李翰谋逆大案的尘埃尚未完全落定，但其所引发的政治地震已逐渐平息。朝堂经过一番清洗，风气为之一肃，此前喧嚣不已的保守派势力遭受重创，再也无力对新政构成大规模挑战。借此东风，凌薇薇顺势将科举新制、漕运改革等几项关键政策强力推行下去，再无掣肘。
在此背景下，暂停数日的“凤华选秀”也迎来了最终的“御前答辩”环节。经历了赵玉瑶下毒、周婉茹被控、李静姝涉案这一连串惊心动魄的波折，能走到最后的二十余名佳丽，脸上少了些许最初的憧憬与雀跃，多了几分沉稳与审慎。
她们深知，这最后的考核，已远超个人荣辱，更关乎未来在这位手段雷霆的女帝麾下，能否寻得一席之地。
栖凤台正殿，气氛庄严肃穆。凌薇薇端坐龙椅，恢复了帝王威仪。苏清月也已“病愈”回宫，坐在御座侧下方，负责记录与协助考评。只是细心之人能发现，苏清月座席旁，多了两名气息沉稳的女官随身护卫，这是凌薇薇经历刺杀事件后，对苏清月安全级别做出的最高调整。
答辩的题目由凌薇薇亲自拟定，不再局限于经史子集或女红才艺，而是涉及吏治、民生、边贸、乃至对《大晟头条》作用的看法等实务性问题。问题犀利，直指核心，旨在考察这些女子的见识、胆略与应变之才。
佳丽们依次上前应答。有人引经据典，侃侃而谈；有人结合实际，提出颇具建设性的看法；也有人紧张失措，答非所问。凌薇薇听得仔细，不时发问，苏清月则在一旁默默记录，偶尔与凌薇薇交换一个眼神。
一位来自边关将门之女的回答引起了凌薇薇的注意。当被问及如何稳定边境时，她并未空谈和平或武力，而是提出了“鼓励边贸、以商稳边”、“建立边境互市、促进胡汉融合”的具体策略，虽略显粗糙，但思路新颖，颇具可行性。
“你叫什么名字？”凌薇薇问道。
“回陛下，臣女姓韩，名月华。”少女不卑不亢地回答。
凌薇薇微微颔首，在名册上做了个记号。
答辩持续了近两个时辰。当最后一位佳丽退下后，凌薇薇与苏清月低声商议片刻。随后，苏清月起身，朗声宣布了最终入选凤阁学习行走的十人名单。韩月华赫然在列，其余入选者，也多是方才答辩中表现出务实、机敏特质的女子。那些只知吟风弄月、或空谈道德的，尽数落选。
这个结果，既在情理之中，又出乎一些人的意料。它清晰地传递出凌薇薇的用人标准——重实绩、重能力、重胆识，而非虚名与门第。
“凤华选秀，至此圆满结束。”凌薇薇站起身，目光扫过台下神色各异的少女们，“入选者，三日后至凤阁报到。未入选者，朝廷亦会根据尔等才具，量才录用，或赐金还家。望尔等今后，无论身处何地，皆能心系家国，不负所学。”
没有过多的抚慰，也没有虚假的客套，只有帝王对臣属的期许与安排。这便是凌薇薇的风格。
选秀的尘埃落定，也意味着《大晟头条》关于选秀的系列报道告一段落。报社开始将报道重点，转向对李翰逆党案的后续追踪、对新政推行成效的展示，以及对韩月华等入选者背景、才干的详细介绍，引导民众关注这些即将登上政治舞台的新生力量。舆论的焦点，顺利地从选秀的花边新闻，转向了更为严肃和建设性的国事议题。
是夜，凌薇薇在宫中设下小宴，只与苏清月二人对酌。
“这选秀，总算是结束了。”凌薇薇揉了揉眉心，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“比朕预想的，要累得多。”
苏清月为她斟上一杯温酒，轻声道：“虽波折重重，但结果甚好。不仅为国选才，更借此机会，拔除了李翰这颗毒瘤，整顿了朝纲。陛下辛苦，却也是值得的。”
凌薇薇握住她斟酒的手，看着她：“最辛苦的是你。若非你暗中查探，稳住报社，又献上引蛇出洞之计，朕未必能如此顺利地将他们一网打尽。”
、苏清月微微一笑：“是陛下圣心独断，运筹帷幄。臣只是尽了本分。”
“你的本分，就是待在朕身边，帮朕看好这江山。”凌薇薇语气坚定，带着不容置疑的占有与依赖。
窗外月色皎洁，映照着宫内安宁的景象。选秀的风波已然平息，逆党的阴谋也被挫败。但凌薇薇和苏清月都清楚，政治的博弈永无止息，未来的路依然漫长。但无论如何，她们已经携手闯过了又一重惊涛骇浪，彼此之间的信任与羁绊，也在这场风波中，变得愈发坚不可摧。凤台终局，亦是新的开始。
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