她鬓发微乱，几片绣球花瓣沾在她的发间、肩头，衬得她苍白的脸颊愈发我见犹怜。
她似乎想说什么，朱唇微启，却只是发出一声细弱的呜咽，眼中瞬间蒙上了一层受惊的水光。
周景兰从来没有这么近距离的靠近朱祁镇，想到这个男人曾经侵犯了自己的好姐妹，她心理不由得泛起一阵恶心。
朱祁镇紧紧抱着她，感受到怀中人儿的轻颤和那惊鸿一瞥间的脆弱与美丽，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。
这一刻，一种强烈的保护欲和难以言喻的心动，如同春草般在他心底疯长。
然而，这唯美的画面只持续了一瞬。
朱祁镇猛地回过神来，锐利的目光瞬间射向还跪在地上、已然吓傻的高善清，怒火如同火山般爆发：
“高氏！你好大的胆子！竟敢公然谋害嫔妃？！”
他的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒意，
“朕亲眼所见，你故意推倒凳子，致使周贵人跌落！若非朕及时赶到，后果不堪设想！你如此蛇蝎心肠，朕看你之前的悔过全是惺惺作态！”
高善清百口莫辩，浑身抖得像秋风中的落叶：
“陛下！嫔妾没有！嫔妾只是……只是不小心碰到……臣妾是冤枉的啊！”
“冤枉？”朱祁镇搂紧怀中似乎还在微微发抖的周景兰，看着她惊惧地往自己怀里缩了缩，更是心疼与愤怒交织，
“事实俱在，朕亲眼所见，你还敢狡辩！看来禁足思过对你毫无用处！给朕滚回偏殿，没有朕的命令，永不得出！若再生事，朕绝不轻饶！”
内监上前把高善清拖了下去。
送走朱祁镇，周景兰回到暖阁里继续思索。
杭泰玲的真实产期迫在眉睫，必须在清明这几日，制造出意外早产的假象。
然而，仅仅是时间还不够，孩子出生时的状态至关重要。
一个足月的健康婴孩，与一个意外早产的婴孩，在稳婆和医官眼中，差别如同云泥。
是夜，烛火摇曳。
周景兰从随身携带的一个小巧玲珑的紫檀木药箱中，取出几包早已备好的药材。
这是她根据胡善祥留下的那些晦涩医书，结合太医院常见的安胎方子，反复斟酌后配比的。
“云燕，”她低声唤道，将其中一包药材推过去，
“这里面是 缓急藤 和定风草的根茎粉末，量我仔细称过。你设法混入明日送到杭选侍那里的安神茶中，务必亲眼看着她喝下。”
唐云燕接过，有些担忧：
“景兰，这药……当真无害吗？我只是担心泰玲姐姐的身子……”
“放心，”周景兰目光沉静，
“此二药合用，药性极其温和，主要在于安抚母体情绪，略有延缓宫缩、稳固胎元之效，能让产程发起稍慢，不至过于急促。对大人孩子均无大损。”
她顿了顿，指尖划过另一包颜色略深的药材，“真正关键的，是这一味赤石脂的微量粉末。”
“赤石脂？”
“嗯，”周景兰眼中闪过一丝复杂，
“此物性涩，少量入药本可止血固脱。但我将其微量混入，借其沉坠敛涩之气，暂缓胎儿气血过于旺盛勃发之象。
如此一来，孩子出生时，面色或许会略显潮红甚至隐隐泛紫，哭声也可能不如足月婴孩那般洪亮，更符合受惊早产之相。待出生后，用温补之药慢慢调理，这些表象自会消退，于孩子长远无碍。”
这是一个极其冒险的举动，是在刀尖上跳舞。
既要达到瞒天过海的目的，又要最大限度地保证母子平安。周景兰的手心微微沁出冷汗，但她没有退路。
“我明白了。”唐云燕将药材小心收好，“我会万般小心。”
次日午后， 周景兰带着如意信步而行，不知不觉便走到了刘丽嫔的永宁宫附近。
还未进门，便听得里面传来各种鸟鸣兽喏之声，颇为热闹。
通报后走入，周景兰不由得微微蹙眉。
只见这院落几乎成了一个小型兽苑，廊下挂着几只色彩斑斓的鹦鹉、画眉，地上有雪白的狮子猫慵懒地舔着爪子，角落里甚至还有一个不小的铁笼，里面关着一只眼神锐利的海东青，正用喙梳理着羽毛。
空气中弥漫着淡淡的禽鸟羽毛和野兽的气息。
刘丽嫔正拿着一小块生肉，逗弄着那只海东青，见到周景兰，她娇艳的脸上露出笑容，随手将肉丢进笼子，那海东青精准地叼住，吞咽下去。
“周贵人今日怎么有空到我这儿来了？可是觉得我这院子……别具一格？”
刘丽嫔用绢帕擦着手，语气带着几分自得。
周景兰掩下心中的不适，微笑道：
“丽嫔姐姐这里生机勃勃，与别处不同，令人印象深刻。”
她目光扫过那只顾盼自雄的海东青：
“姐姐真是好本事，连这等猛禽也能驯服。”
刘丽嫔走到鸟笼旁，伸出手指，那海东青竟颇为驯服地用头蹭了蹭她的指尖。
“不过是些小玩意儿，打发时间罢了。”
她回头看向周景兰，眼中精光一闪：“在这宫里，有时候，懂得驾驭凶悍的禽兽，比对付笑里藏刀的人，要简单得多，也痛快得多，不是吗，周姐姐？”
她这话意有所指，周景兰如何听不出来。
她不动声色地转移了话题：
“妹妹说的是。不过春日天气多变，妹妹也要当心，莫要让这些活物惊扰了自身，或是……冲撞了圣驾才好。”
刘丽嫔咯咯一笑，顺手从旁边抓起一把粟米，撒给廊下的鸟雀，引得一阵争抢：
“姐姐放心，我心里有数。该温顺的时候，它们比兔子还乖，该锋利的时候……”
她瞥了一眼那只海东青，“它们的爪子，比刀还快。”
两人又闲聊了几句，周景兰便起身告辞。
走出那充斥着禽兽气息的院落，她深深吸了一口山间清冷的空气。
刘丽嫔此人，野性难驯，心思莫测，如同一把双刃剑。与她合作，无异于与虎谋皮，但眼下，似乎也别无选择。
回到自己长安宫，唐云燕已悄然回来，对她微微点了点头，示意事情已办妥。
药已送出，棋子已动。
如今，只等东风来临。
杭泰玲，还有她腹中那个命运多舛的孩子，能否闯过这一关，就看这天寿山上的清明祭祀，是否会如她所愿，掀起一场足以掩盖真相的意外风波了。
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