夜色再次笼罩洛阳皇宫,御书房内的烛火已经连续三个夜晚不曾熄灭。
曹髦独坐案前,那张描绘着山川城池与兵力态势的军事地图,在他眼中仿佛活了过来,每一道线条都化作了沉重的锁链,缠绕在他的心头,令他窒息。
他的指尖无意识地反复描摹着从洛阳到邺城的那条路,脑海中是成济那日铿锵的声音,和那双燃烧着决绝火焰的眼睛。
“理智……理智告诉朕,此计若成,收益巨大。”曹髦低声自语,声音在空旷的书房里显得异常沙哑。
他的思绪纷乱如麻。
一旦成功,不仅能救出被软禁、性命堪忧的曹氏宗亲,挽回他作为族长和皇帝的脸面与责任;更能将司马家在关东的主力诱至邺城,予以重创,极大削弱这个心腹大患的力量;最重要的是,若能取得这样一场由他御驾亲征赢得的大捷,他的威望将如日中天,朝中那些仍在观望的世家大族将不得不彻底臣服,他将真正掌控这个帝国……这几乎是一举解决所有核心困境的最佳方案。
然而,另一个声音在他心中激烈地反驳:
“但是成济呢?”
那个在南阙血雨中,毅然反戈,将长剑对准贾充,将身家性命押在他这个傀儡皇帝身上的身影;
那个在潼关城头,以寡敌众,浴血奋战,为他稳住江山基石的身影;
那个在他最孤立无援时,唯一挺身而出的身影……
如今,他却要亲手将这份忠诚与恩义,推向一条九死一生的绝路?
用功臣的性命,去博取帝国的利益?
这岂是仁君所为?
这与他所痛恨的、那些视人命如草芥的权臣有何区别?
“陛下……”
轻柔的呼唤将他从痛苦的思绪中拉回。
曹髦抬起头,看见皇后卞氏与太后郭氏不知何时已来到书房,她们脸上写满了担忧。
“夜深了,陛下还是早些安歇吧。”卞皇后上前,看着丈夫布满血丝的双眼和憔悴的面容,心疼不已。
太后郭氏也叹道:“皇上,国事固然重要,但你的身体才是根本。这几日你茶饭不思,夜不能寐,究竟所为何事?”
面对生命中最亲近的两位女子,曹髦紧绷的心防稍稍松懈。
他长长地叹了口气,将成济那惊世骇俗的计策,以及自己内心的挣扎与煎熬,缓缓道出。
“……便是如此。朕……朕实在不知,该如何抉择。”他的声音里充满了疲惫与迷茫。
听完曹髦的叙述,郭太后与卞皇后都震惊得久久无言。
她们万万没有想到,那个原本依附于司马昭的降将,不仅能力出众,对皇帝的忠诚竟至于斯,敢提出如此以自身为饵、行险中求胜之策,这需要何等的胆识与忠忱。
良久,郭太后率先回过神来。
她历经宫廷风波,更明白政治的残酷。
她按住曹髦的手,语气沉稳而冷静:
“皇上,成济将军此策,虽看似凶险,然细细思之,确是眼下破局之良方。”
她看着皇上痛苦的眼神,知道他在纠结什么,但有些话,必须由她这个太后来说透。
“皇帝,你如今坐的,是天下至尊之位。你肩上扛的,是曹魏的江山社稷,是万千子民的福祉。帝王……不能为个人恩义所困。成将军甘冒奇险,所求的,绝非陛下您个人的感激与保全,而是大魏的中兴,是陛下的皇权稳固!”
她的声音不高,却字字如锤,敲在曹髦心上。
“若因一时不忍,错失良机,坐视司马氏继续坐大,宗室安危难料,朝廷威信扫地,届时,陛下失去的将更多,局面也将更加艰难。而成将军的一片赤忱,亦将付诸东流。”
卞皇后也轻声劝慰,她的角度更为柔和:“陛下,臣妾虽不懂军国大事,但也知‘士为知己者死’。成将军既然主动提出此策,想必已是深思熟虑,做好了为国捐躯的准备。陛下若因顾念私情而拒绝,或许……反而会寒了忠臣之心。陛下当体谅其忠,成全其志,方不负他一番苦心。”
“太后……皇后……”曹髦看着她们,眼中充满了复杂的情绪。
他何尝不明白这些道理?
太后的话,是从冰冷的政治现实出发;皇后的话,是从温暖的人情义理切入。她们都在告诉他同一个答案——接受这个计划。
可是,那个“同意”的词,重如千钧,卡在他的喉咙里,无论如何也吐不出来。
“让朕……再想想。”曹髦无力地挥了挥手。
郭太后与卞皇后对视一眼,知道皇帝需要独自面对这最终的抉择,便默默退了出去,轻轻带上了房门。
书房内再次只剩下曹髦一人。
他站起身,走到窗边,推开窗户,任由冰冷的夜风吹拂他滚烫的面颊。
远处宫墙的轮廓在夜色中沉默矗立,如同这个庞大帝国无声的重量,压在他的肩上。
他想起成济最后说的话:“……即便最终臣未能等到陛下援军……臣一死,既可暂息司马家之愤,亦可保全宗室安全。无论如何,陛下与朝廷,皆不至于陷入更坏的境地。”
那个男人,连自己的身后事,都为他这个皇帝算计好了。
一种混合着羞愧、感激、决绝的复杂情绪,在他胸中翻涌、激荡。
“帝王……不能为个人恩义所困……”
太后的声音再次在耳边响起。
曹髦缓缓闭上双眼,深吸了一口寒冷的空气。
当他再次睁开眼时,眼中的迷茫与痛苦已被一种深沉的、近乎残酷的坚定所取代。
他回到案前,目光落在象征邺城的那一点上。
为了宗室,为了江山,为了不辜负那份以性命相托的忠诚……他,必须做出一个帝王该做的选择。
天边,已隐隐泛起一丝鱼肚白。
黎明将至,而一个艰难得足以撕裂灵魂的决定,也终于在这黎明前的至暗时刻,落下了帷幕。
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