或者他们在京城可能与哪些势力勾结？”
林正轩摇了摇头：“这些人极为谨慎，老夫一直未能查出他们的底细。只是听闻他们似乎与一个神秘组织有关，这个组织隐藏极深，在江湖和朝堂都有一定的影响力。至于在京城与哪些势力勾结，老夫猜测可能是那些对边关事务有较大话语权的势力，但这也只是猜测而已。”
秦琅在一旁问道：“林大人，那您能否给我们一些提示，从哪些方面入手调查可能会有所收获？”
林正轩思索片刻，说道：“你们可以从边关的贸易往来入手，看看有没有哪些交易存在异常。另外，京城中一些与边关事务频繁接触的官员，或许也能知道些什么。但你们行事一定要小心，这股神秘势力绝非善类，若是打草惊蛇，恐怕会给你们带来危险。”
沈若锦和秦琅连忙道谢：“多谢林大人提醒，我们定会小心行事。”
从林府出来，天色已经渐渐暗了下来。夕阳的余晖洒在街道上，将两人的身影拉得长长的。沈若锦和秦琅的心情既兴奋又紧张，兴奋的是终于有了一些关键线索，紧张的是前方的调查之路依然充满未知和危险。
“若锦，看来这背后的水很深啊。”秦琅说道。沈若锦点头：“是啊，但无论如何，我们都要查个水落石出。只是，接下来我们得更加小心谨慎了。”
这股神秘势力究竟是什么来头？他们接下来该如何顺着这条线索继续追查？沈若锦和秦琅在心中暗暗思索着，脚步坚定地向前走去。
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