碎玉轩的日子，在外人眼里，依旧是那潭纹丝不动的死水。
青瓦覆着薄雪，檐角铜铃被寒风扯得叮当乱响，像是一声声无人倾听的呜咽。残破的窗纸在风中簌簌发抖，透进来的光是灰蒙蒙的，如同这深宫里无数双不敢直视天颜的眼睛。廊下那只瘸腿的铜鹤香炉，不知何时倒了，灰烬被雪水泡成泥浆，散发出一股焦苦的檀香余烬味。
可只有赵宸和李德全心里清楚——这潭死水之下，早已暗流汹涌。
小禄子那条纤细却灵敏的“消息线”，正时不时把外头的风吹草动，悄悄送进这座活牢笼——如同暗河潜流，无声无息，却足以撼动地基。这宫里最不缺的是耳目，最缺的，是肯听真话的耳朵。
这天傍晚，雪粒子噼里啪啦地敲着窗户，像是无数冰针扎在薄纸之上，溅起细碎的白尘。天色早已沉入墨瓮，宫道上的灯笼昏黄摇曳，映得积雪泛出惨白的光，宛如一层层裹尸的素帛。风卷着雪沫，在回廊间打旋，吹得人骨缝发冷。
李德全裹紧了身上那件补丁叠补丁的灰棉袄，袖口还缝着赵宸亲手绣的“平安”二字——那针脚歪歪扭扭，活像条冻僵的蚯蚓，却是主仆二人在这寒夜里唯一的温情。他拎着个空食盒，借着“取晚膳”的由头，颤巍巍地拐进了御膳房后巷。
巷子窄得只容一人通过，两旁堆着发霉的柴垛和锈蚀的铁锅，弥漫着陈年油垢与腐木混合的气味，夹杂着远处灶上炖羊肉的油腻香气，令人肠胃翻腾。可就在这污浊之地，却藏着整座皇宫最鲜活的情报脉搏。
才个把月不见，小禄子原本蜡黄的脸上竟透出点油光，虽说还穿着那身洗得发白的杂役服，可袖口整齐，鞋底无泥，连发髻都梳得一丝不苟，连头油都抹了——还是最便宜的桂花头油，香味却直冲鼻腔，呛得李德全打了个喷嚏。
“李爷爷！”小禄子压低声音，左右一瞄，耳廓微动，像只警觉的狐狸，确认无人后，麻利地把个油纸包塞进李德全手里，嘴皮子利索地低声说：“这是尚膳监新做的桂花酥，您老尝尝。刚出炉的，还热乎着。”
油纸渗出淡淡的油渍，指尖触感温软，一股甜腻的桂花香混着猪油味钻入鼻腔，竟在这寒夜里透出几分虚假的温情。
“另外，”他顿了顿，眼珠一转，压得更低，“小的最近耳朵里刮进些闲话，不知该不该……说。”
李德全心领神会，把油包往袖子里一揣，贴着胸口藏着，那点温热像是一枚暗藏的火种。他面不改色，声音低沉如老井汲水：“但说无妨，咱家就爱听个新鲜。你小子如今油光满面，莫不是发了横财？该不会是偷了御膳房的油酥饼吧？”
“哎哟我的李爷爷！”小禄子苦着脸，“您可别冤我！这身行头是赊的，头油是跟烧火丫头换的——我拿三句‘张尚书家的狗昨儿啃了御史台的奏折’换的！您说值不值？”
两人相视一眼，皆是一笑，寒夜里的紧张顿时松了几分。
可笑声未落，小禄子便敛了神色，凑得更近，呼吸在冷空气中凝成白雾，声音压得跟蚊子哼似的，却字字清晰：
“是关于南边赈灾和京城兵马的……”
他带来的消息零零碎碎，却像散落的拼图块，在这风雪交加的夜里，拼出一幅暗流汹涌的画卷：
“小的前几日在户部衙门送公文，撞见两个书吏在廊檐底下嘀咕，声音压得低，可风把话茬吹了过来——‘张尚书这回可下血本了’，‘通州那批陈米总算能出手了’，‘二殿下安排的船队在运河码头候着呢’……后来见有人来就赶紧散了。”
他舔舔发干的嘴唇，喉结滚动，眼中闪过一丝后怕：“小的还打听到，张尚书家管事最近在京西偷偷置了处大宅子，那银子来得不明不白。宅子修得极阔气，青砖黛瓦，门楼高耸，连门环都是鎏金的，可挂的却是他外甥的名头——啧，这掩耳盗铃的本事，比御史台写奏折还讲究！”
李德全哼了一声：“张启贤那老狐狸，贪得连祖坟都快买下了。”
小禄子继续道：“还有人说，江南那边的灾民饿得啃树皮，可通游戏副本仓的米却霉得能种蘑菇……就等着换批‘新粮’的名头，运去充赈灾款。我前日路过通州码头，亲眼见几艘破船卸货，米袋一碰就碎，霉斑比御膳房的霉豆腐还厚！”
他顿了顿，声音更轻：“还有京营副统领张威将军，您知道的，那是太子爷一手提拔的。小的有个同乡在他府上喂马，前夜值夜，听见张将军和一个黑衣人密谈，说什么‘东宫密令’、‘轮值名单已换’、‘宫门钥匙三日一更’……”
他眼神闪动：“京营里几个要紧位置的校尉，都换成了太子爷的人。就连宫里侍卫轮值，也多了些生面孔，个个腰杆挺直，眼神如鹰，走路落地无声，像是从坟里爬出来的影子军。”
他咽了口唾沫，补充道：“昨儿夜里，我亲眼看见三辆黑篷车从东宫侧门出来，没挂灯，没打旗，直奔京营大营。车辙压得深，显然是重物。可第二天，账上却无记录——连耗油的账本都烧了，烧得干干净净，连灰都没剩。”
他说完，惴惴不安地看着李德全，手指不自觉地搓着衣角：“李爷爷，这些都是底下人瞎传的，当不得真，您就当闲话听听……我可没敢跟人说是我打听的，连烧火丫头问起，我都说是‘梦见的’。”
李德全心里早已翻江倒海，面上却不动声色，仿佛那张老树皮般纹丝不动。他拍拍小禄子的肩，掌心粗糙如砂纸：“放心，咱家就图个乐子。这点钱你拿着，打壶酒暖暖身子。”又塞过去一串铜钱，铜钱冰凉，却带着宫人掌心的微温。
“对了，”小禄子忽然咧嘴一笑，从怀里摸出个小布包，“这是我顺来的——御膳房新调的‘暖身散’，说是给贵人熬汤用的，实则是加了红花和附子，喝多了能让人上火流鼻血。您给殿下悄悄加一点，别太多，就当是……给这冷宫添点人气。”
李德全接过，哭笑不得：“你小子，胆子越来越大了。”
“没办法，”小禄子耸耸肩，“在这宫里，胆小的早被啃得连骨头都不剩。我这叫‘以毒攻毒’，以奸补忠。”
两人在风雪中匆匆别过，像两片被风吹散的枯叶。
回到碎玉轩，风雪愈烈，屋檐挂起了冰凌，像是一排排倒悬的利剑，寒光森森。李德全把小禄子的话原原本本学给赵宸听，连那包桂花酥也一并呈上。
油纸打开，六块金黄酥点整齐排列，表面撒着细碎桂花，香气浓郁，却掩不住那一丝陈油的酸腐气——像是这宫里所有体面事的缩影：外表光鲜，内里早已腐朽。
屋里没点灯，暮色昏沉如墨汁浸透宣纸。风从窗缝钻入，吹得墙角的蛛网轻轻摇晃，那蛛丝细得几乎看不见，却牢牢黏在梁柱之间，仿佛在无声地记录着每一句低语。
赵宸静静听着，手指在膝盖上轻轻敲打，节奏缓慢却极有韵律，像是一面远古战鼓在暗中擂动。待李德全说完，他缓缓起身，木床发出一声不堪重负的呻吟，仿佛这屋子也在为即将到来的风暴而战栗。
他走到木桌前，借着窗外最后的天光——那点惨白的雪光映在描红纸上，泛出冷青的色调——铺开那张已经磨出毛边的描红纸。炭笔在他指间仿佛活了过来，划过纸面发出沙沙的轻响，像是毒蛇在枯叶上爬行。
他在二皇子赵钰户部尚书张启贤之间画了条粗黑线，力透纸背，标注：
【勾结，借赈灾倒卖陈粮，中饱私囊。民怨可借，刀已磨利。】
又在太子赵桓京营副统领张威之间连线，笔尖顿了顿，加注：
【掌控京营，渗透宫禁，意图不明。张威非贪权之人，或可离间。】
笔尖在的名字上顿了顿——这个清流官员，上月在朝会上当众驳斥张启贤赈灾不宜铺张之论，被斥为沽名钓誉，却因此在士林中声望大振。赵宸眸光微闪，轻轻在王晏与江南士族之间画了条虚线，旁注：
【清流之表，或藏野心。可用，但须防。】
最后，目光落在京营副统领张威上——此人虽是太子心腹，但听说性子耿直，不贪财，不好色，唯重军纪与令行禁止。太子用他，是为掌控兵权，可这样的人，真的会甘心做夺嫡的刀吗？说不定……有机可乘？
赵宸唇角弯起一抹冷冽的弧度，像是一柄藏在鞘中的匕首，终于露出了锋刃。
小禄子带来的消息，印证了他先前的猜测，也揭示了更深层的危机与……机遇。
二皇子一党果然在借天灾敛财！这事要是运作得当，说不定能成为扳倒张启贤、重创二皇子的利器——以民怨为火，烧其根基。
而太子对京营和宫禁的渗透，明显是在为将来做准备，这既是他的优势，也可能因为太着急而露出马脚——权欲太盛，反噬自身。
李伴，赵宸放下炭笔，声音在黑暗里格外清晰，像是一块寒铁掷于石上，告诉小禄子，他做得不错。往后重点留意二皇子府和户部的银钱往来，还有太子东宫与京营将领的接触。不必特意打听，留心闲话就行。
是，殿下。李德全应着，声音低沉，眉宇间却难掩忧虑，可他们这般肆无忌惮，万一……太子或二皇子先动手，咱们连反应的机会都没有？
他们越放肆，破绽就越多。赵宸打断他，昏暗中眸光幽深，如同古井深处映着的星子，对咱们来说，水越浑，才越好摸鱼。
他重新坐回床边，拿起一块桂花酥，细细掰开，酥皮碎屑落在掌心，像是一捧灰烬。送入口中，甜腻在舌尖化开，却带着一丝若有若无的苦涩——像是这宫里所有恩宠与权谋的滋味：初尝甘美，久之蚀骨。
他忽然轻笑一声：“这桂花酥，怕是用通州的霉米做的。张尚书真是节俭，连御膳监的点心都不放过。”
李德全也笑了：“可不，连霉米都能做出桂花香，这手艺，该封个‘御用霉师’。”
主仆二人在黑暗中相视，笑意未达眼底，却多了一丝久违的轻松。
窗外，风雪正急，碎玉轩的屋檐下，冰凌越长越长，仿佛要将这囚笼彻底封死。
可赵宸知道——
龙虽困于浅滩，却终将腾渊。
而他，早已在黑暗中，织就了那张无人知晓的网。
敌人已经张牙舞爪，而这条潜藏在深渊的幼龙，正透过自己织就的细密蛛网，清晰地感知着水面上的每丝波动——
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
而真正的风暴，还在后头。
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