“且慢！住手！”
一声急促的喝止从殿外传来。只见吴太妃带着尚宫局赵尚宫和司药房的林司药，步履匆匆地闯了进来。吴太妃脸上带着急切与愤怒，显然来得匆忙。
“孙太后！此事尚未查清，怎能如此武断就将人定罪逐出宫去？”吴太妃直接看向孙太后，语气强硬。
孙太后眉头一皱，不悦道：
“吴妹妹，人赃并获，张院判也已验明，证据确凿，还有什么可查的？难道本宫和太医院还会冤枉她们不成？”
“是不是冤枉，查过才知道！”
吴太妃毫不退让，她转向林司药，
“林司药，你掌管司药房，宫中所有药材入库、领取皆有严格记录。你来说说，景福宫近几个月，可曾领取过附子？”
林司药是一位面容严肃、做事一丝不苟的女官，她上前一步，躬身行礼后，声音清晰有力地回答：
“回吴太妃，回太后娘娘，微臣已仔细核查过司药房所有记录。景福宫胡娘娘处，近三个月来，所领取药材皆为川贝、百合、秋梨、枸杞、黄芪等常见温补之物，记录清晰，且有经手人画押。”
“至于附子——此乃管制严格之毒药，非有特定太医开具处方并经尚宫局、司药房共同核验，绝不可领取。景福宫，绝无领取附子之记录！”
赵尚宫也开口道：
“太后娘娘，尚宫局亦未收到过任何为景福宫申请附子的文书。宫中规制，此等药材管理极为严格，绝非寻常宫人所能私下获取。”
孙太后脸色一沉，看向张院判：“张院判，这你怎么说？难道那药罐里的附子，是自己飞进去的不成？”
张院判额头冒汗，支吾道：
“这……微臣只是根据药渣检验……这附子来源……或许……或许是从宫外……”
“宫外？”吴太妃冷笑一声，打断他，
“孙太后，您也听到了！景福宫既无领取记录，又无申请文书，这附子从何而来？难道胡姐姐和周景兰能凭空变出来不成？这分明是有人蓄意栽赃陷害！意图一石二鸟，既损害太皇太后凤体，又嫁祸胡姐姐！其心可诛！”
她目光锐利地扫过张院判和韩桂兰：
“张院判，你仅凭药渣就妄下断言，指责宫妃，是否太过草率？莫非是受了什么人指使，故意混淆视听？！”
张院判吓得噗通跪下：“微臣不敢！微臣只是据实回禀啊太后娘娘！”
孙太后见吴太妃带来的人证词有力，打乱了自己的计划。
她心中恼怒，但面上仍强自镇定：
“纵然景福宫没有领取记录，但难保没有其他渠道。这药罐确是从景福宫搜出，总是事实！胡氏掌管小厨房，周景兰经手药膳，她们脱不了干系！”
“太后娘娘此言差矣！”
吴太妃据理力争：
“若有人成心陷害，趁人不备将东西放入景福宫，岂不是易如反掌？当务之急，是查清这附子的真正来源，以及是何人、何时将附子投入药罐！而不是急着将无辜之人定罪逐出！若真如此，岂非让幕后真凶逍遥法外，而让忠心侍奉之人蒙受不白之冤？！”
双方唇枪舌剑，你来我往，殿内气氛紧张到了极点。
孙太后一方咬死物证来自景福宫，吴太妃一方则坚称药材来源不清，疑点重重，定是诬陷。
最终，在吴太妃的强硬态度和赵尚宫、林司药确凿的证据面前，孙太后无法再强行将毒害的罪名扣在胡善祥头上。
为了平息事态，也为了给自己找个台阶下，她不得不将矛头转向了失察的张院判。
“好了！”孙太后疲惫地揉了揉额角，
“既然尚宫局和司药房都证明景福宫未曾领取附子，看来此事确有蹊跷。张院判检验不精，妄下结论，险些酿成大错，着革去院判之职，贬为普通医士，以观后效！”
张院判面如土色，磕头谢恩，被拖了下去。
孙太后又看向胡善祥和周景兰，语气缓和了些，却带着不容置疑的意味：
“虽然附子来源不明，但药罐终究是从景福宫搜出，你们二人终究有失察之过。加之太皇太后因今日之事凤体欠安，需要静养。”
“为免再生事端，也为了避嫌，胡氏，周景兰，你们暂时离宫，去白云观静修一段时日，待事情水落石出再议，最为妥当。”
这一次，不再是粗暴的定罪驱逐，而是冠冕堂皇的“避嫌”和“静修”。
吴太妃还想再说什么，胡善祥却轻轻拉了她的衣袖，微微摇头。
她上前一步，对着孙太后躬身一礼，神色平静而疲惫：“太后娘娘思虑周全，我愿携周景兰前往白云观，为太皇太后祈福，静待宫中查明真相。”
胡善祥深知，今日虽暂时洗脱了投毒的罪名，但孙太后必不会善罢甘休。
留在宫中，仍是靶子，不知何时又会遭到暗算。不如暂且离宫，避开锋芒，或许还能有一线生机。
周景兰也明白其中利害，默默扶住胡善祥。
孙太后见她们识趣，满意地点点头：
“如此甚好。你们回去收拾一下，明日一早便出宫吧。”
胡善祥与周景兰再次行礼，在众人复杂的目光中，缓缓退出清宁宫。
走出殿门，夜风一吹，胡善祥才觉得浑身发冷。
她望着远处仁寿宫的方向，喃喃自语，声音充满了疲惫与深深的疑惑：
“避嫌……静修……罢了。只是……到底是谁？如此处心积虑，非要置我们于死地？那附子，究竟是如何进了景福宫的药罐？”
周景兰扶着她，同样心绪难平。就在她们即将被宫人引领着离开清宁宫范围时，她下意识地回头，想最后看一眼这座压抑的宫殿。
这一眼，却让她如遭雷击！
她看到清宁宫廊下，孙太后身侧，不知何时站了一个熟悉的身影——曹吉祥！
此刻，他正躬身站在韩桂兰身边，一副低眉顺眼的恭敬模样，但在宫灯摇曳的光线下，周景兰清晰地捕捉到他偶尔抬眼看向她们这边时，眼中那一闪而过的、混合着得意、谄媚以及……一丝阴冷怨毒的神色！
曹吉祥？他怎么会在这里？还似乎成了孙太后眼前的近侍？
一个念头如同电光石火般闪过周景兰的脑海！
景福宫的内部情况，熬药的习惯，药材存放的地点，以及……谁能神不知鬼不觉地在药罐里做手脚而不被轻易怀疑……
难道是他？！
她猛地看向胡善祥，低呼：“仙师！你看！”
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