那遮天蔽日的黑影尚未完全显现,其带来的恐怖威压已如实质般笼罩而下。大地微微震颤,空气中浓烈的煞气仿佛被一只无形巨手搅动,形成道道混乱的漩涡。堪比元婴期的气息如同海啸般拍来,让林凡浑身汗毛倒竖,感受到了久违的、近乎致命的威胁!
“掠食者”!土着首领那充满绝望的嘶吼犹在耳边。
逃!必须立刻逃!
林凡没有丝毫犹豫,体内混沌金丹以前所未有的速度咆哮,混沌灵火在体表形成一层薄而致密的焰铠,抵御着那无孔不入的恐怖威压和煞气侵蚀。他目光锐利地扫过那五名亡命奔逃的土着,他们选择的路径曲折而隐蔽,显然对这片石林极其熟悉。
没有更好的选择,林凡身形一晃,化作一道几乎融入环境的青黑色流光,紧缀在那五名土着身后。他的速度远超对方,但并未超越,只是保持着不远不近的距离,既能跟上,又不会引起对方的过度反应。
“吼——!!!”
身后传来一声震耳欲聋的咆哮,那声音中蕴含着混乱、饥饿与纯粹的毁灭意志,震得人神魂摇曳。林凡不用回头,神识已“看”到那黑影的局部——那是一只难以形容的巨兽,覆盖着暗沉如金属的厚重甲壳,生有无数扭曲的触手和利爪,一只巨大的、布满血丝的独眼占据了头颅的大部分,正散发着令人癫狂的红光。
它似乎注意到了下方奔逃的“小虫子”,但并未立刻俯冲,而是如同戏耍般,挥动一条粗壮的触手,带着撕裂空间的厉啸,向着这片区域横扫而来!
“轰隆隆!”
触手未至,恐怖的罡风已将大片嶙峋的石林夷为平地!碎石激射,烟尘冲天!
“散开!进‘蛇牙通道’!”土着首领经验丰富,厉声喝道。
五名土着瞬间分散,如同灵活的壁虎,钻入下方一道极其狭窄、仅容一人通过的岩石裂缝。林凡毫不犹豫,紧随那首领之后,闪身没入裂缝。
几乎就在他进入裂缝的下一秒,那巨大的触手狠狠拍击在裂缝入口上方的岩层。
“嘭!!!”
地动山摇!整个裂缝剧烈震颤,上方崩落无数碎石,但这条被称为“蛇牙通道”的裂缝结构异常坚固,竟然扛住了这恐怖的一击。
通道内一片黑暗,只能凭借神识视物。里面蜿蜒曲折,岔路极多,如同迷宫。土着首领对这里了如指掌,速度丝毫不减,在复杂的路径中穿梭。林凡默默跟随,将所经路线牢记于心。
那“掠食者”似乎对钻入地缝的“小虫子”失去了兴趣,或者说,这坚固的岩层让它觉得麻烦,咆哮声逐渐远去,那恐怖的威压也随之减弱。
暂时安全了。
在黑暗中穿行了约莫一炷香的时间,前方隐约传来微弱的光亮和人声。出口到了。
走出通道,眼前豁然开朗。这里是一处隐藏在山腹中的巨大洞穴,穹顶高悬,镶嵌着一些能发出微弱磷光的矿石,提供了基础的照明。洞穴内,搭建着许多简陋的石屋和皮帐篷,形成了一个小型的聚落。空气中依旧弥漫着煞气,但似乎被某种力量约束着,不再那么狂暴躁动。
许多身影在洞穴中活动,他们都有着暗红或灰黑的皮肤,猩红的眼眸,与那五名土着同出一源。看到首领一行人归来,尤其是看到跟在后面、气息迥异的林凡时,所有人都停下了手中的动作,目光齐刷刷地聚焦过来,充满了警惕、好奇,甚至是一丝不易察觉的……敌意。
“阿虎队长,你们回来了!这位是……”一名同样穿着简陋骨甲,手持石矛的壮汉迎了上来,疑惑地看向林凡。
被称为阿虎的土着首领,也就是之前发现林凡那人,喘了口气,神色复杂地看了林凡一眼,对那壮汉道:“岩石,警戒等级提升到最高!刚在外面遇到了‘独眼暴君’,差点回不来。这位……是我们在外面遇到的‘外来者’。”
“外来者?!”名为岩石的壮汉和其他围拢过来的族人顿时哗然,看向林凡的目光更加警惕,甚至有人握紧了武器。
“他……似乎没有恶意,而且,很强。”阿虎补充了一句,他回想起林凡在“掠食者”威压下依旧能保持冷静并迅速跟上他们的表现,心中那份忌惮更深。
林凡适时地再次散发出平和的神念波动,同时目光平静地扫过众人。他注意到,这个聚落里的人,无论男女老幼,身上都萦绕着凝练的煞气,但眼神大多保持着清明,只是长期处于这种绝望环境,使得他们眉宇间都带着一股化不开的沉重与坚韧。他们的实力参差不齐,弱的仅有炼气期水准,强的如阿虎,是筑基圆满,还有几位气息隐晦的老者,坐在远处的石屋旁,似乎达到了金丹初期。
这时,一位须发皆白,脸上布满皱纹,手持一根扭曲兽骨拐杖的老者,在两名年轻族人的搀扶下,缓缓走了过来。他身上的煞气最为内敛,却给人一种深不可测的感觉,其实力,赫然达到了金丹中期!
“大祭司!”阿虎和所有族人纷纷躬身行礼,态度无比恭敬。
这位大祭司浑浊的猩红眼眸落在林凡身上,仔细打量着,仿佛要将他里外看透。良久,他才用沙哑而古老的语言缓缓开口,这一次,他的话语中蕴含着一丝神念,让林凡能够理解其意:
“遥远的……不属于煞能的气息……年轻人,你来自‘星礁’之外?”
林凡心中一动,知道这位老者是此地能做主的人,也是可能提供信息的关键。他微微颔首,同样以神念回应,并夹杂着一些通用的星空语词:“晚辈林凡,因空间传送意外,流落至此地。听闻此处名为‘葬古星礁’,不知前辈可知离开之法?”
“离开?”大祭司脸上露出一丝苦涩的笑容,那笑容比哭还难看,“多少年了……无数像你一样意外闯入,或被流放至此的强者,都问过同样的问题。但葬古星礁,是宇宙的坟场,是上古神魔战场的碎片所化,外围的毁灭罡风带隔绝一切,进得来,出不去。”
他顿了顿,骨杖轻轻顿地,“我们,是‘煞灵族’,是被遗忘在此地的罪民后裔,世代与煞气相伴,与魔物、掠食者争夺着苟延残喘的资格。离开,只是一个遥不可及的梦。”
林凡沉默,他能感受到大祭司话语中那沉甸甸的绝望,以及整个煞灵族背负的宿命。但他并未气馁,继续问道:“难道就没有任何例外?没有任何可能的缝隙或者……古老遗存的方法?”
大祭司深邃的目光看着林凡,似乎在他身上看到了某种不同寻常的特质,那是一种与这片死寂毁灭之地格格不入的勃勃生机与无限可能。他沉吟片刻,缓缓道:“传说……在星礁的最深处,也就是煞气与毁灭法则的源头,有一座古老的祭坛。那是上古时期,某位试图在此地开辟生路的大能所留。据说,祭坛蕴含着沟通外界的微弱可能,但无数年来,无数强者前去探索,皆是有去无回。那里,是比‘掠食者’更加恐怖的禁区,盘踞着真正可怕的‘根源魔物’,甚至可能涉及到此地形成的终极秘密。”
古祭坛!沟通外界的可能!
林凡眼中精光一闪。纵然危险,但这无疑是一线希望!比起坐困此地,或盲目冲击那连星辰都能撕碎的毁灭罡风,这祭坛至少是一个明确的方向。
“晚辈愿闻其详,关于那祭坛的所在与相关信息。”林凡拱手,态度诚恳。
大祭司看着林凡坚定的眼神,仿佛看到了久远记忆中,那些前仆后继冲向禁区的先辈身影。他叹了口气:“祭坛的具体位置,早已迷失在狂暴的煞气涡流和扭曲的空间之中。族中古老的星图石刻或许有些许残缺的记载,但解读极为困难,且需要承受煞气反噬。年轻人,你若执意探寻,可先在部落住下,慢慢了解。但你要知道,希望渺茫,九死一生。”
“多谢大祭司告知。”林凡再次拱手。他明白急不得,需要先从这煞灵族身上,尽可能多地了解葬古星礁的生存法则、魔物分布以及那古祭坛的线索。
阿虎见大祭司对林凡态度尚可,也稍稍放松了警惕,对林凡道:“外来者……林凡,既然大祭司允许,你暂时可以留在我们‘黑岩部落’。但你必须遵守部落的规矩,不得随意走动,更不能做出任何危害部落的事情。否则……”他猩红的眼中闪过一丝厉色。
“自然,林凡谨记。”林凡点头应下。他初来乍到,需要的是一个立足点和信息来源,而非树敌。
随后,阿虎安排林凡住进了一处靠近洞穴边缘的空置石屋。石屋极其简陋,只有一张石床和一些干燥的苔藓。林凡并不在意,布下一个小型的隐匿和防御阵法后,便开始盘膝打坐,一方面继续适应和转化此地的煞气,巩固修为,另一方面,则开始梳理从大祭司和阿虎那里得到的信息。
“葬古星礁……上古神魔战场碎片……毁灭罡风……根源魔物……古祭坛……”一个个关键词在他脑中盘旋。这里比他想象的还要危险和复杂。那古祭坛无疑是关键,但如何找到,如何抵达,如何应对那里的危险,都是巨大的难题。
“或许,可以先从帮助这黑岩部落入手,获取他们的信任,从而接触到他们珍藏的古老星图石刻……”林凡心中渐渐有了一个初步的计划。
就在他沉思之际,石屋外传来一阵轻微的骚动和急促的脚步声,夹杂着孩童的哭泣和成年人的焦急呼喊。
林凡神识微动,探查出去。只见几名煞灵族战士抬着两个浑身是血、气息微弱的同伴急匆匆地跑向部落中央的空地,阿虎和大祭司等人已经闻讯赶了过去。
“是巡逻队!他们在东边的‘腐骨沼泽’遇到了‘噬魂瘴气’和‘沼泽潜伏者’的袭击!”有人惊慌地喊道。
“快!拿‘净煞草’来!他们的神魂和煞核都被侵蚀了!”大祭司检查着伤者,脸色凝重。
然而,有人很快哭丧着脸回报:“大祭司……最后一份净煞草,上次给岩石疗伤用掉了!新的还没采集回来……”
场面顿时一片慌乱。那两个伤者身上的黑气正在不断蔓延,生命气息飞速流逝。净煞草似乎是此地对抗煞气侵蚀、治疗类似伤势的关键药物,如今短缺,意味着这两名战士恐怕凶多吉少。
阿虎拳头紧握,眼中满是痛苦和无力。大祭司叹息一声,准备施展某种消耗本源的秘法尝试延缓。
就在这时,一个平静的声音响起:
“或许,我可以试试。”
众人循声望去,只见林凡不知何时已走出石屋,来到了空地边缘。
所有人的目光都集中在他这个“外来者”身上,充满了怀疑、惊讶,以及一丝……在绝望中生出的微弱期盼。
林凡能否救治被煞气严重侵蚀的煞灵族战士?他又将如何借此打开局面,探寻古祭坛之谜?这一切,都才刚刚开始。
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