侦察艇如同受伤的野兽，蛰伏于碎星带深处一片由扭曲金属构成的阴影中。引擎彻底熄火，所有非必要的系统均已关闭，唯有生命维持系统在最低功耗下运行，发出几不可闻的嗡鸣。艇内光线昏暗，只有控制台几个关键指标的微光，映照着众人凝重的脸庞。
“噬星者……”
叶凡低声重复着这个从干扰残波中捕获的名号，每一个音节都仿佛带着血腥与毁灭的重量。仅仅是追踪单位展现出的科技水平与那毫不掩饰的掠夺意志，就足以让人心生寒意。必须了解敌人，才能找到生存与反击的缝隙。
他再次闭上双眼，心神沉入识海深处。这一次，并非沟通秩序之眼预警，而是主动探寻那源自织法者与星辰殿的古老传承记忆。浩如烟海的信息碎片流淌而过，大多残缺不全，带着时光磨蚀的痕迹。他如同一个耐心的淘金者，在记忆的长河中筛选着与“吞噬”、“星辰”、“流浪文明”相关的只言片语。
同时，他分出一缕神念，连接上侦察艇那简陋却储存了部分通用星图与基础百科的数据库，进行交叉检索。
“老祭司，”叶凡睁开眼，看向队伍中最年长、见识也最为广博的老者，“您可曾听闻过‘噬星者’的名号？或者，在部落最古老的传说中，是否有关于……以星辰为食的存在的记载？”
老祭司闻言，浑浊的双眼骤然收缩，脸上浮现出极度惊惧的神色，握着骨杖的手微微颤抖。他张了张嘴，似乎那个名号本身就带着某种禁忌的力量。
“噬……噬星者……”他的声音干涩而沙哑，带着发自灵魂的敬畏与恐惧，“那是……流传在极少数古老部落祭司口中的……噩梦。是星海游牧的灾厄，是……文明之敌！”
他深吸一口气，仿佛需要巨大的勇气才能继续述说：“传说，它们并非诞生于某个固定的星域，而是一支在虚无中流浪了不知多少万年的掠夺族群。它们不建立家园，不繁衍文明，存在的唯一意义，就是……吞噬！”
“它们寻找富含能量或特殊物质的星球，以我们无法理解的技术，直接抽取星球的核心，将其化为冰冷的死星。它们掠夺高等文明的遗迹，搜刮一切蕴含法则与知识的造物……所过之处，星河黯淡，万物凋零，只留下一片永恒的、连微生物都无法存活的绝对死寂！”
老祭司的声音带着哭腔：“我的先祖，曾在一次大迁徙的古老壁画上，见过被噬星者光顾过的星域影像……那……那简直是无间地狱！没有任何生命迹象，连星光都仿佛被吸走了……”
就在这时，叶凡的传承记忆与数据库的检索，也终于拼凑出了一些关键信息碎片。
传承记忆中，一幅模糊的影像闪现：那并非具体的舰船或生物，而是一种……弥漫的、如同蝗虫过境般的“现象”。无数细小的、形态不明的单位汇聚成潮汐，覆盖一颗巨大的、散发着蓬勃生机的星球。星球的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，地表龟裂，海洋蒸发，最终……向内坍缩，化为宇宙尘埃。影像旁，伴随着一段冰冷的信息烙印：“……确认‘收割者’痕迹……目标星系生命反应归零……法则结构崩坏……建议最高优先级规避……”
数据库中的记载则更为零散，多是一些探险者或幸存者的只言片语，充满了绝望：
“……它们来了……黑色的潮水……我们的舰队如同玩具……”
“……它们无视我们的攻击……它们在……吃掉我们的太阳！”
“……快逃！不要回头！它们是‘星噬族’！是规则的破坏者！”
“……它们有一种力量，能让我们的灵能、我们的魔法、我们依赖的法则……失效！”
法则抑制！
这个词如同闪电般划过叶凡的脑海，将所有的线索串联起来！
噬星者拥有独特的“法则抑制”科技或能力！这完美解释了为何那猎犬舰能一定程度上干扰秩序之眼的感知，也解释了为何星辰殿碎片会被它们强行捕获、封印——星辰殿本身就是宇宙星辰法则的具象化造物之一！在噬星者的力量面前，依赖法则运转的修士、神器，其威力都会大打折扣，甚至可能完全失效！
它们是天生的“秩序”破坏者，是立足于“存在”对立面的恐怖天灾！
文明之敌，名副其实！
艇内陷入了一片死寂。石猿族长和黑岩虽然对“法则”理解不深，但从老祭司的恐惧和叶凡凝重的表情中，也明白他们即将面对的，是何等可怕的存在。那并非某个可以谈判、可以击败的特定敌人，而是一种……毁灭的化身。
“它们追踪碎片，恐怕不仅仅是为了能量。”叶凡的声音打破了沉默，带着一丝冰冷的寒意，“星辰殿蕴含的法则，对它们而言，或许是极其珍贵的研究样本，甚至是……补品。”
压力，如同无形的山岳，压在每个人的心头。前路尚未明朗，身后却已追来了如此恐怖的猎手。
然而，叶凡的眼神却在最初的震动后，重新变得坚定，甚至燃烧起一丝挑战强敌的火焰。压力，同样也是动力。
“不能停留。”叶凡站起身，目光扫过众人，“我们必须尽快抵达‘暗礁集市’，获取穿越‘永恒暗夜’所需的引路石和星图。只有进入那片连噬星者都可能忌惮的绝地，我们才能获得喘息之机，并寻找……反击的可能。”
他操控侦察艇，如同最谨慎的潜行者，开始利用碎星带复杂的环境，朝着星图上下一个预设的、相对安全的跳跃点迂回前进。
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