泉州,大宋东南沿海的璀璨明珠,亦是帝国最繁华的海港都会。此刻南国日光温暖和煦,泉州湾海面波光粼粼,与错落的码头建筑群交相辉映,空气中交织着海盐的清冽与异域香料的馥郁芬芳。
码头之上人声鼎沸,身着异域服饰的大食、天竺商贾操着半生不熟的中原官话,与本地商户围聚货栈前讨价还价。捆扎齐整的丝绸、码放如垛的瓷器、装满茶饼的竹篓,正被赤膊工匠喊着号子搬上巍峨福船——船体祥云纹在日光下熠熠生辉,即将扬帆穿越惊涛,换回堆积如山的乳香、没药与番邦黄金。
这里是四方财富汇聚的膏腴之地,亦是冒险家逐梦的疆场,每一块码头青石板都镌刻着繁华与机遇的印记。
然端坐知府衙门内的陈瑄,近来却过得如履薄冰、心惊胆战。案头茶盏早已冷却,他指尖摩挲着密诏边角,连端盏的心思都无。
陈瑄非科举正途出身,乃泉州没落航海世家子弟。先祖曾率商船队遍历南洋,后家道中落。他自幼混迹码头船坞,既精算学,又熟稔海外贸易的航线、货物与规矩。这份独门才干,被力主革新的天子赵桓破格提拔,从市舶司小吏一跃成为泉州知府。
他原以为,此生巅峰便是为陛下守好泉州这颗钱袋子——凭对海外贸易的掌控,让市舶司税收年年攀升,为朝廷革新大业添砖加瓦。
可半月前,禁军骑士快马送来的南海密诏如惊雷炸响,彻底击碎了他的平静规划。
……着即成立海略司,总辖大宋一切航海、造船、海军事宜,统管沿海诸路水师……朕予你专断之权,地方文武官吏悉听调遣,不得有误……
凝视着明黄绫缎书写、钤盖皇帝私印的密诏,陈瑄只觉双腿发软,手中密诏似有千斤之重,指节因用力而泛白,几乎要握持不住。
海略司?总辖海军事宜?这意味着要整合分散水师,还要统管航海造船——如此庞大专权,竟要交付于他?
简直是天方夜谭!
大宋水师多布内陆江河,平日仅剿匪护漕,驶入近海便要看天脸色,遇风浪只能避港。与常年漂泊大洋、历经风浪的远洋商船队相比,朝廷水师船舰不过是孩童玩具般脆弱!
陛下这是……失了心智?竟将如此重任托付于他,还要涉足凶险的海洋军事?
更令他头皮发麻、后背生寒的,是随密诏而来的牛皮封装图纸——边缘御笔亲绘四字刺眼,竟是皇帝亲手所绘。
图纸上是艘从未见过的怪异巨船:三根桅杆高耸入云,可挂十数面巨帆;船身狭长坚固,线条流畅却透着磅礴力量。最诡异的是船身两侧,密密麻麻开凿着数十个方正洞口,旁侧还标注着尺寸刻度。
图纸旁侧,尚有皇帝亲笔书写的朱笔批注:此船名曰,排水量逾千石,可载员五百,载炮……四十门!
炮?
在颠簸海船上装四十门千斤重的巨炮?这如何实现?船只会因重心失衡倾覆吧?
陈瑄脑中的一声,双腿一软瘫坐冰冷地面,图纸滑落膝前。
这不是造普通海船,是造一座能在茫茫大海上移动的战争堡垒!
他盯着图纸上的盖伦船愣了半柱香,才猛然醒悟——陛下并非失智。
陛下是要凭这前所未有的海上利器,打破大宋近海防御局限,征服整片广袤海洋!
巨大的恐惧压力过后,一股滚烫兴奋如岩浆喷涌,让他浑身血液沸腾!
身为航海世家子弟,自幼听着先祖远航故事长大,大海是刻入骨髓的情结。还有什么,比亲手打造无敌舰队、征服神秘海洋,更能点燃他潜藏的梦想?!
干了!
陈瑄猛地站起,眼中闪过决绝,咬牙将身家性命、前途荣辱,尽数押注在这场关乎大宋海权的豪赌之上!
他第一件事,便是持密诏率府衙兵丁,以雷霆之势将泉州港外最广袤、最优越的滩涂地划为皇家禁区,严禁任何人擅入。
奉陛下旨意!此地建龙江造船厂,专造战船!所有港口泊位、造船工匠、优质木材,悉由海略司调配!抗令者,以通敌叛国罪论处,格杀勿论!
这道死命令如万斤巨石砸进泉州湖面,瞬间掀起滔天巨浪!整个泉州商贾士绅圈,都为之震动哗然。
泉州港自唐末兴起,数百年来从非官府独掌之地。
此地盘踞着十数个航海贸易大家族,以林、郑、王三族最强。他们凭深厚根基勾结地方官吏,垄断码头泊位、大型船坞与顶尖工匠,甚至豢养数千私兵,平日欺压商贩、把持航线,是泉州港真正的土皇帝。
如今一个新任知府,竟想凭一纸密诏夺走他们世代经营的生存根基?
简直是痴人说梦!
林家宅院深处,锦袍族长们围坐议事,一人拍案怒斥:那姓陈的小子,真当持着一纸皇诏便能在泉州横行无忌?真以为我们这些家族是软柿子?
另一人嗤笑:皇家禁区?呸!泉州离汴京万里之遥,天高皇帝远,这里的规矩轮不到外来户定!
林家族长眼中闪过狠厉:想动我们的船坞工匠?先问问我手下三千弟兄答不答应!
一场针对海略司与陈瑄的阴谋,在各大家族暗中串联下迅速发酵。
麻烦接踵而至:造船厂工匠集体,工坊身影稀疏,老师傅们面露却眼神闪烁;南洋硬木运输船屡屡在港外浅滩,木材散落海中,打捞起时已大半腐坏;甚至陈瑄夜半归家,府门前竟被放了颗血淋淋的猪头,旁插尖刀——赤裸裸的威胁。
可这些盘踞泉州百年的地头蛇,显然低估了陈瑄的破釜沉舟,更低估了那位革新帝王扫清障碍的决心!
面对卑劣伎俩,陈瑄只冷笑一声,眼中毫无惧色。他早料到此等阻力,亦早备下应对之策。
他既不妥协退让,也不与这群唯利是图的士绅讲道理——对付豺狼,唯有亮出獠牙。
月黑风高夜,一支打着南府军旗号的神秘军队悄然现身泉州城外。玄色劲装,行动如鬼魅,无声无息便包围了泉州最大私港——林家港。
为首年轻将领面容冷峻,眼神如鹰隼锐利,勒马立于港外高坡,望着港内持械戒备的林家护卫,嘴角勾起不屑弧度。
陛下有旨!他声音清亮威严,在海风里传遍全港,泉州林氏勾结海寇、走私牟利、囤积扰市,今抗皇命谋逆!
海略司副提举、南府军偏将狄雷,奉命清剿叛逆!
凡持械反抗者,格杀勿论!
轰——!
回应他的,是港口两侧早已架设妥当的数十门小型神威炮齐声怒吼!炮声震耳欲聋,硝烟弥漫,林家护卫脸上的嚣张瞬间僵住,港口陷入死寂。
泉州的天,真要变了。
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