北方地平线上烟尘滚滚，镶蓝旗骑兵如黑云压城般席卷而来。
穆臣一马当先，在距离明军阵地一百多步外猛地勒住缰绳。
战马人立而起，扬起一片尘土。
陈义武！尔等赶快受降！或可饶你们一命！
穆臣声如洪钟，在河岸间回荡。
阵前，陈义武岿然不动，只是冷冷挥手：
火铳手，稳住阵脚。
穆臣目光扫过明军后方，远远的就望见。
俘虏们正在明军监视下砍伐竹木，他顿时计上心头。
他深吸一口气，用满语厉声高呼：
大清的勇士们！援军已到！快拿起你们手中的工具，砍向这些南蛮子吧！
这声呼喊如同惊雷，在俘虏群中炸开。
穆理玛闻言，他顿时觉得时机已到。
他眼中凶光毕露，猛地抡起手中砍伐竹木的斧头，狠狠劈向身旁的明军看守：
那看守猝不及防，肩头中斧，鲜血顿时染红了征衣。
跟他们拼了！
几个八旗俘虏见状，也纷纷举起手中的斧锯、木棍，疯狂地扑向最近的明军。
保护统领！
镇压叛乱！
明军将士迅速反应，刀盾手立即上前，与暴动的俘虏厮杀在一起。
那些原本麻木劳作的满清文官俘虏们顿时乱作一团。
几个年轻的文官俘虏下意识地想要加入战团，却被年长的同僚死死拉住。
河岸边的竹木加工场瞬间变成了血腥的搏杀场，斧锯与刀剑碰撞，怒吼与惨叫交织。
文官们或抱头蹲伏，或惊慌后退。
有人吓得面无人色，有人则暗中观察着战局变化。
一个花白胡须的老吏死死按住身边年轻人的肩膀，低喝道：
不要命了？且看他们厮杀！
索尼在混乱中被几个俘虏护着退到一旁。
他冷眼扫过那些惊慌失措的同僚。
又瞥见几个官员正悄悄交换眼色，似乎在权衡是否要加入暴动。
这场骚乱，正好让他看清了这些同僚的真实面目。
穆臣在远处看得分明，见明军后面的俘虏中阵脚已乱。
他眼中精光暴涨，手中马刀霍然前指。
天赐良机！快！全军冲锋！
蓄势待发的清军骑兵闻令而动。
起初只是缓步小跑，战马迈着训练有素的步伐，如同缓缓拉开的弓弦。
马蹄叩击着大地，发出沉闷而整齐的声响，仿佛战鼓初擂。
距离逐渐拉近，速度开始提升。
骑兵们伏低身子，紧贴马颈，手中的骑弓已然搭箭，雪亮的马刀也已出鞘。
近四千精骑坐下的战马开始发力奔腾，马蹄声由沉闷变得急促。
最终汇成一片滚雷般的轰鸣，震得脚下土地微微颤抖。
整个骑兵集群如同决堤的洪流。
穆图一马当先，亲兵围绕着他周围，带着碾碎一切的气势，向着明军前阵席卷而去。
然而就在时候，陈义武拔出腰刀。
他不慌不忙，声如洪钟下令：
燧发枪队听令！第一排，瞄准骑兵前锋，九十步齐射！
令人惊叹的是，尽管后方骚乱，前排的燧发枪手却纹丝不动，依然保持着严整的阵列。
随着令下，震耳欲聋的齐射响起，冲在最前的清军骑兵应声落马。
燧发枪齐射的轰鸣成为战场主宰。
铅弹在九十步外依然保持着可怕的动能，轻松撕裂清军骑兵的甲胄。
冲锋的锋线如同撞上一堵无形的死亡之墙，瞬间人仰马翻！
穆臣心头滴血，这些可是镶蓝旗的精锐！
然而，就在第二排火铳手准备上前时，后方俘虏群中的骚动果然影响了装填节奏。
几个新兵忍不住回头张望，手上的动作慢了下来。
远处的穆臣敏锐地捕捉到了这个细节。
明军的枪阵出现了细微的松动，虽然只是一刹那，却逃不过他的眼睛。
“好机会！”
穆臣猛地一夹马腹，高举马刀。
“儿郎们，随我冲！”
身后的清军骑兵见状，重新振作精神，加速发起冲锋。
马蹄声如雷，尘土飞扬，眼看就要趁着明军阵型波动的瞬间突破防线。
令人惊叹的是，尽管第二排受到干扰，第三排火铳手却早已准备就绪。
在军官冷静的口令下，他们迈着整齐的步伐上前补位，举枪、瞄准、射击，动作一气呵成。
“砰！”
又是一轮精准的齐射！
清军骑兵在阵前八十步处再次丢下大片尸体。
冲在最前的穆臣坐骑中弹，他本人的肩膀也中了一弹。
战马哀鸣着倒地，幸得亲兵及时救援才免于被践踏。
穆臣咬牙撑起身，左肩传来火辣辣的痛楚。
他瞥见甲胄上那道深深的擦痕，心头一凛：
幸亏只是擦弹而过，这一弹若是再偏寸许，恐怕整条臂膀就要废了。
就在这转瞬之间，明军前阵的第一排火铳手已经完成了装填。
得益于预先备好的定装火药，他们的装填速度远超清军预料。
随着军官一声令下，阵前顿时爆发出震耳欲聋的齐射声。
白烟尚未散尽，就听见清军骑兵阵中传来阵阵战马悲鸣。
冲在最前的骑兵如同被狂风摧折的麦秆，成片地倒伏在地。
中弹的骑兵从马背上翻滚坠落，受伤的战马在痛苦中扬起前蹄，将背上的骑手狠狠甩落。
方才还气势汹汹的冲锋阵型，转眼间已是一片人仰马翻的惨状。
“大人！冲不动了！”
身旁一名浑身浴血的戈什哈嘶声喊道。
“儿郎们折损太甚！”
镶蓝旗精锐在短短片刻间折损几百人，负伤倒地的战马发出凄厉的哀鸣。
与伤兵的呻吟交织，严重阻碍了后续骑兵的冲锋路径。
穆臣双目赤红，他亲眼看着自己一手带出的儿郎们在弹雨中一片片倒下，心头在滴血。
冲锋的势头已被彻底遏制。
明军火铳轮射的节奏虽因后方骚乱稍受影响，却依然致命。
他何尝不想一鼓作气冲垮那道枪阵。
但眼前残酷的景象告诉他，继续强攻只是徒增伤亡。
陈义武的部队，比他预想的还要坚韧。
“鸣金！”
这两个字几乎是从他牙缝里挤出来的，带着浓浓的不甘。
“收兵！撤回来！”
清脆的锣声在战场上空响起，如同给这场血腥的冲锋画上了休止符。
残余的清军骑兵闻声如蒙大赦，纷纷拨转马头，搀扶起受伤的同袍，交替掩护着向后撤退。
他们来得快，去得也快，只留下满地狼藉和浓郁的血腥气在空气中弥漫。
与此同时，俘虏群中的暴乱仍在继续。
不得不说，那些身经百战的八旗俘虏中，确有好几个格外悍勇之辈。
他们凭借伐木的斧锯作为兵器，竟在猝不及防间杀死杀伤了十几名明军士兵。
穆理玛更是凶性大发，一斧劈翻一名明军后，夺过其腰刀，顿时如虎添翼。
他双目赤红，挥刀一阵乱砍乱杀。
正当他的刀欲挥向另一个正在镇压暴乱的明军士卒时候。
一声燧发火铳的射击声响起。
穆理玛持刀的右臂应声中弹，鲜血迸溅，他发出一声痛苦的嚎叫，腰刀落地。
拿下！
带队军官厉喝。
数名明军立即上前，将受伤的穆理玛死死按在地上。
随着穆理玛被制服，增援的更多全副武装的明军士兵和燧发枪队已加入镇压。
这场突如其来的暴动很快被压制下去。
参与暴动的俘虏非死即伤，余者见大势已去，纷纷弃械跪地求饶。
陈义武在前阵中，他击退清军骑兵的攻势后，见穆臣已经暂时攻势，收兵重整。
于是他便迅速地走向俘虏的场地。
空气中还弥漫着硝烟与血腥的气味，地上横七竖八地躺着几十具参与暴动的俘虏尸体。
他径直走到被按在地上、右臂血流如注的穆理玛面前。
穆理玛疼得脸色惨白，额头上满是冷汗，却仍强忍着不肯完全示弱，从牙缝里挤出断断续续的呻吟和咒骂。
陈义武蹲下身，捡起地上一根树枝，轻轻拨了拨穆理玛受伤的右臂。
看着他因剧痛而剧烈抽搐的模样，冷笑道：
“穆理玛，老子之前是不是告诉过你，让你老实点？你偏要把我的话当耳旁风！”
他丢掉树枝，拍了拍手上的灰，站起身，居高临下地看着对方：
“现在舒坦了？你这挥刀砍人的右手，算是彻底废了。以后别说上阵杀敌，怕是连筷子都拿不稳了吧？”
穆理玛闻言，又痛又怒，挣扎着想要起身。
却被身旁的明军死死按住，只能从喉咙里发出野兽般的低吼。
陈义武不再看地上呻吟的穆理玛，转头对候在一旁的军医吩咐：
给他止血，简单包扎下，别让他死了。
他的目光随即落在旁边一具明军士兵的遗体上。
那士兵咽喉处有一道致命的刀伤，鲜血染红了身下的泥土。
陈义武蹲下身，轻轻合上阵亡士兵未瞑的双眼，沉声问道：
方才暴乱，穆理玛这厮刚才杀了我们几个弟兄？
一旁押解俘虏的军官立即回禀：
统领，这鞑子凶性大发，连伤我五人，其中三位弟兄......已经殉国了。
陈义武缓缓起身，目光如刀锋般扫向正在被包扎的穆理玛，一字一句道：
好，这笔血债，我记下了。
他走到穆理玛跟前，看着对方因失血而苍白的脸，冷声道：
你欠我们三条人命，今日暂且留你一条残命。
这番话让原本还在呻吟的穆理玛顿时噤声，连一旁的索尼也微微蹙眉。
意识到陈义武这番话绝非虚言恫吓。
说完，陈义武环视一圈，沉声下令：
将所有俘虏，严加看管！伤者简单包扎，死者就地掩埋。各队迅速整顿，清点伤亡！
刚转身要走，目光便落在了不远处始终静立观瞧的索尼身上。
这位老臣从暴动开始到被镇压，始终一言不发。
此刻见陈义武看向自己，他脸上不见丝毫惧色，反而缓缓开口，声音平稳却带着一丝不易察觉的讥诮：
“陈将军御敌有方，临阵果断，老夫佩服。”
他微微侧头，瞥了一眼地上仍在痛苦呻吟的穆理玛。
“只是…穆理玛大人虽行事鲁莽，虽然杀死杀伤贵军多人，但是终究是大清的朝廷一品大员。”
“如今他已废一条臂膀，姑且算扯平了，希望将军不要过于刁难。”
陈义武闻言，停下脚步，回头与索尼对视，忽然咧嘴一笑，：
“索大人，你现在是俘虏，不是大清的内阁学士。跟我算账？”
“三条人命，二名伤者，只换他一条胳膊？岂不是太便宜他了？放心，他会受到审判的！”
他收起笑容，语气转冷：
“穆理玛，他动手杀人时，就该想到有这个下场。我没当场毙了他，已是最大的容情。”
索尼眼皮微垂，不再言语。
-
穆臣紧握着缰绳，神情严峻。
屈辱与焦躁在他胸中燃烧。
他自诩八旗骁将，竟被这支伪明步兵队伍挡住去路。
但现实迫使他冷静——部下已显疲态，战马口鼻喷着白气，汗湿皮毛。
他强压进攻冲动，他看穿了陈义武的弱点：
火器再利，弹药终将耗尽；
明军携带大量俘虏辎重，行动迟缓，根本无法在骑兵监视下安然渡河。”
“方才折损了几百人，自己这边还剩三千多人，且缺乏火炮火器等武器，强攻无异于继续送死。
“全军听令！”
他嘶哑的声音带着决断。
“环形监视！把他们盯死！耗也能耗死在北岸！”
清军骑兵如退潮般后撤，却仍保持着紧密包围。
穆臣唤来最信赖的戈什哈，低声道：
“带三匹好马，轮流换乘，直奔邓城大营！”
“禀报皇上，我已将陈义武部咬在汉水北岸，请求速派步骑支援，携带火炮，全歼此敌！”
“嗻！”
戈什哈叩首上马，带着两名护卫向北疾驰。
明军车阵内，气氛同样凝重。
陈义武扫过游弋的清骑和远去的烟尘。
他清楚穆臣的意图。
“将军，鞑子是要耗死我们。”
亲兵忧心道，
“我们的火药虽然还够…但是如果鞑子人数来太多的话…”
陈义武抬手制止。
他走向阵地后方，靠近河岸的树林边是一片热火朝天。
大量俘虏在明军看守下砍伐树木，捆绑木筏。
空气中弥漫着木香和汗味，斧凿声与喘息声交织。
经过先前被镇压的暴乱，俘虏们眼中的凶悍已褪去，只剩下麻木与对火铳的恐惧。
明军手持燧发枪来回巡视，任何懈怠都会招来呵斥或枪托。
“进度如何？”
陈义武问把总。
“木料够，但绳索铁钉短缺，捆绑不易。这些人出工不出力。”
陈义武想了想，随后走上土坡，声音传遍劳作区：
“都听着！别指望外面的主子来救你们！清军只会把你们和我一起困死，或等援军到了，你们都得死！”
他顿了顿，。
“现在唯一的生路就是渡过汉水！你们手里的活儿，就是在搭这条生路！”
“本将军承诺！勤快出力、不起异心者，抵南岸后酌情减罪，或可入我大明辅兵挣条活路！”
“表现最好者，甚至可以无罪释放！”
“若再偷奸耍滑、试图作乱——”
声音陡然转冷，“格杀勿论，累及同伍！”
俘虏们麻木的脸上泛起波动。
求生的本能开始压倒消极，斧头挥动得更用力了些。
陈义武低声吩咐看守俘虏群的把总：
“让他们分组劳作，分开休息，盯紧点，分出三六九等。卖力的晚上多给一个饼子。”
时间在对峙中流逝。
太阳西斜，云染橘红。
从午时至黄昏，战场再无大规模冲突，只有偶尔的马嘶和林中的砍伐声。
明清双方士卒都人困马乏，疲惫压过了厮杀欲望。
明军轮换士兵靠着车轮打盹，后方的俘虏也在轮流休息，林中砍伐声却一直未停歇。
炊烟升起，米香勾动着饥肠。
清军在外围游弋，下马休息，轮流监视。
穆臣策马坡上，望着明军炊烟和林中晃影，脸色阴沉。
他知道对方在加紧制筏，却无能为力，只盼援军速至。
黄昏降临，双方保持着危险的平衡，抓紧间隙休息进食。
就在太阳即将落下最后一点余晖之时。
东南方地平线上，尘头大起！
一面“邓”字大旗迎风招展，一支军容严整的明军部队。
正从东南防线疾驰而来！
陈义武用千里镜远远看到了。
顿时他大声疾呼。
“咱们的援军到了！而且是军门亲自率领！”
麾下顿时爆发出震天的欢呼，士气大振！
几乎在同一时刻，东北方也传来了隆隆马蹄声！
穆臣期盼的援军也到了！
来自东北官道方向的清军步骑混合部队，打着御营的旗帜，浩浩荡荡开来。
穆臣精神大振，拔刀指向南方，对麾下将士吼道：
“儿郎们！我们的援军也到了！我们马上前后夹击，全歼伪明……”
他话音未落，却见清军援军阵中，一骑快马率先冲出，直奔他的帅旗而来！
那骑士高举一枚令箭，用尽平生力气嘶声大喊：
“圣——旨——到——！镶蓝旗统领穆臣接旨！”
穆臣一愣，心中涌起不祥预感。
那传令官勒住战马，不顾气喘，朗声宣读：
“朕已与明军统帅邓名，会于邓城，签定《邓城之约》，双方休兵！”
“着穆臣立即罢战，率所部人马，即刻北返！钦此——！”
“什么？！《邓城之约》？！休兵？！”
穆臣如遭五雷轰顶，僵在原地。
他难以置信地看向南方。
邓名的援军已与陈义武部队会师，旌旗招展，果然并未对他们发动攻击；
再回头看向北方——自己苦苦等来的援军，带来的不是里应外合的命令，而是一纸休战圣旨！
他耗尽心血，付出巨大伤亡，好不容易咬住敌军主力，眼看就能…却等来了这个？
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