段逸的手还放在刀柄上,眼睛看着西北方向的树林。幽影斥候传回画面,六个热源停在林子边上,一动不动。他等了十秒,二十秒,那些人没有靠近。
凯瑟琳走到他身边,小声说:“他们不打了。”
段逸点头。对方不是来救人,是来看结果的。现在商队没了,主事者被抓,他们选择离开。这是正常的选择。
“暂时安全。”他说,“改命令,先别清理战场,优先处理俘虏。”
命令很快发了出去。三名工兵和两名林语者从队伍里走出来,背上背着装有清水、草药包和旧毛毯的布袋,快步走向俘虏区。段逸跟在后面,走得慢了些。
二十七个人挤在一块空地上,围成一圈。大地力士站在外圈,面朝外面。被救的人大多低着头,没人说话。兽人身上有鞭子打过的伤,矮人的手脚变形,人类的衣服破烂不堪。他们的手腕和脚踝都有锁链磨出的深印,有的还在流血。
段逸走进人群,在一名老妇面前蹲下。他没穿盔甲,只穿了普通布衣,脸上也没有生气。他看着她,声音平稳。
“你们现在安全了。锁链断了,没人能再奴役你们。从现在起,你们是自由的。”
老妇没反应。她抬起头,眼神空洞,好像听不懂这些话。
他又说了一遍,用的是通用语,说得很慢。
还是没人回应。
一个年幼的兽人女孩坐在角落,抱着膝盖。她看了段逸一眼,又低下头,耳朵轻轻抖了一下。
凯瑟琳走上前。她站在人群中间,手里拿着一串缴获的镣铐。铁链发出响声。她把镣铐放在地上,抬起脚用力踩下去。金属发出刺耳的声音,链条断了。她又踩了两次,直到整串都碎掉。
然后她弯腰,把断掉的镣铐扔进旁边还在冒烟的火堆。火焰一下子变高,烧红了铁块。
人群中有了动静。
一名中年兽人男子突然跪下。他双手撑地,肩膀剧烈抖动。他没看任何人,只是对着地面,重重磕了一个头。接着是第二个,第三个。
没人说话,但有人开始流泪。
段逸站起来,对林语者点头。其中一人打开陶罐,倒出温热的汤水。那是用宁神花熬的,可以让人放松。工兵端着木碗,一个个递过去。
没有人强迫他们喝。
段逸自己先接过一碗,喝了一口,然后递给刚才那名老妇。她犹豫了很久,终于伸手接住。她的手在抖,汤洒了一点。她小口喝下,过了几秒,肩膀慢慢松了下来。
这个动作被其他人看到了。
下一个接过碗的是个年轻兽人。他喝完后,把碗还了回去,低声说了句什么。声音太小,听不清。
段逸没再说话。他站在原地,看着这些人慢慢接过水和药,看着他们靠在一起,形成小群体。
米娅一直站在外面。
她没参与行动,也没等指令。她只是安静地走动,观察每一个人。她的尾巴轻轻摆动,耳朵时不时动一下。
突然,她停下脚步。
那边有个少年兽人躺在地上,脸色发白,呼吸急促。两个工兵正在叫他,但他没反应。
米娅走过去,蹲下,轻轻握住他的手。
少年的手很冷。
她闭上眼,几秒后,少年的呼吸变慢了,胸口起伏变得平稳。他的眼皮颤了颤,手指微微动了一下。
米娅松开手,站起身,继续往前走。
她走到角落,那里坐着一名女性矮人。那人蜷缩着,身上只有一件破布。米娅从工兵手里拿过一条干净的毛毯,轻轻盖在她肩上。
矮人猛地一抖,往后缩。
米娅没退。她看着她,眼神平静。
矮人抬头,看到她的脸。她的眼睛很亮,没有恶意,也不让人觉得远。像是一道光,照进了一个很久没亮的地方。
她忽然哭了。
她抓住毛毯的一角,嘴唇颤抖,最后说出两个字:“谢谢。”
米娅没说话。她轻轻拍了下对方的肩膀,然后转身离开。
段逸看到了这一幕。
他没问,也没阻止。他知道米娅不一样。她不是战斗人员,也不是干活的人。她是一种连接,一种说不出但真实存在的感觉。
他看向人群。
现在,有人开始小声说话了。
“我们……真的可以走吗?”
“没人会追我们?”
“我想去北方,我老家在那边。”
“我得找我妹妹,她去年被带走的……”
声音越来越多。
段逸站到一块石头上,看着所有人。
“你们可以选择留下,也可以选择离开。如果留下,我们会提供食物和庇护。如果离开,我们会给你们干粮和地图。不管怎么选,从今天起,你们的命运,由你们自己决定。”
说完,他跳下石头,不再说话。
人群安静了几秒。
然后,那名中年兽人男子站起来。他走路有点跛,但站得很直。他走到段逸面前,没有跪下,而是用部族礼节,右手抚胸,低头三次。
“我……想去北方,回到家乡。”
一个年轻兽人跟着站起来:“我想……找家人。”
“我想学种地。”
“我想当铁匠。”
“我不想再被人抓走了。”
这些话不再是低语。它们连在一起,变成了一片声音。绝望的感觉被打开了。虽然未来还不清楚,但他们开始想,开始计划,开始相信。
段逸看着他们。
他没有笑,也没有激动。他只是站在那里,感受这种变化。
凯瑟琳走到他身边,右臂的伤已经包扎好了。她看着这群人,轻声说:“他们活过来了。”
段逸点头。
他低头,手里还攥着那块灰布。背面的黑色十字和暗红墨水画的眼睛很清楚。这不是普通的标记,是影教内部的接头暗号。
他知道这事没完。
但这不是现在要解决的问题。
他把布收进怀里,目光回到人群。
米娅站在不远处,背对着大家,望着东方的天际。天快亮了,天空的颜色在变浅。她的尾巴轻轻摆动了一下,像是在回应什么即将到来的东西。
段逸正要走过去,忽然,生命之种传来轻微震动。
他立刻停下。
不是敌人来了。
是x-13的状态更新——他在检查炸药车时,发现了新情况。
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