溪水潺潺，清冽刺骨。墨神风将头和左臂浸入水中，试图洗去战斗留下的污秽，也借这冰冷的刺激，让自己因剧痛和意识冲击而混沌的头脑保持清醒。水流拂过左臂那暗青与赤红交织的皮肤，带起细微的涟漪，却无法洗去其下蕴含的、令人心悸的力量本质。
阿瑶在一旁，用浸湿的布巾小心擦拭着他背上和右臂的伤口，那些被蛊虫毒雾侵蚀、被能量冲击撕裂的创口，在清水的清洗下，显露出狰狞的粉红色嫩肉。她动作很轻，生怕弄疼了他，小脸上满是专注和心疼。
墨神风闭上眼，脑海中依旧回荡着那青铜甬道中的古老低语，以及那些关于崩坏“光锚”和规则碎片的震撼画面。“源契”、“活鼎”、“钥匙”……这些词语如同沉重的烙印，刻在他的灵魂上。他不再仅仅是墨门后裔，不再仅仅是为生存奔逃的武者。他成了一样……东西，一口被各方觊觎的鼎，一把可能开启或关闭某种恐怖之门的钥匙。
这种感觉，比任何刀剑加身都更让人窒息。
他抬起湿漉漉的左臂，水珠顺着金属般的皮肤滑落。他尝试着，不再仅仅是用守陵人的法门去压制，而是去“理解”其内那股融合能量的流动。意识沉入，如同潜入一片暗流汹涌的深海。墨血的炽热狂暴，青铜碎片的冰冷秩序，两者纠缠撕扯，却又在某种更高层面的、残缺的规则强制下，维持着危险的平衡。
他能“看”到，那暗红色的能量如同沸腾的岩浆，代表着“生”的躁动与变化；而那青铜色的能量则如同冰冷的骨架，代表着“死”的稳定与承载。他的血肉、经脉，则成了这两股极端力量交锋、融合的战场与容器。
“人为鼎……”他心中默念，一丝苦涩蔓延。这口鼎，炼的不是丹药，而是他自己。
“好些了吗？”阿瑶的声音将他从内视中拉回。
墨神风点了点头，用布巾擦干脸和手臂上的水珠。阳光透过林叶，在他身上投下斑驳的光点，那条异化的左臂在光线下反射着哑光，不再像最初那样刺眼，却更添几分深沉的神秘。
他从怀中取出那个青铜匣子。经历了之前的异变，这匣子似乎更加古朴无华，唯有指尖触碰时，那微弱而稳定的、如同心跳般的搏动感，证明着它的不凡。
“之前……那光，是怎么回事？”阿瑶心有余悸地看着匣子，小声问道。
墨神风沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“阿瑶，你触碰它的时候，有什么感觉？”
阿瑶想了想，伸出手指，小心翼翼地碰了碰匣子冰凉的表面，随即缩回。“有点……暖暖的？好像……它在呼吸？”她描述得很模糊，但眼神清澈，“而且，我手腕上的印记，会有点发烫。”
墨神风目光微凝。守鼎人的血脉，果然与这匣子有更深的联系。他回想起意识中看到的，那九道“光锚”和其中一道上的裂痕与阴影。
“这匣子，可能关系到一件很重要的事。”他斟酌着用词，不想吓到阿瑶，“一件……关系到天下安危的事。”
阿瑶似懂非懂，但看着墨神风凝重的神色，还是用力点了点头：“嗯，我听你的。”
墨神风深吸一口气，再次将注意力集中在青铜匣子上。他回忆起守陵人提及的“苗疆十万大山深处”的线索，以及那蛊婆对“源鼎碎片”的贪婪。这匣子或许能提供更具体的指引。
他尝试着，将一丝微弱的、由“薪火”调和过的意识，缓缓探向匣子。
没有抗拒，也没有像之前那样爆发信息洪流。匣子仿佛认可了他这口“活鼎”的身份，或者说，认可了他与阿瑶共同持有的“钥匙”身份。
随着他意识的触碰，匣子表面那些玄奥的铭文，开始极其缓慢地、如同水波般流转起来。一丝微弱的青光在铭文沟壑间闪烁。
紧接着，在匣子光滑的顶盖上，那些流转的铭文光线开始汇聚、交织，逐渐构成了一幅……地图的轮廓！
那地图极其简陋，只有大致的山川河流走向，与现今流传的地图截然不同，充满了古老蛮荒的气息。地图的核心区域，是一片被无数扭曲线条代表的崇山峻岭，其中心点，隐约标注着一个极其微小、却散发着淡淡金光的鼎形符号！
而在鼎形符号的旁边，还有两个更加微小的光点，一个呈现出暗红色，一个呈现出淡金色，正在地图边缘缓缓移动，其方位，赫然与他们现在所处的位置大致吻合！
墨神风心中剧震！
这青铜匣子，不仅能感应到“源鼎”碎片的大致方位，竟然还能标注出他和阿瑶这两个“钥匙”持有者的位置！
这简直……如同一个活着的导航罗盘！
“你看！”阿瑶也看到了匣子上浮现的地图光影，惊讶地捂住了小嘴。
墨神风强压下心中的激动，仔细辨认着那幅古老地图。那片核心的崇山峻岭，应该就是守陵人所说的苗疆十万大山。而那个鼎形符号所在，恐怕就是他们需要寻找的、隐藏着秘密或者生机的地点。
只是，地图范围太大，那鼎形符号所在区域依旧模糊，想要精准定位，恐怕还需要靠近之后，或者找到更具体的参照物。
但无论如何，这已经是极其宝贵的指引！比他们之前漫无目的地向南逃亡，要清晰了无数倍！
“我们要去这里。”墨神风指着地图上那鼎形符号所在的大致区域，对阿瑶说道。
阿瑶看着那片代表着未知与危险的群山，眼中闪过一丝畏惧，但更多的是一种坚定的信任。“好。”
墨神风收起意识，匣子表面的地图光影缓缓消散，重新恢复了古朴沉寂。他将匣子小心收好，感受着其上传来的、指向南方的微弱牵引感。
方向，明确了。
但前路的艰难，并未减少分毫。那苗疆蛊婆的退走绝非终结，只会引来更棘手的敌人。而他自身的状态，依旧岌岌可危。
他站起身，活动了一下依旧酸痛的身体，目光扫过四周幽深的丛林。阳光无法完全驱散林间的湿气和阴影，仿佛有无形的眼睛，依旧在暗处窥伺。
“走吧。”他说道，声音平静，却带着不容置疑的决心，“在我们被找到之前，先找到它。”
他拉起阿瑶，再次踏上了征途。只是这一次，他的脚步不再迷茫。
怀中的青铜匣子传来稳定的搏动，如同第二颗心脏，与他自己那颗饱经创伤却依旧顽强跳动的心，共同奏响着南行的节拍。
林深雾重，山路崎岖。
但这一次，黑暗的丛林深处，似乎有了一盏微弱的、却真实存在的指引之光。
尽管那光指引的方向，可能通往更深的地狱，也可能通往……唯一的救赎。
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