离开炎石部落，一行人向着赤焰城方向进发。除了袁凡和作为向导的炎娜外，还有四名部落中最精锐的战士，负责押运装载着火髓晶和妖兽材料的简陋车驾。
赤焰荒原广袤而危险。越是靠近赤焰城，遇到的狩猎队伍和零星商队也渐渐多了起来。这些行人大多神色警惕，队伍中往往有气息不弱的修士护卫。袁凡能感受到，不少目光在自己这支小队伍，尤其是他这位陌生的“外乡人”身上扫过，带着审视与估量。
“赤焰城是方圆万里内最大的城池，由火神殿派遣的‘焰灵卫’驻守，城内禁止私斗，相对安全。但城外这片区域，杀人夺宝的事情时有发生。”炎娜小声地提醒袁凡，眼神中带着一丝紧张。她虽然是部落年轻一代的佼佼者，但毕竟修为只有四品，面对荒原的险恶，底气不足。
袁凡点了点头，神色平静。他圣躯初成，五品巅峰的修为在这片区域已算高手，更有诸多底牌在手，只要不遇到六品以上的强者，足以应对。
途中，他们遭遇了几波小型火兽的袭击，甚至有一伙三个五品初期、明显不怀好意的散修试图靠近，但在袁凡稍稍释放出一丝蕴含地火煞气的凌厉气息后，对方便脸色大变，仓皇退走。
几次下来，那四名部落战士看向袁凡的目光，已从最初的敬畏变成了近乎崇拜。炎娜也安心了不少，开始主动为袁凡介绍沿途所见的一些奇特植物和地貌。
三日后，一座巍峨的巨城轮廓，终于出现在地平线上。
那是一座通体由暗红色巨石垒砌而成的雄城，城墙高耸入云，表面铭刻着无数玄奥的火焰符文，在三轮赤阳的照耀下，仿佛在熊熊燃烧。城门口车水马龙，人流如织，穿着各色服饰、气息各异的修士进进出出，显得异常繁华。一队队身披赤红铠甲、气息精悍的“焰灵卫”在城头巡逻，目光锐利。
“那就是赤焰城！”炎娜语气中带着向往与一丝怯意。
缴纳了入城税，一行人随着人流进入城内。一股更加浓郁、也更加驳杂的火属性灵气扑面而来，其中还夹杂着丹药、材料、食物等各种气息。街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
“收购上等火蜥皮，价格公道！”
“刚出炉的‘燃血丹’，助力突破瓶颈！”
“赤焰城最新地图，附赠冒险指南！”
喧嚣的市井气息，让袁凡恍惚间仿佛回到了九州大陆的某些大城，只是这里的风格更加粗犷、炽热。
炎石部落需要去指定的坊市交割贡品，并采购部落所需的物资。交割过程颇为顺利，负责接收的小吏清点了火髓晶和材料，记录在案，并未过多为难。倒是炎娜在采购一些疗伤药材和普通丹药时，因为价格与店家争执了许久，最终还是袁凡看不下去，暗中补贴了几块下品火灵玉，才顺利买下。
“袁凡大哥，谢谢你……”炎娜捧着药材，脸颊微红，有些不好意思。部落拮据，她作为代表，每一块灵玉都要精打细算。
“无妨。”袁凡摆了摆手，目光却被不远处一间挂着“丹”字旗幡，名为“百炼阁”的店铺吸引。店铺规模不小，进出者多为修士。
炼丹，无论在哪个世界，都是快速积累资源和了解当地修行文明的最佳途径之一。他修复混沌鼎需要大量资源，打探消息也需要钱财。
“我去那间丹阁看看，你们采购完，在此处等我即可。”袁凡对炎娜说道。
走进百炼阁，一股混合着各种药香的热浪涌来。店内布局与九州丹阁类似，有柜台售卖成品丹药，也有区域收购药材，甚至还有公告栏发布着求购特定丹药或聘请炼丹师的任务。
袁凡径直走向柜台，一位管事模样的中年修士迎了上来，感受到袁凡五品巅峰的气息（袁凡并未完全收敛），态度颇为客气：“这位道友，需要些什么丹药？本阁丹药种类齐全，品质上乘。”
袁凡没有直接回答，而是目光扫过柜台里陈列的丹药。大多是以火系灵草为主材，炼制出的各种用于辅助修炼、疗伤、爆发等的丹药，品阶从一品到四品不等。五品丹药寥寥无几，且价格昂贵。
他拿起一枚标价五十下品火灵玉的三品“烈阳丹”，神念微微一探，便感知到其中蕴含的火系能量虽足，但提炼不够精纯，杂质较多，丹药表面甚至有几处细微的能量节点不够圆融。
“这烈阳丹，火棘草提炼火候过了三分，导致药性略显狂暴，长期服用，恐伤经脉。熔岩花汁液融合时，温度低了半息，留下了一丝阴滞之气。”袁凡放下丹药，淡淡地点评了两句。
那管事闻言，脸色顿时一变，看向袁凡的目光瞬间不同了！能如此精准地点出丹药的瑕疵，这绝非普通修士能做到！
“道友……您是炼丹师？”管事的语气带上了几分恭敬。在任何地方，高明的炼丹师都是受人尊敬的存在。
袁凡不置可否，转而问道：“贵阁可对外租赁炼丹静室？另外，我需要一批炼制‘清心祛煞丹’的药材。”清心祛煞丹是他在九州时便掌握的一种三品丹药，主要用于平复心神、祛除异种能量侵蚀，他觉得稍加改动，应该能适应此界修士抵抗地火煞气残留的需求。
管事眼睛一亮，连忙道：“有！有静室！药材本阁也有储备！道友请随我来！”
很快，袁凡支付了租赁静室的费用和药材钱，被引到了一间地火稳定、设施齐全的炼丹室内。
看着熟悉的丹炉（虽然品质远不如混沌鼎）和跃动的地火，袁凡深吸一口气。
这是他第一次在异界炼丹，也是检验《万源归一》功法在炼丹一道上适用性的机会。
他并未立刻动手，而是先以“临”字秘仔细感知此界地火的特性，以及那些本土药材的能量结构。片刻后，心中已有计较。
点火，温炉，投药……
他的动作行云流水，带着一种独特的韵律，并非完全照搬九州丹道，而是融入了《万源归一》的炼化意蕴，以及对地火煞气的细微掌控。
那些原本狂暴的药材，在他的操控下，变得异常温顺，精华被迅速提炼、融合。地火在他手中，如同拥有了生命，时而猛烈，时而温和，精准地完成着每一个步骤。
半个时辰后，丹炉轻震，炉盖开启。
十二枚龙眼大小、通体莹白、却隐隐泛着一层淡红光晕的丹药飞出，落入袁凡手中的玉瓶。丹药圆润无瑕，香气内敛，表面有道道清晰的云纹，竟是十二枚极品品质的清心祛煞丹！
而且，因为这些丹药融入了袁凡一丝炼化地火煞气的感悟，其祛除火毒、平复心神的功效，恐怕比原版更强！
“成功了。”袁凡嘴角微扬。这意味着，他完全可以凭借炼丹术，在这焚天火界迅速站稳脚跟，获取资源！
当他拿着这瓶丹药再次找到那位管事时，管事打开玉瓶的瞬间，整个人都呆住了。
“极……极品丹纹？！十二颗全是极品？！”管事的声音都在颤抖。三品丹药出现极品已是难得，更何况是一炉十二颗全是极品！这简直闻所未闻！
“道友……不，大师！您这瓶丹药，本阁愿以每颗八十，不，一百下品火灵玉收购！”管事激动地说道，看向袁凡的眼神如同看着一座宝藏。
袁凡心中估算，成本不过二十灵玉左右，利润可观。“可以。另外，我需要打听一些消息……”
凭借这手出神入化的炼丹术，袁凡知道，他敲开了在赤焰城，乃至整个焚天火界立足的第一块砖。而更多的机遇与风波，也将随之而来。他怀中的星图令牌，在感受到百炼阁深处某件火系宝物的气息时，再次传来了微弱的悸动。
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