众官员闻讯后顿时惶惶然失了方寸,面色凝重间交头接耳,焦灼之色溢于言表,最终急聚偏厅共商应对之策。他们深知陛下此次催缴城防捐态度决绝,强硬抗拒无异于自寻死路;可若将私囊银两尽数缴出,念及多年积攒的家当要大幅缩水,众人又实在心有不甘,一时陷入两难窘境。
“拖!”一位鬓发斑白、素有城府的官员捻须沉吟半晌,沉声道,“陛下仁慈,断不至于因些许银两诛我等满门,正所谓‘法不责众’!我等只需今日缴少许,明日添些许,以缓兵之计与陛下周旋,耗至陛下耐心渐失,此事或可不了了之!”
此计一出,正中众人侥幸之心,话音未落,厅内便响起一片附和,众人皆颔首称是,先前凝重的气氛也随之稍稍缓和。
此后,捐输处虽每日有银钱入账,然所缴之数零星细碎,较之榜单所载天文数字,不过九牛一毛,连杯水车薪都算不上。
赵桓手持每日呈递的捐输报表,目光掠过那寥寥可数的捐输数额,神色却依旧波澜不惊,似是早料到此番光景。
“他们以为,朕是在与他们比耐心?”他转头对身旁李纲缓缓说道,语气中透着一丝不易察觉的寒芒,“那便再添一把火,叫这些心存侥幸之辈彻底断了念想。”
翌日清晨,一道新颁圣旨由内侍捧着,鸣锣开道,传遍京城街巷,引得百姓纷纷驻足围观。
令人意外的是,圣旨内容未提赋税捐输,反倒将焦点全然落于“孝道”二字,一时间令不少人满头雾水。
赵桓昭告天下,为彰显汴梁保卫战中忠烈将士的赫赫勋功与家国大义,凡战事中捐躯者,其父母皆册封为“护国公”“护国太夫人”,由朝廷拨专款奉养终身,衣食无虞;其子女尽数送入皇家书院,延请顶尖鸿儒授课,免费教养至成年,以谋前程。
旨意宣读毕,百姓闻之无不拍手称快,然转念一想,这般巨额奉养教养之资从何而来?众人心中皆存疑惑。
很快,圣旨后文便解开众人疑窦——朝廷特设“忠孝基金”,所需款项皆从百官“城防捐”中专项拨付,不得挪作他用。
圣旨末尾,是赵桓亲笔手书,笔锋遒劲,字里行间透着凛冽杀气:“为国尽忠者,舍生取义,其父母亦是朕之父母,天下百姓当共养之。为官者若连此等对忠烈父母的‘孝心’都吝于彰显,便是愧对圣贤教化、君父嘱托,乃天下第一等不忠不孝之子!”
此道圣旨犹如一柄淬冰利刃,精准刺中士大夫阶层最核心的价值命脉——他们可容人指责贪财,却万不能背负“不孝”骂名,那比夺其俸禄更令他们难堪。
更妙的是,赵桓旋即命人将牺牲将士名录的“忠烈榜”与百官捐款数额的“捐输榜”并排张贴于京城最繁华的朱雀大街,旁侧更添一行朱红醒目大字:“瞧瞧是哪些不孝之子,令我等为国捐躯的英雄父母老无所依!”
此语如火星落干柴,瞬间点燃民间积压的怒火,百姓对捐款吝啬的官员愈发愤慨。
无数百姓自发集结,涌向捐款最少的官员府邸门前。他们既不滋扰生事,也不打砸破坏,只是静默肃立,以混杂着鄙夷与愤怒的冰冷目光,如观牲畜般死死盯着府邸进出之人,直叫人头皮发麻。
这般无声的声讨,比刀光剑影更令人胆寒,似要将人面皮层层剥下,置于众目睽睽之下。
那些平日养尊处优的官员,哪里经得住这般阵仗,望着门外黑压压的人群与冰冷目光,心理防线轰然崩塌,再也顾不得心疼私囊银两。
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