石台干燥，带着淡淡的硫磺气息，驱散了部分地下河水的阴寒。通道深处散发出的光芒稳定而柔和，映照出粗糙的岩壁，光源似乎是镶嵌在岩壁中的某种会发光的矿石，散发出一种淡蓝色的、冷冽的光晕，将整个甬道渲染得如同梦境，却也透着一股说不出的诡异。
凌薇薇与苏清月相互搀扶着站起身，湿透的衣物紧贴着皮肤，冰冷而沉重。凌薇薇坚持将那件半干的外袍裹在苏清月身上，自己只着单薄中衣，冻得嘴唇有些发青，却依旧挺直脊背，目光警惕地扫视着四周。
“这光……似是‘荧惑石’，”苏清月辨认着岩壁上的发光矿物，低声道，“古籍记载此石多见于极深地脉或古墓之中，能自行发光千年不灭。” 她的话更印证了此地年代之久远与非常。
甬道并不宽敞，仅容两人并肩，一路倾斜向上，脚下是人工开凿的阶梯，同样镶嵌着零星的荧惑石，指引着方向。空气中硫磺味渐浓，温度也似乎在缓慢回升。
两人小心翼翼前行，精神高度紧绷，防备着可能出现的机关。走了约莫半盏茶功夫，前方甬道似乎到了尽头，隐约传来潺潺水流声，以及一种低沉的、如同叹息般的风声。
转过一个弯，眼前景象豁然开朗。
她们竟来到了一处巨大的地下空洞之中！洞顶高悬，无数荧惑石如同星辰般镶嵌其上，投下清冷光辉。空洞中央，是一片热气氤氲的地下温泉，泉水呈现淡淡的乳白色，不断翻滚着气泡，散发出浓郁的硫磺气味。温泉旁，生长着一些奇异的、不需阳光的蕨类植物，枝叶呈现出诡异的幽蓝色。
而在温泉的另一侧，靠近岩壁的地方，赫然立着一座小巧的、完全由白玉雕琢而成的亭阁！亭阁造型精美，与这蛮荒的地下环境格格不入，仿佛是从某个皇家园林直接搬移至此。
亭阁没有门，只有一道珠帘垂落。珠帘由无数颗大小均匀的深海珍珠串成，在荧惑石的光芒下流转着温润的光泽。
如此违和的景象，让凌薇薇与苏清月心中警铃大作。
“小心。”凌薇薇将苏清月护在身后，缓缓靠近那座白玉亭阁。
珠帘无风自动，发出清脆的碰撞声。透过珠帘缝隙，可以隐约看到亭内设有一张玉案，案上似乎摆放着一些东西。
凌薇薇深吸一口气，用剑鞘轻轻挑开珠帘。
亭内景象一览无余。玉案之上，摆放着一套精美的紫砂茶具，旁边是一卷摊开的、颜色泛黄的书册。而最引人注目的，是玉案后方，一具身着宫装、保持着端坐姿态的……白骨！
那宫装虽然蒙尘，但依旧能看出其曾经的华美，形制赫然是前朝贵妃品级！白骨的手指骨节纤长，其中一指上还戴着一枚水头极好的翡翠戒指，另一只手则轻轻按在摊开的书册之上，仿佛临终前仍在阅读或书写。
“端敬皇妃……”苏清月低语，道出了这具白骨的身份。谁能想到，那位传说中在庵堂郁郁而终的皇妃，竟会悄无声息地长眠于此等隐秘诡异之地！
凌薇薇目光凝重，她注意到皇妃白骨按着的那卷书册，似乎并非书籍，而更像是一本……手札。
她与苏清月对视一眼，皆看到了对方眼中的决断。线索近在眼前，不容错过。
凌薇薇上前一步，对着白骨微微躬身，算是行了礼，然后小心翼翼地将那卷手札从白骨指下取出。年代久远，手札的纸张极其脆弱，苏清月连忙上前，协助她一起，极其轻柔地将手札在玉案上完全摊开。
手札上的字迹娟秀却带着一股深入骨髓的怨毒与不甘，正是端敬皇妃的笔迹！
开篇便是泣血般的控诉，怨恨先帝薄情，怨恨太后狠毒，怨恨命运不公，夺她爱子（指赵王？或是其他？），断她前程。随后，笔锋一转，记录了她如何暗中勾结对先帝和太后不满的前朝遗老、失意官员（其中便提到了陈望），利用其娘家势力与宫中旧人，耗费十数年，秘密建造此处“潜龙渊”，作为他日翻盘的根基之地！
手札中提到，她偶然得到半幅上古流传下来的“潜龙地势图”及一枚作为钥匙的“血玉玦”（即白玉玦），得知此地蕴藏着巨大的秘密与力量。她在此囤积金银，训练死士，甚至……提及了与北方某个部落的隐秘联系，意图借外力搅乱朝纲，为她儿子（或她自身）创造机会！
看到此处，凌薇薇与苏清月皆是背脊发凉！北境战事，劣质军械，竟真与数十年前的宫闱怨念息息相关！这怨恨如同毒藤，跨越时空，依旧在散发着致命的毒素。
手札的最后几页，字迹越发潦草狂乱，充满了绝望。似乎她的计划出现了巨大的变故，遭到了反噬或是背叛，她被迫隐匿于此，最终郁郁而终。最后一行字，几乎是用尽生命之力刻写而下：
「……恨！恨！恨！哀家便是化作厉鬼，也要看着这凌氏江山，烽烟四起，社稷倾覆！后来者……若得见此书，当知……这潜龙渊底，埋藏的……非是宝藏，而是……诅咒！是亡国之兆！哈哈……哈哈哈……」
字迹到此戛然而止，那癫狂的笑声仿佛穿透了时空，在寂静的白玉亭中幽幽回荡，令人毛骨悚然。
凌薇薇猛地合上手札，胸口剧烈起伏，脸色难看至极。她终于明白了，这所谓的“潜龙渊”，根本就是一个被疯狂与怨恨填满的毒瘤！是端敬皇妃留给凌氏皇朝最恶毒的诅咒！
苏清月亦是面色凝重，她轻轻拉过凌薇薇冰凉的手，低声道：“陛下，逝者已矣，疯人之言，不足全信。当务之急，是找到她在此地囤积的力量和与外界联系的证据，彻底铲除这遗留的祸患。”
凌薇薇反手握住她，汲取着那一点温暖和镇定。她看向那具森森白骨，眼中最后一丝怜悯消散，只剩下冰冷的决绝：“你说得对。这祸根，必须由朕亲手拔除！”
她的目光扫过温泉和四周，最终定格在温泉后方，那面看似寻常的岩壁之上。岩壁上，隐约可见一道极其细微的、几乎与岩石纹理融为一体的缝隙。
“那里！”凌薇薇指向缝隙。
两人走近，发现那果然是一道隐蔽的石门！门上没有任何把手或锁孔，只有一个小小的、与之前黑龙雕像龙口内相似的半圆形凹陷！
凌薇薇毫不犹豫，再次取出那枚白玉玦。这一次，玉玦触碰到凹陷的瞬间，没有爆发红光，只是微微温热。石门内部传来一阵低沉的机括运转声，随即，厚重的石门缓缓向内打开，露出后面更加深邃黑暗的空间，一股陈腐的、带着金属和尘土的气息扑面而来。
门后，似乎才是潜龙渊真正的核心。
凌薇薇与苏清月对视一眼，紧握彼此的手，迈步踏入那片未知的黑暗之中。
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