幽绿的光芒如同鬼火，在漆黑的密林中闪烁，低沉的呢喃声汇聚成令人头皮发麻的合唱，从四面八方压迫而来。空气中弥漫开一股混合着腐叶和某种腥臊的诡异气味。
“结圆阵！保护殿下！”周超厉声下令，训练有素的侍卫瞬间收缩，刀剑出鞘，弓弩上弦，将萧烁和张明德护在中心。火把被迅速点燃，跳动的火焰勉强驱散了一些黑暗，却也照亮了那些逐渐从林中显出身形的“东西”。
那并非普通的山魈或野兽。它们大致保持着人形，但身材矮小佝偻，覆盖着脏兮兮的、如同苔藓般的短毛，指爪尖锐，脸上五官扭曲，一双眼睛只剩下纯粹的幽绿光芒，口中流淌着粘稠的涎水。它们动作僵硬却迅捷，仿佛被无形的线操控着。
“是‘林傀’！”向导面无人色，尖叫道，“传说中被山鬼诅咒、失去灵魂的活尸！它们怎么会这么多？而且……好像被什么东西指挥着！”
萧烁凝神感知，果然在这些“林傀”的核心处，察觉到了一丝细微但熟悉的阴冷魔气！虽然远比韩明体内的魔种微弱，但性质同源！是那个“圣使”的手段？它竟然能将影响力渗透到南疆深处，操控这些诡异的生物？
“它们怕火和强光！用火箭！”周超经验丰富，立刻判断。
嗖嗖嗖！附着火油的箭矢射向林傀群，点燃了几个冲在最前面的，它们发出凄厉的惨叫，在火焰中翻滚，散发出焦臭。但这并未阻止后续的林傀，它们如同潮水般涌上，不畏生死！
战斗瞬间爆发！侍卫们结成战阵，刀光剑影，将扑上来的林傀砍倒，但这些鬼东西力大无穷，且没有痛觉，除非彻底摧毁其核心（头部或胸口），否则即便断手断脚也会继续攻击。更麻烦的是，它们的数量似乎无穷无尽！
张明德挥洒出特制的驱毒药粉，一定程度上延缓了林傀的速度，但也无法扭转战局。
萧烁看着苦苦支撑的侍卫和不断倒下的林傀，心中焦急。他尝试催动星耀石，但力量恢复有限，只能散发出微弱的净化光芒，笼罩住小片区域，让靠近的林傀动作变得迟缓，却无法大规模退敌。
这样下去，队伍迟早会被耗死！
就在局势岌岌可危之时，河谷上游的方向，突然传来一阵清脆悠扬的铃铛声！
那铃声似乎蕴含着某种奇特的力量，音波所过之处，疯狂攻击的林傀动作猛地一滞，眼中的幽绿光芒剧烈闪烁，仿佛受到了极大的干扰！
紧接着，数道矫健的身影如同灵猿般从河谷上方的峭壁跃下！他们身穿色彩斑斓、绣着星辰与奇异符文图案的麻布短衣，脸上涂抹着油彩，手持着镶嵌着各色晶石的木杖或短弓。
为首者是一名身形高挑、面容隐藏在斗篷下的女子，她手中持着一个古朴的铜铃，铃声正是由她摇响。
这些陌生人出现后，毫不迟疑地加入战团。他们的攻击方式极为奇特，木杖挥舞间，有点点星光般的能量射出，精准地没入林傀的额头或胸口，被击中的林傀立刻僵直倒地，眼中的绿光熄灭；而他们的箭矢则附着着淡蓝色的火焰，对林傀的伤害远比普通火箭大得多。
在他们的帮助下，林傀的攻势被迅速遏制。
那摇铃的女子目光扫过战场，最后落在了被侍卫层层保护、手中握着散发微光石头的萧烁身上。她的眼神中闪过一丝惊讶与探究。
战斗很快结束，残余的林傀如同潮水般退入了黑暗的密林。
周超指挥侍卫救治伤员，清理战场，警惕地打量着这些突然出现的陌生人。
那摇铃的女子走到萧烁面前，摘下斗篷，露出一张轮廓分明、带着野性之美和沧桑感的脸庞，看起来约莫三十许岁。她目光锐利地看着萧烁，用带着浓重口音但能听懂的官话问道：
“外乡人，你手中之物，从何而来？为何能引动星辰之力，又为何会引来这些被‘暗影’污染的傀仆？”
她的目光，最终定格在萧烁胸前的星耀石上，眼神复杂，充满了警惕、好奇，以及一丝……难以言喻的期待。
萧烁心中一动，隐约猜到了这些人的身份。
“在下萧烁，来自中原。此石名为星耀，乃家传之物。”他拱手行礼，不卑不亢，“诸位可是……‘星之遗民’？”
那女子与同伴交换了一个眼神，微微颔首：
“吾等正是星辰的守护者。外来者，你的到来，以及你手中的星石，或许预示着什么。跟我来吧，长老要见你。”
星之遗民，终于现身！南疆之行的真正目的，似乎近在眼前。
第四卷《星烁征程》后期小结：
黑水河惨胜后，萧烁领悟净化之力，星耀石暂隐。为寻求恢复与答案，他循星图指引南下，历经艰险，遭遇魔气操控的林傀，最终被神秘的星之遗民所救。遗民的出现，揭开了南疆古老传说的一角，也预示着萧烁即将接触到星耀石更深层的秘密与危机。韩明即将苏醒，南北线索交织，更大的谜团与挑战等待揭开。
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