走出山林时,夕阳正把天空染成熔金般的颜色。商队在一片开阔的河滩扎营,伙计们忙着搭帐篷、卸货物,叮叮当当的声响混着河水的流淌声,像支热闹的歌谣。
林野帮着固定帐篷的绳索,指尖被粗糙的麻绳勒出红痕。佐助走过来,从忍具包里拿出块布垫在他手心:“这样能好点。”
“谢了。”林野笑着接过,布上还带着淡淡的皂角香,和佐助身上的味道一样。两人合力将最后一根地钉砸进土里,帐篷稳稳地立在河滩上,像朵扎在地上的白色蘑菇。
鸣人早就跑到河边玩水去了,脱了凉鞋在浅滩里蹦蹦跳跳,溅起的水花打湿了橙色的衣角,像只快活的小鸭子。小樱站在岸边喊他:“别玩太久!等会儿要吃晚饭了!”
“知道啦!”鸣人嚷嚷着回应,却还是赖在水里,用树枝逗着游过的小鱼。
千叶从商队的补给车里拿出些干柴,堆在营地中央。“晚上冷,生堆火吧,”她笑着说,“还能烤点早上剩下的饼。”
林野捡了些干燥的细枝,佐助拿出打火石,“嚓”的一声,火星落在柴堆上,很快燃起小小的火苗。大家围坐过来,伸出手取暖,火苗在暮色里跳动,把每个人的脸都映得红红的。
商队的大叔端来一锅热腾腾的杂烩汤,里面有土豆、胡萝卜和熏肉,香气瞬间把篝火的味道都盖了过去。“快来尝尝,”大叔笑着说,“这可是我们商队的秘方,能驱寒。”
五人捧着粗瓷碗,小口喝着汤。汤里的土豆炖得粉粉的,混着肉香在舌尖化开,暖得人从胃里一直舒服到心里。鸣人吃得最快,汤汁顺着下巴流到脖子上,被小樱笑着用手帕擦掉。
“说起来,刚才在山林里,佐助君的火遁好厉害啊,”小樱捧着碗,眼里闪着星星,“那些火球像长了眼睛似的,刚好挡在山贼前面。”
“是林野的风遁配合得好,”佐助难得没有反驳,往林野碗里夹了块炖得最烂的土豆,“气流把火球托得很稳。”
林野刚要把土豆推回去,就被鸣人一把抢了过去:“你们俩别互相谦让了,给我吃正好!”
大家都笑了起来,笑声被晚风吹散,飘向远处的河面,惊起几只水鸟。
夜色渐浓,篝火越烧越旺,噼里啪啦地响着。千叶把剩下的芝麻饼放在火边烤,饼的边缘很快变得金黄,香气馋得鸣人直咽口水。“好了好了,能吃了。”她用树枝把饼挑出来,吹了吹递给他。
鸣人接过就咬,烫得直呼气,却还是舍不得松口,含糊不清地说:“好吃!比早上的还香!”
林野和佐助并肩靠在帐篷边,看着跳动的火苗,谁都没说话。远处的河水在月光下泛着银光,像条银色的带子,绕着这片温暖的营地。
“明天就能到目的地了。”林野轻声说,手里把玩着白天捡的鹅卵石。
“嗯。”佐助应着,从忍具包里拿出个小纸包,里面是几颗野栗子,“白天在树林里摘的,烤着吃吧。”
两人把栗子埋在火堆边缘的热灰里,听着里面“啪”的一声轻响,那是栗子壳裂开的声音。火光在他们眼里跳动,像藏着两颗小小的星子。
林野知道,这样的夜晚,这样共燃的篝火,会像烙在记忆里的印子,无论过多久都不会褪色。而身边的这些人,这些围坐在篝火旁的伙伴,会像这团火一样,在往后的每个寒夜里,都能带来最踏实的温暖。
远处的山林在夜色中沉默着,仿佛在守护着这片河滩上的火光与欢笑。林野望着跳动的火苗,突然觉得,所谓的旅途,从来都不是为了抵达目的地,而是为了这些同行的人,这些共燃的篝火,这些藏在暮色里的、暖暖的瞬间。
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