金陵墨坊被控，江南暗流汹涌，而几位中毒候选人的病情，也因毒素缠绵，未见显着好转，太医院的解药研制进展缓慢，药王谷的回音也尚未抵达。
就在这焦灼之际，两封经由新铺设的电报线路，以最快速度传递而来的密电，被同时送到了司徒清漓的御案上。
一封来自南疆，落款是她的亲生父亲，平南王司徒星河。
另一封，则来自在南疆静养多年的太上皇司徒星竹。
司徒清漓首先展开了平南王的电文。
电文很长，措辞依旧同以往一般，丝毫不客气，在平南王看来，就算清漓当了皇帝，也还是他的女儿，跟女儿说话，讲究啥君臣之礼？在君臣之前，他首先是清漓的父亲，大齐朝向来以“孝”治国，他谅清漓也不敢跟她摆皇帝的架子。
所以整个电报行文，字里行间除了透着属于父亲的关切还有属于老牌政治家的敏锐。
“……闻京中选婿风波，竟有宵小投毒，骇人听闻！漓儿受惊了。此事足见某些人已狗急跳墙，无所不用其极，你需加倍小心，身边护卫万不可松懈。”
“……世家与皇族，相伴相生数百年，犹如古树与藤蔓，看似藤蔓依附树木，实则盘根错节，相互依存。打压世家，乃必然之势，然切记不可操之过急，更不可有赶尽杀绝之念。否则，树倒藤枯，亦恐伤及国本。对于江南徐氏这等已生反骨、屡次挑衅皇权之辈，自当以雷霆手段，斩草除根，切不可心慈手软，遗祸无穷。然，对于如琅琊王氏、清河崔氏等，虽亦有自家算计，但大体仍尊奉皇室、恪守臣道的世家，当以怀柔为主，展现皇家气度与合作的诚意。分化拉拢，方为上策。”
看到这里，司徒清漓眉头微挑，父王的消息果然灵通，对京中局势了如指掌。
而他关于世家的论断，虽与她自己正在执行的策略大体一致，但更强调“不可尽绝”，带着老一辈统治者的圆融与……或许是某种妥协。
电文的最后部分，更是直接得让她有些愕然。
“……关于皇夫人选，为父思虑再三。那琅琊王氏王宴之，品性端方，才学出众，更难得的是对你一片痴心，苦等数年，其情可悯，其志可嘉。你若选他，一则全了当年南疆之约，彰显皇室信义；二则可借其身份，直接掌控琅琊王氏庞大的人脉与资源，并可间接影响与之交好的诸多世家，化阻力为助力，实乃一举多得之上选。望我儿慎思之。”
竟是直接推荐了王宴之！
司徒清漓放下电文，心情复杂。父王是从最实际的政治利益出发，看到了王宴之身后所代表的世家力量，以及这份力量若能为我所用所带来的巨大好处。
他甚至点出了“全当年之约”，这是在提醒她，亦是在为她找一个台阶下吗？
她深吸一口气，对于平南王的建议，一时也拿不定主意，于是，暂时放到一边。
又拿起了来自于太上皇的电报，自太上皇退位移居南疆这些年，太上皇与清漓之间，就不曾断过联系，只是平常都是关心彼此的生活小事居多。
这一次，太上皇的电文比平南王的简短许多，语气也更加平和超然，带着一位退位长者的谆谆告诫。
“……闻宫中不太平，甚为挂念。皇帝当以龙体为重，诸事缓图为宜。”
“……皇夫之选，关乎国本，亦系社稷安稳。世家大族，根基深厚，子弟多受庭训，熟知典章，明晓利害。若能择其贤者，缔结良缘，于稳定朝局、安抚人心，大有裨益。皇帝聪慧，自有圣裁，望权衡各方，慎重决断。”
没有明确指向，但话里话外，倾向已然明显——最好还是在世家大族中选择。
太上皇虽非她生父，但名义上仍是父皇，且在她登基初期给予了支持。
他的建议，更多是出于对帝国传统和稳定性的考量，也代表着相当一部分宗室和老臣的看法。
两封电报，如同两块沉重的砝码，压在了司徒清漓心中天平“世家”的那一端。
她揉了揉眉心，感到一阵疲惫。
皇夫之选，果然牵一发而动全身。她原本想借此机会，打破世家垄断，提拔寒门与军中才俊，但来自皇室内部最顶层的声音，却都在提醒她，步子不能迈得太大。
难道，真的只能选择王宴之吗？利用他的感情，捆绑琅琊王氏的战车？
这确实是一条看似便捷的路径，可如此一来，她之前所有的分化、打压，岂不是成了笑话？
世家势力必将借此机会重新巩固，甚至更深入地渗透到权力核心。这与她改革的初衷，背道而驰。
“陛下，”黎川的声音悄然响起，打破了她的沉思，“羽亲王有紧急军情禀奏。”
“宣。”
司徒清羽快步走入，海军制服笔挺，脸色却异常凝重。
他简单行礼后，直接呈上一份密报：“陛下，臣奉命监控江南沿海及海外动向，近日发现有异常。”
“兄长有何发现？”
“宗室司徒星耀一脉为首，与江南商会，尤其是徐家、林家名下商号，往来异常密切。他们不仅暗中掌控了江浙沿海多处出海口，更在附近海域，特别是朝廷历年禁海令下疏于管辖的一些岛屿群，建立了不小的势力。拥有改装过的武装商船数十艘，水手船员皆训练有素，俨然一支私人水师。”
司徒清漓眼神一凛：“司徒星耀？他中风后不是一直在府中静养吗？”
“表面如此。”司徒清羽沉声道，“但据臣安插的线报，司徒星耀一脉的海外势力，实际掌控人并非他本人，也非其子嗣，而是一位……神秘莫测的年轻人。此人行踪诡秘，极少露面，所有指令皆通过心腹传递。那些武装商船的头目和岛上的管事，都尊称其为——‘公子’。”
“公子？”司徒清漓蹙眉，“可查到此人来历？”
“尚未查明其真实姓名籍贯。但根据可靠线报，此‘公子’常年佩戴一柄古朴长剑，而剑格之上……清晰刻有先帝陈皇后母家，陈氏的家族徽记！”
“陈氏徽记？！”司徒清漓霍然起身，脑中如同惊雷炸响！
陈氏！那位被先帝独宠数十年，先帝甚至亲自为她铺路，企图将她扶上帝位的陈皇后？
当年，陈皇后最终败落，女帝梦碎！皇位终于落入了太上皇手中，太上皇虽没有对陈皇后所在的家族赶尽杀绝，但陈家嫡系不是早就烟消云散了吗？
而且，陈皇后当年遗留下来的势力，不是已经全部被陈长风接管了吗？
怎么会突然冒出一个佩戴陈氏徽记的“公子”，还掌控了司徒星耀一脉的海外势力？
这绝非巧合！
是陈氏遗孤？还是有人借壳生事？无论哪种，一个与先帝皇后牵扯不清、又掌控着海上武装力量的“公子”隐藏在暗处，其威胁，远比在朝堂上争权夺利的江南世家要大得多！
“此事还有谁知晓？”司徒清漓声音冰冷。
“目前仅有臣与几名绝对可靠的心腹知晓，线报来源亦已妥善保护。”
“严密封锁消息！加派人手，给朕盯死那片海域和所有与‘公子’有关的线索！不惜一切代价，查出此人的真实身份和目的！”
司徒清漓下令，语气森然。她感到一张无形的网，正在从海上向她笼罩而来。
司徒清羽领命而去。御书房内再次恢复寂静，但气氛却比之前更加凝重。
平南王与太上皇的建议犹在耳边，王宴之苍白的面容浮现眼前，而此刻，又凭空杀出一个身份不明、与先帝皇后有牵扯的海外“公子”……
司徒清漓走到窗边，望着阴沉下来的天空，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
皇夫之选，已不仅仅是内部权力的博弈，更可能与这突然浮现的外部威胁交织在一起。
她想起太皇太后看似无意提及的“有些老树，盘根错节”。难道皇祖母早已察觉到了什么？所以才会在此时展现出隐藏的力量，提醒她稳住内部？
选择王宴之，或许能暂时安抚内部世家，集中力量对付海外的威胁。但这真的是最好的选择吗？还是饮鸩止渴？
司徒清漓握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
她绝不会向任何势力屈服，无论是内部的世家，还是外部的余孽。
这盘棋，她必须下得更加谨慎，也更加……狠厉。
“黎川。”
“臣在。”
“告诉太医院，朕不管他们用什么方法，十日之内，必须看到解毒的成效。另外，以朕的名义，给王宴之、罗霆、韩知微他们，再送一批上好的补品过去。”
她需要他们尽快好起来。无论是为了应对接下来的风波，还是为了……她心中那份尚未做出的最终抉择。
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