夏侯玄拍了拍墙垛，说道：“不着急，独眼大当家，他们在南境招人还需要时间。当下最要紧的是搞钱。”
“夏都通往南境吴国边境的那条主干道接着修，黄金商路和镇南大道的水泥供应不能断。还有北元那边，巴图估计也开始动工了。”
“刘知府那边已经写了奏折上报？只要那封‘哭穷’的奏折送到父皇手里，只要父皇朱笔一挥……”
“那群免费的劳动力一到，青州的矿就能变成源源不断的银子。北州又多出一个进项！”
..........
七日后面。
一匹快马冲破夏都承天门的宁静。
马背上的信使背插令旗，满脸尘土，嘶哑着喉咙大喊：“八百里加急！八百里加急！闲杂人等闪开！”
禁军刚上前盘查，快速放行。
信使一路狂奔至宫门前，滚落下马，高举着手中的奏折，冲向太极殿：“青州急奏！青州急奏！”
太极殿内，早朝刚开始。
满朝文武听到殿外的嘶吼声，一个个面面相觑，神色惊惶。
“青州？难道是北齐打过来了？”
“不可能啊，北齐去年不是签了和谈文书吗？”
“那就是民变！定是北州王修路劳民伤财，激起了民愤！”
夏皇夏启凌坐在龙椅上，眉头紧锁，难道是北元毁约南下了？还是老九在北州搞出了什么大乱子？
“报——！”
信使冲进大殿，噗通一声跪倒在地，双手高举奏折：“青州知府刘孟源，八百里加急奏报！”
大太监王德福连忙小跑上前，接过奏折，呈了上来。
夏启凌接过奏折展开，原本凝重的表情逐渐变得古怪，随后是一阵错愕，最后竟然气笑了
满篇都是两个字——哭穷。
刘孟源那字里行间透出的惨状，说青州大部分青壮年都加入北州工程队，去南境、中州和云州修路。
什么“路通人空”，什么“青壮尽去”，最后图穷匕见：能不能把牢里的犯人给他送去挖矿？
他在心里暗骂：好你个老九！这就是你说的加急？全篇都是哭穷和喊人手不够！这算盘珠子都崩到朕的脸上了！
夏启凌将奏折合上，往龙案上一拍。
“诸位爱卿。”
“青州知府刘孟源上奏，在跟朕哭穷，哭没人！”
群臣一听，顿时松了口气。
夏启凌继续说道：“刘孟源乞求朕，批准将去年被督察司钱爱卿，判处劳改的那些贪官、劣绅、罪犯，统统押往青州挖矿。诸位，有何异议？”
此言一出，大殿内瞬间炸开了锅。
“缺人挖矿？”
“让罪官去挖矿？”
“什么？让罪犯去挖矿？”
太子夏侯钰第一个站了出来。
他恨极了夏侯玄，那督察司和问政台搞得他损失惨重，不少依附他的官员都被抓了，这一听就是老九的主意。
夏侯钰义正言辞，拱手高呼：“父皇！此举万万不可！那些罪犯中不少曾是朝廷官员，虽犯下大错，也读过圣贤书，士可杀不可辱，让他们去行那矿工贱役，有辱斯文！再者，这些罪犯穷凶极恶，若是聚集在矿山，恐生乱象，后果不堪设想啊！”
二皇子夏侯琙瞥了太子一眼，也出列附和：“父皇，皇兄所言极是。重刑犯凶恶，押送路途遥远，万一路上跑了几个，流窜到民间，百姓何安？”
两人一唱一和，似乎要把这事儿搅黄。
这时，陈氏一族的礼部侍郎陈万出列。
陈家现在跟着夏侯玄承包修路工程，自然要维护这棵摇钱树。
陈万躬身道：“陛下！臣以为此计甚妙！”
“哦？陈爱卿细说。”
“陛下，那些罪犯关在牢里，每日耗费米粮无数，还要派专人看守，这对国库来说就是纯粹的消耗。那是拿着百姓的税银养蛀虫！”
“若能去青州挖矿，既能省下这笔口粮，挖出的矿还能为朝廷增加进项。这是变废为宝，何乐而不为？”
太子夏侯钰怒目而视：“陈大人，你这是把朝廷命官当废物？”
陈万皮笑肉不笑：“太子殿下，贪赃枉法之时，他们可曾想过自己是朝廷命官？如今只是让他们赎罪罢了。”
督察司的钱国忠也站出来。这位如今是朝中的“铁面阎罗”，一开口，大殿内都安静了几分。
钱国忠一身正气道：“陛下，臣以为无论是修路还是挖矿，皆是‘劳动改造’。这些贪官污吏既然取之于民，就该通过汗水还之于民！让他们去挖矿，去体会百姓的疾苦，这才是真正的惩罚！”
“让他们在暗无天日的矿洞里反省，比杀了他们更有警示作用。”
“至于安全问题？青州与北州路通后，来回不过几个时辰。有北州王坐镇，借给他们一百个胆子，谁敢造次？”
朝堂上吵成了一团。
夏启凌坐在高台上，看着底下的争吵，心里那笔账算得比谁都清楚。
这帮犯人关着确实浪费粮食，还得修缮牢房。送到青州去，不用养，还能挖矿分五成利。
这买卖，怎么算都是朕赚了。
夏启凌大手一挥，打断了众人的争吵。
“够了！”
“钱爱卿言之有理。养着他们浪费粮食，不如让他们去赎罪。”
“准奏！即日起，刑部配合，将各地死囚、流放犯、贪腐官员，统统打包，押送至青州挖矿！告诉老九，人朕给他了，若是跑了一个，或者出了乱子，朕拿他是问！”
太子面色铁青，只能低头称是。
……
半个月后。
通往青州的水泥官道上，出现了一支堪称奇景的队伍。
没有难民逃荒时的凄苦哀嚎，只有连绵数里的铁链撞击声。
“哗啦……哗啦……”
一条长长的队伍在宽阔平坦的水泥路上前行。这些人身穿粗布囚服，脚上戴着脚镣，彼此之间用粗麻绳串成一串。
昔日那些养尊处优、出行必坐八抬大轿的大人们，一个个灰头土脸，头发散乱如鸡窝。他们赤着脚或者穿着破草鞋，脚底板早就磨出了血泡，每走一步都龇牙咧嘴。
“刘孟源！你这个杀千刀的！本官……我当年还请你喝过酒！”
“夏侯玄！你不得好死！我是读书人！我是进士出身！怎么能去挖矿！”
正巧，一队北州商会的商队经过。
赶车的伙计们看着队伍里那些熟悉的面孔，乐了。
他冲着同伴大喊：“嘿！快看，那不是前任安州知府王大人吗？”
“哟，还真是，以前王大人坐轿子都不带掀帘子的，现在怎么改徒步了？这水泥路走着脚感不错吧？”
周围的伙计哄堂大笑。
“王大人，到了青州好好干！听说那边的石头硬着呢，希望能把您的腰杆子练直喽！”
在那一片嘲笑声中，王大人气得浑身发抖，只能低着头，任由铁链哗啦作响。
数日后，青州府，矿区集结地。
刘孟源站在众人前方，看着底下这群曾经的“同僚”，如今的阶下囚，脸上没有半点表情。
他直接挥手道：“直接分配到各个新开发的矿区。每人每天定额一百斤矿石，挖不够的，没饭吃。”
话音刚落，底下就炸了。
人群中，前任安州知府王崇文猛地挣扎着站了出来。
他虽然落魄，但那股子官威还在。
王崇文指着刘孟源怒骂道：“刘孟源！你个斯文败类！”
“我乃两榜进士，朝廷命官！士可杀不可辱！你要杀便杀，让我等像奴隶一样去挖矿？休想！我们要见北州王！我们要弹劾你虐待士大夫！”
他这一喊，周围的一众贪官见有人带头，纷纷起哄。
“对！我们不干！”
“我等乃是读书人！是士大夫！就算获罪，也不该受此等折辱！”
“我要见北州王！我们要吃白米饭！让我们住这种工棚，吃猪食，绝不可能！”
“对！我们要见王爷！”
“我们也曾是朝廷命官，就算死，也要死得有尊严！”
他们试图用旧官场的那套“法不责众”来施压，赌这夏侯玄不敢真把他们怎么样。
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