此时，秦桧的额头紧紧贴着冰凉的地面，心思电转。
他不能明确推荐任何一人，那等于站队，风险太大；但也不能完全不答，那便是对太后不敬。
他必须给出一个看似回答了，又看似没答，并且符合“公心”的说法。
片刻沉寂后，秦桧深吸一口气，以极其恭谨且诚恳的语气回道：“太后娘娘深谋远虑，心系社稷，臣感佩万分！立储乃国之本，天大的事，臣……臣一介外臣，岂敢妄议天家继承大事？”
“此等重任，非臣下所能揣测。太后娘娘与官家圣明烛照，对宗室子弟必有了然于胸，无论作何抉择，定是经过深思熟虑，为江山千秋万代计。臣……臣唯知忠心王事，恪尽职守，一切听凭太后与官家圣断！”
他将姿态放到最低，强调此事唯有太后和官家能决断，自己绝不敢僭越，同时表达了对任何决定的拥护之心。
韦太后听完秦桧那番滴水不漏地回话，并未立刻表态。
殿内静默了片刻，只有檀香在空气中缓缓缭绕。
她似乎早已料到秦桧会如此应对，并未显露出不悦，反而轻轻颔首，仿佛在赞许他的谨慎。
随后，她端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，语气转为一种更为亲近的口吻，缓缓说道：
“秦卿所言，老成持重，确是忠臣体国之言。不过，既问到你，哀家也不妨说说自家的一点浅见。”
她略作停顿，声音清晰了几分：“哀家平日冷眼旁观，太祖‘伯’字辈子弟中，那赵伯玖，天资聪颖，哀家瞧着，倒是颇有几分灵慧之气，深得我心。”
她的目光落在秦桧身上，虽未明言，但意思已然十分清楚，“秦卿以为，此子如何？”
秦桧何等机敏之人，立刻捕捉到了太后话语中明确的倾向性。
他心知，太后这并非真的在征询他的意见，而是在给他一个表态和靠拢的机会。
此刻，若再含糊其词，那便是愚蠢了。
他立刻抬起头，脸上露出恰到好处的钦佩与赞同之色，声音也提高了些许，带着由衷地赞叹：“太后娘娘圣明！臣虽愚钝，亦曾有幸见过此子数面，确有龙凤之姿！”
“今日听太后娘娘一言，更是茅塞顿开！娘娘慧眼如炬，洞察入微，能得娘娘如此青睐，实乃宗室之福，社稷之幸也！”
他这一番马屁，拍得不着痕迹又恰到好处，既迎合了太后的心意，又将赵伯玖夸赞了一番，言语间充满了对太后眼光的敬佩。
果然，韦太后闻言，脸上露出一丝难以掩饰的受用之色。
她虽然地位尊崇，但能听到如此顺耳又看似真诚的奉承，尤其是来自秦桧这等重臣之口，心中自然舒畅。
她轻轻放下茶盏，唇角微扬，露出一抹笑意：
“秦卿果然是真知灼见，与哀家不谋而合。看来，哀家没有看错人。”
她话锋一转，语气中带着一丝提拔之意，仿佛随口提起，却又重若千钧：“如今朝中事务繁杂，参知政事一位空缺已久，中枢需得力之人辅佐官家。哀家觉得，以秦卿之才，足可胜任。待哀家寻个时机，向官家举荐一番。”
参知政事！那可是副相之职，真正的权力核心！
秦桧心中狂喜，却只能努力压下激动的心情，脸上适时地表现出惶恐与感激涕零，再次深深拜伏下去，声音微微颤抖：
“臣……臣何德何能，竟蒙太后娘娘如此垂青！娘娘知遇之恩，如山高海深，臣……臣纵肝脑涂地，亦难报万一！唯有竭尽驷钝，忠心王事，以报娘娘天恩！”
他这番话，既表达了感激，也表明了效忠之心，直接将功劳归到了韦太后身上。
韦太后满意地点点头，虚抬了一下手：“秦卿请起！你的忠心，哀家自是知晓。好了，今日便到这里，你且退下吧。”
“臣，谨遵懿旨！臣告退！”秦桧再次叩首，这才小心翼翼地起身，躬身退出殿外。
直到走出慈宁宫，远离了那庄严肃穆的氛围，他才感觉一颗心落回了实处，但取而代之的，是即将登上权力更高处的兴奋与审慎。
太后此举，既是拉拢，也是将他绑上了船，今后的路，需得更加步步为营了。
当秦桧怀着难以抑制的兴奋，回到了府邸，却见门房却急匆匆来报，神色有些异样：
“老爷，您回来的正好，北面……有客人到了。他们递上了这个，说老爷一见便知。”门房说着，递上一枚温润的玉佩。
秦桧接过玉佩，入手微凉，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹，中间一个古朴的“谢”字隐约可见。
他心中猛地一沉——这是谢致远的信物！他果然派人来了，而且选在这个微妙的时刻！
“人在哪里？”秦桧压低声音，神色凝重。
“安排在偏厅内堂等候，来人是一主一仆，打扮像是行商，但气度不凡。”门房回道。
秦桧不敢怠慢，立刻整理了一下衣冠，压下心中的波澜，快步走向偏厅。
他推开门，只见内堂中坐着两人。
为首者是一名男子，作商人打扮，身穿藏青色杭绸直裰，面容俊朗不凡，但一双眼睛精光内敛，透着干练。
而他身旁站立的那位“随从”，却让秦桧目光一凝。
那“随从”身形略显单薄，穿着一身普通的青布书生袍，头戴方巾，作男装打扮。
但秦桧何等眼力，一眼便看出此人眉目如画，肌肤细腻，颈项纤细，分明是女子所扮！
秦桧心中念头急转，面上却立刻堆起热情而不失身份的笑容，拱手迎上前去：“哎呀，贵客临门，秦某有失远迎，恕罪恕罪！不知尊驾如何称呼？远道而来，辛苦了！”
他的目光看似随意地扫过那女扮男装的“随从”，心中已然明了，谢致远派来的绝非普通信使，这女子恐怕才是正主。
此番会面，绝不会只是传递消息那么简单，他必须打起十二分的精神应对。
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